ビタミンA：供給源と効果

ビタミンAは脂溶性ビタミンで、健康な視覚、皮膚、骨および体内の他の組織のために良いとされています。 ビタミンAはしばしば抗酸化物質として働き、細胞のダメージと戦いますが、他にも多くの用途があります。

「細胞の成長と分裂に関わる役割を通じ、ビタミンAは心臓、肺、腎臓、その他の重要な器官の正常な形成と維持に重要な役割を果たします」と、Dr. 強化牛乳、卵、肉、チーズ、レバー、オヒョウの魚油、クリーム、腎臓などが良い摂取源となります。 米国国立医学図書館（NLM）によると、プロビタミンAは果物や野菜などの植物性食品に含まれています。 プロビタミンAの最も一般的なタイプは、植物性食品の黒い色素を生成するカロテノイドであるβ-カロテンです。 β-カロテンは、これらの鮮やかな色の食品に含まれています。

• カンタロープ
• ピンクグレープフルーツ
• あんず
• にんじん
• かぼちゃ
• さつまいも
• 冬瓜
• 濃い緑色のもの。 葉野菜
• ブロッコリー

効能

ビタミンAにはさまざまな働きがある。 NLMによると、レチノールは目の網膜の色素を作るだけでなく、良好な視力、特に夜間視力と目の健康全般にとって不可欠な存在です。 国立眼科研究所が行った加齢性眼疾患に関する研究では、亜鉛と一緒にビタミンAなどの抗酸化物質を多く摂取することで、進行性の加齢黄斑変性の発症リスクを約25%低減できる可能性があることが分かっています。 加齢黄斑変性症は、高齢者の視力低下の最も一般的な原因であるとRossは述べています。

ビタミンAはまた、皮膚の成長や修復を助ける。 「これは、今日出ているほとんどのレチンAタイプの製品の有効成分です」と、NYCサージカル・アソシエイツのディレクター兼共同創設者であるデビッド・グリューナー博士は述べています。 レチンAはトレトニンのブランド名で、にきびやその他の皮膚疾患を治療する処方薬である。 “細胞を速く成長させるシグナルを送ることで、より新鮮で若々しい肌をより早く表面化させる “のがその働きです。 しかし、過剰に使用すると、かなりの刺激になります」

ビタミンAのその他の機能には、歯、骨、軟組織、白血球、免疫系、粘膜の形成と維持が含まれます。 また、β-カロテンは抗酸化物質として働き、フリーラジカルによるダメージから細胞を保護します。 多くの抗酸化物質が癌を予防しますが、国立癌研究所によると、β-カロテンのサプリメントが癌の予防に役立つという証拠はありません。 一方、野菜や果物から摂取できる天然のβ-カロテンは、多くの研究でがん予防に役立つことが分かっています。

母親のアルコール使用によるビタミンAの欠乏は、胎児性アルコール症候群の要因であると考えられています。 カルガリー大学内科の研究によると、母親にビタミンAを投与することで、胎児性アルコール症候群の予防に役立つ可能性があることが判明しました。

欠乏症と投与量

ビタミンAの欠乏症は、多くの発展途上国ではよく見られますが、米国ではまれです。 「実際、ビタミンAの欠乏は、東南アジアにおける小児失明の主要な原因となっています」とGreunerは述べています。 世界中でビタミンA欠乏症の子どもは、毎年約25万人から50万人が失明しています。 世界保健機関によると、その半数は失明後12カ月以内に死亡しています。 重度の欠乏症の症状は、夜盲症、ドライアイ、下痢、皮膚のトラブルです。

ビタミンAの摂取量は厄介です。 少なすぎると病気にかかりやすくなったり、視力に問題が出たりする一方、多すぎても多くの問題が生じます。 ビタミンAの食事での推奨摂取量は、年齢、性別、生殖の状態によって異なります。 メリーランド大学医療センターによると、成人女性の食事摂取基準（DRI）は1日あたり700マイクログラム（mcg）、成人男性のそれは900mcgです。 NLMによると、1日25,000国際単位（IU）以上の摂取は、副作用を引き起こす可能性が高いため、避けるべきだという。 国立衛生研究所によると、1IUはレチノール0.3mcg、ベータカロチン0.6mcgの生物学的同等量である。 ちなみに、米国農務省によると、焼き芋1個（カップ半分）には19,218 IUのビタミンAが含まれているそうです。 中くらいのカンタロープには18,668 IU、ニンジン（半分のカップ、みじん切り）には10,692 IUが含まれています。

「ビタミンAの過剰摂取は、その脂溶性という性質から絶対にあり得る話で、皮膚や髪の脱毛から神経障害、胃腸の不調まで、多様な症状と関連している。 さらに、長期間の過剰摂取により、肝障害も報告されています」とGreunerは述べています。

カリフォルニア州ファウンテンバレーのオレンジコースト・メディカルセンターの内科医、クリスティン・アーサー博士も同意見で、「高用量を長期間摂取すると、吐き気、嘔吐、疲労、バランス障害、肝臓障害、筋肉痛、混乱、骨粗しょう症と股関節骨折のリスクが高くなります」、と述べています。