Panna Havisham

Ojciec panny Havisham był bogatym piwowarem, a jej matka zmarła wkrótce po jej urodzeniu. Jej ojciec później ożenił się ponownie i miał nieślubnego syna, Arthura, z kucharką domową. Stosunki panny Havisham z jej zazdrosnym przyrodnim bratem były napięte. Odziedziczyła większość fortuny ojca i zakochała się w człowieku o nazwisku Compeyson, który spiskował z zazdrosnym Arturem, aby oszukać ją z jej bogactwa. Jej kuzyn, Matthew Pocket, ostrzegał ją, by była ostrożna, ale ona była zbyt zakochana, by go słuchać. W dniu ślubu, podczas ubierania się, panna Havisham otrzymała list od Compeysona i zdała sobie sprawę, że ją wyłudził, a ona została pozostawiona przed ołtarzem.

Panna Havisham z Estellą i Pipem (H. M. Brock)

Upokorzona i ze złamanym sercem, panna Havisham doznała załamania psychicznego i pozostała sama w swojej podupadającej rezydencji Satis House – nigdy nie zdejmując sukni ślubnej, nosząc tylko jeden but, pozostawiając na stole niedojedzone śniadanie weselne i tort, a także pozwalając, by widziało ją tylko kilka osób. Kazała nawet zatrzymać zegary w swojej rezydencji na dwadzieścia minut do dziewiątej: dokładny czas, kiedy otrzymała list Compeysona.

Czas mijał, a panna Havisham kazała swojemu prawnikowi, panu Jaggersowi, adoptować dla niej córkę.

Byłam zamknięta w tych pokojach od dłuższego czasu (nie wiem jak długo; wiesz, jaki czas zatrzymują tu zegary), kiedy powiedziałam mu, że pragnę małej dziewczynki, którą mogłabym wychowywać i kochać, i uratować od mojego losu. Zobaczyłam go po raz pierwszy, kiedy posłałam po niego, aby rozłożył dla mnie to miejsce; przeczytałam o nim w gazetach, zanim ja i świat się rozstaliśmy. Powiedział mi, że będzie się rozglądał za takim osieroconym dzieckiem. Pewnej nocy przyniósł ją tu śpiącą, a ja nazwałam ją Estellą.

Od ochrony do zemstyEdit

Choć pierwotnym celem panny Havisham było uchronienie Estelli przed cierpieniem, jakie ona sama miała z rąk mężczyzny, zmienił się on wraz z wiekiem Estelli:

Uwierz w to: kiedy przybyła po raz pierwszy, miałam zamiar uchronić ją przed nieszczęściem podobnym do mojego. Na początku nie miałem na myśli nic więcej. Ale kiedy urosła i zapowiadała się na bardzo piękną, stopniowo stawałem się coraz gorszy, i z moimi pochwałami, i z moimi klejnotami, i z moimi naukami, i z tą postacią siebie zawsze przed nią, jako ostrzeżeniem, aby cofnąć i wskazać moje lekcje, skradłem jej serce i włożyłem lód w jego miejsce.

Gdy Estella była jeszcze dzieckiem, panna Havisham zaczęła rozglądać się za chłopcami, którzy mogliby być poligonem doświadczalnym dla edukacji Estelli w łamaniu serc mężczyzn jako zastępcza zemsta za ból panny Havisham. Pip, narrator, jest ostateczną ofiarą, a panna Havisham chętnie ubiera Estellę w klejnoty, by podkreślić jej urodę i jeszcze bardziej unaocznić ogromną przepaść społeczną między nią a Pipem. Kiedy jako młoda dorosła Estella wyjeżdża do Francji, by zdobyć wykształcenie, panna Havisham niecierpliwie pyta go: „Czy czujesz, że ją straciłeś?”

Pokuta i śmierćEdit

Panna Havisham błaga Pipa o przebaczenie (F. A. Fraser)

Miss Havisham żałuje późno w powieści, kiedy Estella odchodzi, aby poślubić rywala Pipa, Bentleya Drummle’a; i zdaje sobie sprawę, że spowodowała złamanie serca Pipa w taki sam sposób, jak jej własne; zamiast osiągnąć jakikolwiek rodzaj osobistej zemsty, spowodowała tylko więcej bólu. Panna Havisham błaga Pipa o przebaczenie.

Dopóki nie odezwałeś się na drugi dzień, i dopóki nie zobaczyłam w tobie szkiełka, które pokazało mi to, co sama kiedyś czułam, nie wiedziałam, co zrobiłam. Co ja zrobiłem! Co ja zrobiłam!

Po wyjściu Pipa, suknia panny Havisham zapala się od jej kominka. Pip pędzi z powrotem i ratuje ją. Jednak doznała poważnych poparzeń przedniej części tułowia (jest położona na plecach), aż do gardła. Ostatnie słowa, jakie wypowiada w powieści, to (w delirium) słowa do Pipa, nawiązujące zarówno do Estelli, jak i do notatki, którą ona, panna Havisham, dała mu ze swoim podpisem: „Weź ołówek i napisz pod moim nazwiskiem: 'Wybaczam jej!'”

.