A-vitamin: kilder og fordele

Vitamin A er et fedtopløseligt vitamin, der er godt for et sundt syn, hud, knogler og andre væv i kroppen. A-vitamin fungerer ofte som en antioxidant, der bekæmper celleskader, men det har også mange andre anvendelsesmuligheder.

“Gennem sin rolle i forbindelse med cellevækst og celledeling spiller A-vitamin en vigtig rolle i den normale dannelse og vedligeholdelse af hjerte, lunger, nyrer og andre vitale organer,” siger dr. Sherry Ross, ekspert i kvinders sundhed på Providence Saint John’s Health Center i Santa Monica, Californien, fortalte Live Science.

Kilder

Der findes to typer A-vitamin. Præformeret A-vitamin, også kaldet retinol, findes i animalske produkter. Gode kilder er beriget mælk, æg, kød, ost, lever, hellefisk fiskeolie, fløde og nyrer. Pro-vitamin A findes i plantebaserede fødevarer som f.eks. frugt og grøntsager, ifølge U.S. National Library of Medicine (NLM). Den mest almindelige type provitamin A er betacaroten, en carotenoid, der danner mørke pigmenter i vegetabilske fødevarer. Beta-caroten kan findes i disse farvestrålende fødevarer:

• Cantaloup
• Rosa grapefrugt
• Afrikoser
• Gulerødder
• Pumpe
• Søde kartofler
• Vintergrønne squash
• Dunkelt grønt, bladgrøntsager
• Broccoli

Fordele

Vitamin A har mange forskellige funktioner. Retinol skaber ikke kun pigmenterne i øjets nethinde, ifølge NLM, men er også afgørende for et godt syn, især nattesyn, og for øjets generelle sundhed. En undersøgelse af aldersrelaterede øjensygdomme foretaget af National Eye Institute viste, at indtagelse af høje niveauer af antioxidanter, såsom A-vitamin, sammen med zink, kan reducere risikoen for at udvikle avanceret aldersrelateret makuladegeneration med ca. 25 procent. Aldersrelateret makuladegeneration er den mest almindelige årsag til tab af synet i den ældre befolkning, sagde Ross.

Vitamin A hjælper også huden med at vokse og reparere huden. “Da dette er tilfældet, er det den aktive ingrediens i de fleste produkter af Retin-A-typen, der findes i dag”, sagde Dr. David Greuner, direktør og medstifter af NYC Surgical Associates. Retin-A er et varemærke for tretonin, et receptpligtigt lægemiddel til behandling af akne og andre hudlidelser. “Det virker ved at signalere til cellerne, at de skal vokse hurtigere, hvilket bringer friskere, mere ungdommelig hud hurtigere op til overfladen. Brugt i overskud kan det dog være ret irriterende.”

Avitamin A’s andre funktioner omfatter dannelsen og vedligeholdelsen af tænder, knogler, blødt væv, hvide blodlegemer, immunsystemet og slimhinderne. Betacaroten virker også som en antioxidant, der beskytter cellerne mod skader fra frie radikaler. Selv om mange antioxidanter forebygger kræft, er der ifølge National Cancer Institute ingen beviser for, at kosttilskud med betacaroten er nyttige til forebyggelse af kræft. På den anden side har helt naturlig betacaroten, som kan indtages gennem grøntsager og frugt, i mange undersøgelser vist sig at være nyttig til at forebygge kræft.

Vitamin A-mangel som følge af alkoholforbrug hos moderen menes at være en faktor i forbindelse med føtalt alkoholsyndrom. En undersøgelse foretaget af Department of Internal Medicine ved University of Calgary har vist, at behandling af mødre med A-vitamin kan være med til at forebygge føtalt alkoholsyndrom.

Mangel og dosering

Vitamin A-mangel er sjælden i USA, selv om den er almindelig i mange udviklingslande. “Faktisk er A-vitaminmangel den vigtigste årsag til blindhed hos børn i Sydøstasien”, siger Greuner. Omkring 250.000 til 500.000 børn rundt om i verden med A-vitaminmangel bliver blinde hvert år. Halvdelen af disse børn dør inden for 12 måneder efter at have mistet synet, ifølge Verdenssundhedsorganisationen. Symptomer på alvorlig mangel er natblindhed, tørre øjne, diarré og hudproblemer.

Vitamin A-dosering er vanskelig. For lidt kan gøre en person mere modtagelig for sygdomme og synsproblemer, mens for meget også kan skabe mange problemer. De anbefalede indtag af A-vitamin i kosten afhænger af alder, køn og reproduktionsstatus. De ernæringsmæssige referenceindtag (DRI) for voksne kvinder er 700 mikrogram (mcg) og for voksne mænd er det 900 mcg pr. dag, ifølge University of Maryland Medical Center. Doser på over 25.000 internationale enheder (IU) pr. dag bør undgås, da de sandsynligvis vil forårsage bivirkninger, ifølge NLM. En IU svarer biologisk set til 0,3 mcg retinol eller 0,6 mcg betacaroten, ifølge National Institute of Health. Til sammenligning indeholder en bagt sød kartoffel (en halv kop) 19.218 IU A-vitamin, ifølge det amerikanske landbrugsministerium. En mellemstor cantaloup har 18.668 IU, og en gulerod (en halv kop, hakket) har 10.692 IU.

“Overdosering af A-vitamin er absolut et plausibelt scenarie i betragtning af dets fedtopløselige natur, og det er blevet forbundet med en række forskellige symptomer, der spænder fra hud- og hårtab til neurologiske problemer og mave-tarmklager. Desuden er der beskrevet leverskader i situationer med langvarigt overskud,” sagde Greuner.

Dr. Kristine Arthur, internist ved Orange Coast Memorial Medical Center i Fountain Valley, Californien, er enig: “Høje doser på lang sigt kan forårsage kvalme, opkastning, træthed, balanceproblemer, leverproblemer, muskelsmerter, forvirring, højere risiko for osteoporose og hoftebrud.”