Care sunt principalii înlocuitori pentru energia din petrol și gaze?

Principalele alternative la energia din petrol și gaze naturale includ energia nucleară, energia solară, etanolul și energia eoliană. Combustibilii fosili încă eclipsează aceste alternative pe piețele energetice globale și naționale, dar există un impuls public considerabil pentru a crește utilizarea acestora, pe măsură ce industriile se orientează către sustenabilitate și practici de afaceri mai ecologice.

Combustibilii fosili – compuși în principal din surse de energie din cărbune, petrol, propan și gaze naturale – reprezintă peste 80% din consumul total de energie din Statele Unite. Formele alternative de energie s-au dovedit, până în acest moment, a fi înlocuitori neeconomici; acestea sunt mai puțin eficiente și mai scumpe (sau, în cazul energiei nucleare, sunt complet restricționate în ceea ce privește extinderea) decât combustibilii fosili. Prin urmare, guvernul oferă în prezent o mulțime de subvenții pentru consumatorii care aleg forme mai puțin poluante de energie regenerabilă, fie pentru casa lor, fie pentru vehiculele lor. Numeroasele alternative la petrol sunt în creștere pe măsură ce mai multe cercetări și dezvoltări au loc în acest spațiu și pe măsură ce legile economice ale cererii și ofertei împing în cele din urmă prețurile în jos pentru a fi competitive cu combustibilii fosili tradiționali.

Energia nucleară

În prezent, SUA au 96 de reactoare nucleare care asigură aproximativ 20% din toată producția internă de energie electrică. Multe alte țări au concentrații mai mari de energie nucleară; Franța, de exemplu, este prima țară din lume în materie de energie nucleară și generează aproape 80% din electricitatea sa prin intermediul acesteia.

Potrivit Administrației Naționale Aeronautice și Spațiale (NASA), energia nucleară este cel mai eficient substitut pentru a sfida combustibilii fosili pentru consumul viitor de energie. În comparație cu cărbunele, gazul, petrolul și etanolul, energia nucleară produce efecte negative aproape neglijabile asupra climei.

Mai important, energia nucleară poate funcționa mult mai ieftin decât alte forme de energie curată, cum ar fi energia solară, eoliană sau hidroenergia. Cu toate acestea, în SUA (și în multe alte țări), guvernele au pus capăt expansiunii nucleare timp de decenii – în parte din temeri legate de siguranța publică și în parte din motive politice. Evenimente precum Cernobîl sunt încă exemple cicatrizante de energie nucleară care a mers prost în mintea multor oameni, ceea ce face ca perspectiva energiei nucleare ca alternativă la petrol să fie greu de îmbrățișat din punct de vedere psihologic.

Cu toate acestea, pe măsură ce se dezvoltă cercetarea în jurul energiei nucleare sigure, este posibil ca energia nucleară curată să alimenteze în cele din urmă orașe întregi. Bill Gates, de exemplu, a înființat deja o companie numită TerraPower care investighează modalități de a valorifica puterea energiei nucleare pe termen lung.

Energia solară și eoliană

Energia solară și eoliană sunt, de asemenea, două surse populare de energie regenerabilă. Susținătorii argumentează că acești înlocuitori oferă o pauză curată de la combustibilii fosili și se bazează pe energia din surse naturale.

După cum subliniază Institute for Energy Research, acest lucru nu este cu adevărat adevărat adevărat. Majoritatea centralelor solare și eoliene contemporane au nevoie de surse de energie de rezervă constante. De obicei, energia electrică generată de o centrală pe cărbune este încă folosită pentru a menține în funcțiune aceste alternative petroliere, în cazul în care se înnorăște sau vântul se oprește. În plus, panourile solare și parcurile eoliene au, de asemenea, costuri de capital inițiale masive.

Agenția Internațională pentru Energie (AIE) a estimat că, în prezent, consumatorii se bazează pe energia solară și eoliană pentru o proporție cuprinsă între 8% și 10% din consumul global de energie. Cu toate acestea, AIE recunoaște că este necesară adoptarea unor cadre politice specifice, cum ar fi subvenții și ajutoare guvernamentale finanțate din impozite, pentru a crește utilizarea acestor alternative. Cu toate acestea, AIE raportează că „capacitatea de energie regenerabilă se va extinde cu 50% între 2019 și 2024”, condusă de creșterea energiei solare fotovoltaice.