Vitamina A: Surse și beneficii

Vitamina A este o vitamină solubilă în grăsimi care este bună pentru sănătatea vederii, a pielii, a oaselor și a altor țesuturi din organism. Vitamina A funcționează adesea ca un antioxidant, luptând împotriva deteriorării celulelor, dar are și multe alte utilizări.

„Prin rolul său în creșterea și diviziunea celulară, vitamina A are un rol important în formarea și întreținerea normală a inimii, plămânilor, rinichilor și a altor organe vitale”, a declarat dr. Sherry Ross, expert în sănătatea femeilor de la Providence Saint John’s Health Center din Santa Monica, California, a declarat pentru Live Science.

Surse

Există două tipuri de vitamina A. Vitamina A preformată, numită și retinol, se găsește în produsele de origine animală. Surse bune sunt laptele îmbogățit, ouăle, carnea, brânza, ficatul, uleiul de pește halibut, smântâna și rinichii. Pro-vitamina A se găsește în alimentele de origine vegetală, cum ar fi fructele și legumele, potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină din SUA (NLM). Cel mai comun tip de pro-vitamina A este beta-carotenul, un carotenoid care produce pigmenți întunecați în alimentele vegetale. Beta-carotenul poate fi găsit în aceste alimente viu colorate:

• Cantaloup
• Pompoane roz
• Apricot
• Cartofi
• Cașcaval
• Cașcaval
• Cartofi dulci
• Ciuperci de iarnă
• Verde închis, verzi cu frunze
• Broccoli

Beneficii

Vitamina A are multe funcții variate. Retinolul nu numai că creează pigmenții din retina ochiului, potrivit NLM, dar este, de asemenea, parte integrantă pentru o vedere bună, în special pentru vederea nocturnă, și pentru sănătatea generală a ochilor. Un studiu privind bolile oculare legate de vârstă realizat de National Eye Institute a constatat că administrarea unor niveluri ridicate de antioxidanți, cum ar fi vitamina A, împreună cu zincul, poate reduce riscul de a dezvolta degenerescență maculară avansată legată de vârstă cu aproximativ 25%. Degenerarea maculară legată de vârstă este cea mai frecventă cauză a pierderii vederii la populația în vârstă, a declarat Ross.

Vitamina A ajută, de asemenea, pielea să crească și să repare pielea. „Așa stând lucrurile, este ingredientul activ în majoritatea produselor de tip Retin-A existente în prezent”, a declarat Dr. David Greuner, director și cofondator al NYC Surgical Associates. Retin-A este un nume de marcă pentru tretonină, un medicament pe bază de rețetă care tratează acneea și alte afecțiuni ale pielii. „Funcționează prin semnalizarea celulelor pentru a crește într-un ritm mai rapid, aducând mai repede la suprafață o piele mai proaspătă și mai tânără. Folosită în exces, poate fi totuși destul de iritantă.”

Alte funcții ale vitaminei A includ formarea și întreținerea dinților, oaselor, țesuturilor moi, celulelor albe din sânge, sistemului imunitar și membranelor mucoase. Betacarotenul acționează, de asemenea, ca un antioxidant, protejând celulele de deteriorarea radicalilor liberi. Deși mulți antioxidanți previn cancerul, nu există dovezi că suplimentele de beta-caroten sunt utile în prevenirea cancerului, potrivit Institutului Național de Cancer. Pe de altă parte, beta-carotenul natural care poate fi consumat prin intermediul legumelor și fructelor s-a dovedit a fi util în prevenirea cancerului în multe studii.

Deficiența de vitamina A datorată consumului matern de alcool este considerată a fi un factor în sindromul alcoolic fetal. Un studiu realizat de Departamentul de Medicină Internă de la Universitatea din Calgary a constatat că tratarea mamelor cu vitamina A poate ajuta la prevenirea sindromului alcoolic fetal.

Deficiență și dozare

Deficiența de vitamina A este rară în Statele Unite, deși este comună în multe țări în curs de dezvoltare. „De fapt, deficiența de vitamina A este principala cauză a orbirii copiilor în Asia de Sud-Est”, a declarat Greuner. În jur de 250.000 până la 500.000 de copii din întreaga lume cu deficiență de vitamina A devin orbi în fiecare an. Jumătate dintre acești copii mor în termen de 12 luni de la pierderea vederii, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. Simptomele unei deficiențe severe sunt orbirea nocturnă, ochi uscați, diaree și probleme ale pielii.

Dosarea vitaminei A este înșelătoare. Prea puțină poate face o persoană mai predispusă la boli și probleme de vedere, în timp ce prea multă poate crea, de asemenea, multe probleme. Aporturile dietetice recomandate pentru vitamina A depind de vârstă, sex și starea de reproducere. Aportul dietetic de referință (DRI) pentru femeile adulte este de 700 micrograme (mcg), iar pentru bărbații adulți este de 900 mcg pe zi, potrivit Centrului Medical al Universității din Maryland. Dozele de peste 25.000 de unități internaționale (UI) pe zi ar trebui evitate, deoarece sunt susceptibile de a provoca efecte secundare, potrivit NLM. O UI este echivalentul biologic a 0,3 mcg de retinol, sau a 0,6 mcg de beta-caroten, potrivit Institutului Național de Sănătate. Pentru comparație, un cartof dulce copt (o jumătate de ceașcă) are 19.218 UI de vitamina A, potrivit Departamentului american al Agriculturii. Un pepene galben mediu are 18.668 UI, iar un morcov (o jumătate de cană, tocat) are 10.692 UI.

„Supradozajul de vitamina A este absolut un scenariu plauzibil, având în vedere natura sa liposolubilă, și a fost asociat cu un set divers de simptome, de la pierderea pielii și a părului, la probleme neurologice, la plângeri gastrointestinale. În plus, au fost descrise leziuni hepatice în situații de exces pe termen lung”, a declarat Greuner.

Dr. Kristine Arthur, medic internist la Orange Coast Memorial Medical Center din Fountain Valley, California, este de acord: „Dozele mari pe termen lung pot provoca greață, vărsături, oboseală, probleme de echilibru, probleme hepatice, dureri musculare, confuzie, risc mai mare de osteoporoză și fracturi de șold.”