Was sind die wichtigsten Ersatzstoffe für Öl- und Gasenergie?

Zu den wichtigsten Alternativen zu Öl- und Gasenergie gehören Kernkraft, Solarenergie, Ethanol und Windenergie. Fossile Brennstoffe stellen diese Alternativen auf den globalen und nationalen Energiemärkten immer noch in den Schatten, aber es gibt eine beträchtliche öffentliche Dynamik, um ihre Nutzung zu erhöhen, da sich die Industrie auf Nachhaltigkeit und umweltfreundlichere Geschäftspraktiken verlegt.

Fossile Brennstoffe – hauptsächlich Energiequellen aus Kohle, Öl, Propan und Erdgas – machen mehr als 80 % des Gesamtenergieverbrauchs in den Vereinigten Staaten aus. Alternative Energieformen haben sich bisher als unwirtschaftliche Substitute erwiesen; sie sind weniger effizient und teurer (oder, im Falle der Kernenergie, in ihrem Ausbau völlig eingeschränkt) als fossile Brennstoffe. Infolgedessen gewährt die Regierung derzeit zahlreiche Subventionen für Verbraucher, die sich für sauberere Formen erneuerbarer Energien entweder für ihr Haus oder für ihre Fahrzeuge entscheiden. Die vielen Ölalternativen werden immer beliebter, je mehr Forschung und Entwicklung in diesem Bereich betrieben wird und je mehr die wirtschaftlichen Gesetze von Angebot und Nachfrage die Preise schließlich so weit drücken, dass sie mit den traditionellen fossilen Brennstoffen konkurrieren können.

Kernenergie

Zurzeit gibt es in den USA 96 Kernkraftreaktoren, die schätzungsweise 20 % der gesamten inländischen Stromerzeugung liefern. In vielen anderen Ländern ist der Anteil der Kernenergie größer; Frankreich beispielsweise ist weltweit führend in der Kernenergie und erzeugt fast 80 % seines Stroms damit.

Nach Angaben der National Aeronautics and Space Administration (NASA) ist die Kernenergie der effektivste Ersatz für fossile Brennstoffe für den künftigen Energieverbrauch. Im Vergleich zu Kohle, Gas, Öl und Ethanol hat die Kernenergie fast keine negativen Auswirkungen auf das Klima.

Außerdem ist die Kernenergie viel billiger als andere saubere Energieformen wie Solar-, Wind- oder Wasserkraft. Dennoch haben die Regierungen in den USA (und vielen anderen Ländern) den Ausbau der Kernenergie jahrzehntelang gestoppt – teils aus Sorge um die öffentliche Sicherheit, teils aus politischen Gründen. Ereignisse wie Tschernobyl sind in den Köpfen vieler Menschen noch immer erschütternde Beispiele für schief gelaufene Atomkraft, so dass die Aussicht auf Atomkraft als Ölalternative psychologisch schwer zu akzeptieren ist.

Mit der Weiterentwicklung der Forschung auf dem Gebiet der sicheren Kernenergie ist es jedoch möglich, dass saubere Kernenergie irgendwann ganze Städte mit Strom versorgen wird. Bill Gates zum Beispiel hat bereits ein Unternehmen namens TerraPower gegründet, das Möglichkeiten zur langfristigen Nutzung der Kernenergie erforscht.

Solar- und Windenergie

Solar- und Windenergie sind ebenfalls zwei beliebte erneuerbare Energiequellen. Befürworter argumentieren, dass diese Ersatzstoffe eine saubere Abkehr von fossilen Brennstoffen bieten und sich auf Strom aus natürlichen Quellen stützen.

Wie das Institute for Energy Research betont, ist dies nicht wirklich wahr. Die meisten modernen Solar- und Windkraftanlagen benötigen ständige Reservestromquellen. Normalerweise wird immer noch Strom aus einem Kohlekraftwerk verwendet, um diese Ölalternativen am Laufen zu halten, falls es bewölkt ist oder der Wind nachlässt. Darüber hinaus haben Solar- und Windkraftanlagen enorme Investitionskosten.

Die Internationale Energieagentur (IEA) schätzt, dass die Verbraucher derzeit zwischen 8 und 10 % des weltweiten Energieverbrauchs auf Solar- und Windenergie zurückgreifen. Die IEA räumt jedoch ein, dass spezifische politische Rahmenbedingungen, wie steuerfinanzierte staatliche Subventionen und Zuschüsse, geschaffen werden müssen, um die Nutzung dieser Alternativen zu steigern. Dennoch berichtet die IEA, dass „die Kapazität der erneuerbaren Energien zwischen 2019 und 2024 um 50 % wachsen wird“, angeführt vom Wachstum der Photovoltaik.