Vitamin A: zdroje a přínosy

Vitamin A je vitamin rozpustný v tucích, který je prospěšný pro zdravý zrak, kůži, kosti a další tkáně v těle. Vitamin A často působí jako antioxidant, který bojuje proti poškození buněk, ale má i mnoho dalších využití.

„Díky své roli při růstu a dělení buněk má vitamin A důležitou úlohu při normální tvorbě a údržbě srdce, plic, ledvin a dalších životně důležitých orgánů,“ říká dr. Sherry Rossová, odbornice na ženské zdraví ze zdravotnického centra Providence Saint John’s Health Center v kalifornské Santa Monice, pro časopis Live Science.

Zdroje

Existují dva druhy vitaminu A. Předtvořený vitamin A, nazývaný také retinol, se nachází v živočišných produktech. Dobrými zdroji jsou obohacené mléko, vejce, maso, sýry, játra, rybí tuk z halibuta, smetana a ledviny. Podle Národní lékařské knihovny USA (NLM) se provitamin A nachází v potravinách rostlinného původu, jako je ovoce a zelenina. Nejběžnějším typem provitaminu A je beta-karoten, karotenoid, který vytváří tmavé pigmenty v rostlinných potravinách. Beta-karoten se nachází v těchto jasně zbarvených potravinách:

• Kantalupa
• Růžový grapefruit
• Meruňky
• Mrkev
• Dýně
• Sladké brambory
• Zimní dýně
• Tmavě zelená, listová zelenina
• Brokolice

Výhody

Vitamín A má mnoho rozmanitých funkcí. Retinol podle NLM nejen vytváří pigmenty v oční sítnici, ale je také nedílnou součástí dobrého vidění, zejména nočního, a celkového zdraví očí. Studie Národního očního institutu o očních chorobách souvisejících s věkem zjistila, že užívání vysokého množství antioxidantů, jako je vitamin A, spolu se zinkem může snížit riziko vzniku pokročilé věkem podmíněné makulární degenerace přibližně o 25 %. Věkem podmíněná makulární degenerace je nejčastější příčinou ztráty zraku u starší populace, řekl Ross.

Vitamín A také pomáhá růstu a obnově kůže. „Vzhledem k tomu je aktivní složkou většiny produktů typu Retin-A, které jsou dnes na trhu,“ řekl Dr. David Greuner, ředitel a spoluzakladatel NYC Surgical Associates. Retin-A je obchodní název pro tretonin, lék na předpis, který léčí akné a další kožní onemocnění. „Funguje tak, že dává buňkám signál k rychlejšímu růstu, čímž se na povrch rychleji dostává svěžejší a mladistvější pleť. Při nadměrném užívání však může být značně dráždivý.“

Mezi další funkce vitaminu A patří tvorba a udržování zubů, kostí, měkkých tkání, bílých krvinek, imunitního systému a sliznic. Beta-karoten působí také jako antioxidant, který chrání buňky před poškozením volnými radikály. Ačkoli mnoho antioxidantů zabraňuje vzniku rakoviny, podle National Cancer Institute neexistují žádné důkazy o tom, že by doplňky stravy s beta-karotenem pomáhaly v prevenci rakoviny. Na druhou stranu bylo v mnoha studiích zjištěno, že zcela přírodní beta-karoten, který lze konzumovat prostřednictvím zeleniny a ovoce, pomáhá v prevenci rakoviny.

Předpokládá se, že nedostatek vitaminu A v důsledku užívání alkoholu matkou je jedním z faktorů fetálního alkoholového syndromu. Studie provedená katedrou interní medicíny na univerzitě v Calgary zjistila, že léčba matek vitaminem A může pomoci předcházet fetálnímu alkoholovému syndromu.

Nedostatek a dávkování

Deficit vitaminu A je ve Spojených státech vzácný, ačkoli v mnoha rozvojových zemích je běžný. „Ve skutečnosti je nedostatek vitaminu A hlavní příčinou dětské slepoty v jihovýchodní Asii,“ uvedl Greuner. Každý rok oslepne na celém světě přibližně 250 000 až 500 000 dětí s nedostatkem vitaminu A. Podle Světové zdravotnické organizace polovina z nich zemře do 12 měsíců po ztrátě zraku. Příznaky závažného nedostatku jsou noční slepota, suché oči, průjem a kožní problémy.

Dávkování vitaminu A je ošemetné. Příliš málo může zvýšit náchylnost člověka k nemocem a problémům se zrakem, zatímco příliš mnoho může způsobit také mnoho problémů. Doporučené dávky vitaminu A ve stravě závisí na věku, pohlaví a reprodukčním stavu. Podle lékařského centra Marylandské univerzity je referenční příjem (DRI) pro dospělé ženy 700 mikrogramů (mcg) a pro dospělé muže 900 mcg denně. Podle NLM je třeba se vyvarovat dávek vyšších než 25 000 mezinárodních jednotek (IU) denně, protože mohou způsobit nežádoucí účinky. Podle National Institute of Health je jedna IU biologickým ekvivalentem 0,3 mcg retinolu nebo 0,6 mcg beta-karotenu. Pro srovnání, pečená sladká brambora (půl šálku) má podle amerického ministerstva zemědělství 19 218 IU vitaminu A. Středně velký meloun má 18 668 IU a nakrájená mrkev (půl šálku) 10 692 IU.

„Předávkování vitaminem A je vzhledem k jeho povaze rozpustné v tucích naprosto pravděpodobným scénářem a je spojeno s různorodými příznaky od vypadávání kůže a vlasů přes neurologické problémy až po gastrointestinální potíže. Kromě toho bylo při dlouhodobém nadbytku popsáno poškození jater,“ uvedl Greuner.

Dr. Kristine Arthurová, internistka z Orange Coast Memorial Medical Center ve Fountain Valley v Kalifornii, souhlasí: „Dlouhodobé vysoké dávky mohou způsobit nevolnost, zvracení, únavu, problémy s rovnováhou, jaterní problémy, bolesti svalů, zmatenost, vyšší riziko osteoporózy a zlomenin kyčlí.“