Miss Havisham

Der Vater von Miss Havisham war ein wohlhabender Bierbrauer, und ihre Mutter starb kurz nach ihrer Geburt. Ihr Vater heiratete später wieder und hatte einen unehelichen Sohn, Arthur, mit der Hausköchin. Das Verhältnis von Miss Havisham zu ihrem eifersüchtigen Halbbruder war angespannt. Sie erbte den größten Teil des Vermögens ihres Vaters und verliebte sich in einen Mann namens Compeyson, der sich mit dem eifersüchtigen Arthur verschwor, um sie um ihren Reichtum zu betrügen. Ihr Cousin, Matthew Pocket, warnte sie, vorsichtig zu sein, aber sie war zu verliebt, um auf ihn zu hören. Am Hochzeitstag, während sie sich ankleidete, erhielt Miss Havisham einen Brief von Compeyson und erkannte, dass er sie betrogen hatte und sie am Altar stehen gelassen worden war.

Miss Havisham mit Estella und Pip (H. M. Brock)

Gedemütigt und mit gebrochenem Herzen erlitt Miss Havisham einen Nervenzusammenbruch und blieb allein in ihrem verfallenden Herrenhaus Satis House – sie zog nie ihr Hochzeitskleid aus, trug nur einen Schuh, ließ das Hochzeitsfrühstück und den Kuchen ungegessen auf dem Tisch stehen und erlaubte nur wenigen Menschen, sie zu sehen. Sie ließ sogar die Uhren in ihrem Haus auf zwanzig Minuten vor neun stellen: genau die Zeit, zu der sie Compeysons Brief erhalten hatte.

Die Zeit verging, und Miss Havisham ließ sich von ihrem Anwalt, Mr. Jaggers, eine Tochter adoptieren.

Ich war schon lange in diesen Räumen eingeschlossen (ich weiß nicht, wie lange; Sie wissen ja, wie spät die Uhren hier gehen), als ich ihm sagte, dass ich ein kleines Mädchen wollte, das ich aufziehen und lieben und vor meinem Schicksal bewahren könnte. Ich hatte ihn zum ersten Mal gesehen, als ich nach ihm schickte, um diesen Ort für mich zu verwüsten; ich hatte von ihm in den Zeitungen gelesen, bevor ich und die Welt sich trennten. Er sagte mir, er würde sich nach einem solchen Waisenkind umsehen. Eines Nachts brachte er sie schlafend hierher, und ich nannte sie Estella.

Vom Schutz zur RacheBearbeiten

Während Miss Havishams ursprüngliches Ziel darin bestand, Estella davor zu bewahren, so zu leiden, wie sie es durch die Hand eines Mannes getan hatte, änderte es sich, als Estella älter wurde:

Glauben Sie mir: Als sie zuerst kam, wollte ich sie vor einem Elend wie dem meinen bewahren. Am Anfang wollte ich nicht mehr. Aber als sie wuchs und versprach, sehr schön zu werden, wurde ich allmählich schlimmer, und mit meinen Lobpreisungen und mit meinen Juwelen und mit meinen Lehren und mit dieser Gestalt von mir selbst, die immer vor ihr stand, um sie zu warnen und ihr meine Lektionen zu zeigen, stahl ich ihr das Herz weg und setzte Eis an seine Stelle.

Als Estella noch ein Kind war, begann Miss Havisham, nach Jungen Ausschau zu halten, die ein Testfeld für Estellas Ausbildung im Brechen von Männerherzen als stellvertretende Rache für Miss Havishams Schmerz sein könnten. Pip, der Erzähler, ist schließlich das Opfer; und Miss Havisham kleidet Estella bereitwillig mit Juwelen ein, um ihre Schönheit zu unterstreichen und die große soziale Kluft zwischen ihr und Pip noch deutlicher zu machen. Als Estella als junge Erwachsene nach Frankreich geht, um eine Ausbildung zu erhalten, fragt Miss Havisham ihn eifrig: „Hast du das Gefühl, dass du sie verloren hast?“

Reue und TodBearbeiten

Miss Havisham bittet Pip um Vergebung (F. A. Fraser)

Miss Havisham bereut am Ende des Romans, als Estella abreist, um Pips Rivalen Bentley Drummle zu heiraten; und sie erkennt, dass sie Pips Herz genauso gebrochen hat wie ihr eigenes; anstatt irgendeine Art von persönlicher Rache zu erreichen, hat sie nur noch mehr Schmerz verursacht. Miss Havisham bittet Pip um Verzeihung.

Bis Sie neulich mit mir sprachen und bis ich in Ihnen einen Spiegel sah, der mir zeigte, was ich einst selbst empfand, wusste ich nicht, was ich getan hatte. Was habe ich getan! Was habe ich getan!

Nachdem Pip gegangen ist, fängt Miss Havishams Kleid im Kamin Feuer. Pip stürmt zurück und rettet sie. Sie hat jedoch schwere Verbrennungen an der Vorderseite ihres Oberkörpers (sie liegt auf dem Rücken) bis zum Hals erlitten. Die letzten Worte, die sie im Roman spricht, sind (im Delirium) an Pip gerichtet und beziehen sich sowohl auf Estella als auch auf einen Zettel, den sie, Miss Havisham, ihm mit ihrer Unterschrift gegeben hat: „Nimm den Bleistift und schreibe unter meinen Namen: ‚Ich vergebe ihr!'“