Jakie są główne substytuty dla energii pochodzącej z ropy i gazu?

Główne alternatywy dla energii z ropy i gazu obejmują energię jądrową, energię słoneczną, etanol i energię wiatrową. Paliwa kopalne nadal karłowacieją te alternatywy na globalnych i krajowych rynkach energetycznych, ale istnieje znaczący publiczny impuls do zwiększenia ich wykorzystania, ponieważ przemysł przesuwa się w kierunku zrównoważonego rozwoju i bardziej zielonych praktyk biznesowych.

Paliwa kopalne–złożone głównie ze źródeł energii z węgla, ropy naftowej, propanu i gazu ziemnego–stanowią ponad 80% całkowitego zużycia energii w Stanach Zjednoczonych. Alternatywne formy energii okazały się do tej pory nieekonomicznymi substytutami; są one mniej wydajne i droższe (lub, w przypadku energii jądrowej, całkowicie ograniczone w rozwoju) niż paliwa kopalne. W związku z tym rząd zapewnia obecnie wiele dotacji dla konsumentów, którzy wybierają czystsze formy energii odnawialnej dla swoich domów lub pojazdów. Wiele alternatyw ropy naftowej są balon jak więcej badań i rozwoju występuje w tej przestrzeni, a jako podaż i popyt prawa ekonomii ostatecznie pchnąć w dół cen, aby być konkurencyjne z tradycyjnych paliw kopalnych.

Energia jądrowa

Obecnie, USA ma 96 jądrowych reaktorów energetycznych, które zapewniają szacunkowo 20% wszystkich krajowych produkcji energii elektrycznej. Wiele innych krajów ma większe skupiska energii jądrowej; Francja, na przykład, jest światowym liderem w dziedzinie energii jądrowej i wytwarza prawie 80% swojej energii elektrycznej za jej pośrednictwem.

Według National Aeronautics and Space Administration (NASA), energia jądrowa jest najbardziej skutecznym substytutem, który rzuca wyzwanie paliwom kopalnym w przyszłym zużyciu energii. W porównaniu z węglem, gazem, ropą naftową i etanolem, energia jądrowa wywołuje prawie nieistotne negatywne skutki dla klimatu.

Co ważniejsze, energia jądrowa może działać znacznie taniej niż inne formy czystej energii, takie jak energia słoneczna, wiatrowa czy wodna. Mimo to w USA (i wielu innych krajach) rządy od dziesięcioleci powstrzymują rozwój energetyki jądrowej – częściowo z obawy o bezpieczeństwo publiczne, a częściowo z powodów politycznych. Wydarzenia takie jak Czarnobyl wciąż są w świadomości wielu ludzi szokującymi przykładami złej energii jądrowej, co sprawia, że perspektywa energetyki jądrowej jako alternatywy dla ropy naftowej jest psychologicznie trudna do zaakceptowania.

Jednakże w miarę rozwoju badań nad bezpieczną energią jądrową możliwe jest, że czysta energia jądrowa będzie w końcu zasilać całe miasta. Bill Gates, na przykład, założył już firmę o nazwie TerraPower, która bada sposoby wykorzystania mocy energii jądrowej na dłuższą metę.

Energia słoneczna i wiatrowa

Siła słoneczna i wiatrowa to również dwa popularne źródła energii odnawialnej. Zwolennicy twierdzą, że te substytuty oferują czystą przerwę od paliw kopalnych i opierają się na mocy z naturalnych źródeł.

Jak wskazuje Instytut Badań Energetycznych, nie jest to do końca prawda. Większość współczesnych elektrowni słonecznych i wiatrowych wymaga stałego zasilania awaryjnego. Zazwyczaj energia elektryczna wytwarzana w elektrowni węglowej jest nadal wykorzystywana do podtrzymania pracy tych alternatywnych źródeł energii, na wypadek gdyby się zachmurzyło lub osłabły wiatry. Ponadto, panele słoneczne i farmy wiatrowe mają również ogromne koszty inwestycyjne.

Międzynarodowa Agencja Energii (IEA) oszacowała, że konsumenci obecnie polegać na energii słonecznej i wiatrowej dla między 8% a 10% globalnego zużycia energii. IEA przyznaje jednak, że aby zwiększyć wykorzystanie tych alternatywnych źródeł energii, konieczne jest wprowadzenie określonych ram politycznych, takich jak finansowane z podatków dotacje rządowe i granty. Mimo to, IEA donosi, że „moc energii odnawialnej ma wzrosnąć o 50% w latach 2019-2024” pod przewodnictwem wzrostu w fotowoltaice.