Brian Fargo

Varhaiselämä Muokkaa

Pankkijätit Wells Fargo ja American Express luoneen suvun jälkeläinen Fargo syntyi Long Beachissa, Kaliforniassa, ja kasvoi Whittierissä ja Newport Beachissä. Frank Byron Fargon ja Marie Curtis Fargon ainoa lapsi, hän kävi Corona del Mar High Schoolia, jossa hän osallistui yleisurheiluun ja kehitti halun luoda videopelejä vanhempiensa ostettua hänelle Apple II -tietokoneen vuonna 1977.

Brian Fargo kirjoitti ensimmäisen videopelinsä, Labyrinth of Martagon, ystävänsä Michael Cranfordin kanssa ollessaan vielä lukiossa. Tiimin ensimmäinen laajalti levitetty peli oli graafinen tekstiseikkailu The Demon’s Forge, jonka Brian julkaisi itse ja markkinoi sissimarkkinoinnilla vuonna 1981 (ja jonka Boone Corporation julkaisi myöhemmin uudelleen). Vuonna 1982 Softline Magazine painoi Fargolta tulleen kirjeen, jossa kysyttiin, miten On-Line Systems säilytti grafiikkaa sen graafisessa seikkailussa The Wizard and the Princess. Tänä aikana hän kirjoitti myös opetuspelejä World Book Encyclopediaan.

InterplayEdit

Vuonna 1983 Fargo perusti Interplay Productionsin ennen kuin hän sai ensimmäisen sopimuksensa Activisionin kanssa vuonna 1983 Mindshadowista, graafisesta tekstiseikkailupelistä Apple II:lle ja Commodore 64:lle. Mindshadowin julkaisun jälkeen Fargo palkkasi vanhan lukioaikaisen ystävänsä ja aloitti työt luodakseen roolipeli Bard’s Talen Apple II:lle ja C64:lle tuolloin uudelle julkaisijalle Electronic Artsille. Fargo oli sittemmin mukana suunnittelemassa Interplayn varhaisia roolipelejä, muun muassa kriitikoiden ylistämää Wastelandia, jossa Faran Brygo -niminen hahmo on leikittely hänen nimestään.

Interplay käytti tuolloin kuitenkin pieniä, yhdestä kolmeen henkilöä käsittäviä kehittäjätiimejä tuottamaan pelejä muiden yhtiöiden julkaistavaksi, mikä mahdollisti Interplaylle parhaimmillaankin vain voitollisen tuloksen. Vuonna 1988 Fargo päätti siirtyä kehitysyhtiöstä kehittäjäksi/julkaisijaksi, mikä lisäsi tuotannon ja markkinoinnin lisäkustannuksia sekä onnistuneiden pelien julkaisemisen riskin että mahdollisen palkkion. Ensimmäinen Interplayn tuottama peli tällä aikakaudella oli sisäisesti kehitetty Battle Chess, jota seurasi Quicksilver Softwaren Castles. Yhtiö kokeili tuohon aikaan myös uusia ideoita ja tuotteita, kuten Neuromanceria, videopeliversiota William Gibsonin romaanista.

Vuoteen 1992 mennessä Interplay teki sopimuksen Fargon vanhan ystävän Allen Adhamin ja hänen kumppaninsa Michael Morhaimen kanssa RPM Racingin luomiseksi. Tämä oli Adhamin ja Morhaimen ensimmäinen sopimus pelin tuottamisesta Silicon & Synapsena, ja se oli yksi ensimmäisistä tällaisista löydöistä Fargolle, jolla oli silmää lahjakkuuden tunnistamiseen pienissä kehitystiimeissä. Adham ja Morhaime muuttivat lopulta yrityksensä nimen Blizzard Entertainmentiksi, Warcraft-, Starcraft- ja Diablo-sarjojen tulevaksi kehittäjäksi.

Interplay jatkoi laajentumistaan 1990-luvun puolivälissä lisäämällä lisensoituja nimikkeitä omien henkisten omaisuuksiensa, kuten Stonekeepin, rinnalle hankkimalla oikeudet alkuperäiseen Star Trek -elokuvaan ja luomalla sarjan sen sovituksia. Fargo jatkoi myös lahjakkaiden pienten kehittäjien löytämistä, jotka suunnittelivat innovatiivisia pelejä. Yksi heistä oli Parallax Software, jonka demopelistä tuli lopulta hittipeli Descent. Parallaxin, jonka nimi muutettiin myöhemmin Volitioniksi, osti lopulta THQ. Vuonna 1994 Universal/MCA osti 45 prosentin osuuden Interplaysta, joka myöhemmin listautui pörssiin vuonna 1998.

Interplay kasvoi yli 600 työntekijään huipullaan 1990-luvun puolivälissä. Yksi Interplayn menestyneimmistä ryhmistä, Black Isle, perustettiin tänä aikana. Black Isle keskittyi roolipeleihin ja siihen kuului lopulta myös uuden kehittäjän BioWaren pelit, jonka Interplay alun perin palkkasi tekemään Shattered Steelin. Seuraava peli, jonka he kehittivät Interplaylle Black Isle -divisioonan kautta, oli Baldur’s Gate, joka osoittautui suureksi hitiksi ja jota seurasivat muut pelit, kuten Icewind Dale ja kriitikoiden ylistämä Planescape: Torment. Black Islen juhlittu Fallout, joka otti jonkin verran vaikutteita Wastelandista mutta oli ainutlaatuinen omalla tavallaan, oli Fargon henkilökohtainen projekti, ja hän toimi sen johtavana tuottajana ja oli mukana määrittelemässä pelin sävyä ja herkkyyttä.

Vuonna 1996 yhtiö laajeni jälleen lisäämällä urheilupeleihin keskittyvän osaston nimeltä VR Sports ja ostamalla Shiny Entertainmentin. Fargon tavoitteena Shinyn ostolla oli auttaa Interplayta siirtymään konsolibisnekseen sen menestyksekkäiden PC-pelijulkaisujen lisäksi. Samana vuonna Computer Gaming World rankkasi Fargon kaikkien aikojen kolmanneksi vaikutusvaltaisimmaksi ”alan toimijaksi”, sillä hän ”on osoittanut sekä loistavaa tuotevisiota että suuria liiketaloudellisia kykyjä.”

Vuonna 1998 Interplay haki osakkeiden listautumista rahoittaakseen tulevaa kehitystä ja lyhentääkseen yhtiön velkoja. Tuolloin listautumismarkkinat olivat alkaneet hidastua 1990-luvun alun ja puolivälin nousuvuosien jälkeen, mutta pääoman tarve sai Fargon tekemään listautumisannin. Lisääntynyt kilpailu, Interplayn urheiluosaston heikommat tuotot ja konsolipelien puute pakottivat yhtiön hakemaan lisärahoitusta kaksi vuotta myöhemmin Pariisissa toimivan peliyhtiön Titus Softwaren sijoituksella. Vuonna 1999 Fargon ja enemmistöosakkeenomistaja Tituksen väliset suhteet huonontuivat Fargon mukaan ”erilaisen johtamisideologian” vuoksi. Vuonna 2000 Titus käytti Interplayn enemmistöomistusta, minkä seurauksena Fargo irtisanoutui tehtävästään yhtiössä.

Työskentelynsä lisäksi Interplayssa Fargo perusti vuonna 1996 yhteistyökumppaninsa SoftBankin kanssa verkkoviihdeyritys Engage!:n ja istui Virgin Europen hallituksessa vuonna 1998.

InXile EntertainmentEdit

Päästyään Interplaysta Fargo etsi ulospääsyä luovalle halulleen ja perusti vuonna 2002 inXile Entertainmentin, videopelien kehittäjän ja julkaisijan, johon kuuluu monia entisiä Interplayn työntekijöitä. Nimi inXile syntyi hänen Interplayn jälkeistä uraansa koskevasta vitsistä: aluksi Fargo antoi itselleen tittelin ”johtaja maanpaossa” yhtiössä.

InXile Entertainment julkaisi yhtenä ensimmäisistä peleistään Vivendi Universal Gamesin julkaiseman uuden Bard’s Talen, mutta on löytänyt menestystä uudessa ladattavien pelien kategoriassa, kuten Line Riderissa ja Fantastic Contraptionissa. Yhtiö on myös kehittänyt Bethesda Softworksille merkittävän nimikkeen, Huntedin: The Demon’s Forge.

Vuonna 2012 Fargo ilmoitti Double Fine Adventuren fanien rahoittaman mallin menestyksen innoittamana yrittävänsä rahoittaa Wasteland 2:n fanien avulla verkkopalvelu Kickstarterin avulla. Projektin varainhankintakampanja saavutti 900 000 dollarin rahoitustavoitteensa jo toisena päivänään, ja Fargo sanoi toivovansa, että kaikissa hänen tulevissa projekteissaan käytettäisiin Kickstarteria, koska se ”tarjoaa kaikki vapaudet, joita kehittäjä toivoo”. Wasteland 2:n Kickstarter-kampanja päättyi 17. huhtikuuta 2012 ja keräsi yhteensä 2 933 252 dollaria, mikä teki siitä kolmanneksi eniten joukkorahoitusta saaneen videopelin Kickstarterissa tähän mennessä, ja lisäksi 107 152 dollaria PayPal-lupauksia.

6. maaliskuuta 2013 Fargo lunasti lupauksensa rahoittaa tulevia projektejaan Kickstarterin kautta ja julkaisi Tormentin: Tides of Numenera, jota kuvailtiin ”tarinavetoiseksi CRPG:ksi, joka on suunniteltu Planescapen perinteeseen: Tormentin tyyliin ja Monte Cookin Numeneran maailmaan”. Projekti saavutti 900 000 dollarin tavoitteensa vain kuudessa tunnissa ja rikkoi Kickstarterin ennätyksen nopeimpana miljoona dollaria saavuttaneena projektina. Edellinen ennätys oli ollut Ouya-videopelikonsolilla, joka saavutti miljoonan dollarin 8 tunnissa ja 22 minuutissa; Torment saavutti tämän summan alle seitsemässä tunnissa.

Toukokuussa 2015 Fargo paljasti The Bard’s Tale IV:n ja aikeensa käynnistää sen Kickstarterin 2. kesäkuuta 2015. Se on suora jatko edellisistä The Bard’s Tale -peleistä tälle tarinalle. Kickstarter päättyi 10.7.2015, ja sen loppusumma oli 1 519 681 Yhdysvaltain dollaria ja 33 741 tukijaa.

Maaliskuussa 2017 Fargo oli ilmoittanut suunnitelmistaan jäädä eläkkeelle inXilestä Wasteland 3:n julkaisun jälkeen. Marraskuussa 2018 Microsoft Studios kuitenkin ilmoitti aikovansa ostaa inXilen ja tehdä studiosta tytäryhtiön. Koska tämä antaisi studiolle huomattavasti enemmän resursseja, Fargo ilmoitti, ettei hän enää aio jäädä eläkkeelle, vaan jatkaa yhtiön johtamista.

Robot CacheEdit

Fargo ilmoitti perustavansa Robot Cachen, uuden digitaalisen pelikaupan henkilökohtaisten tietokoneiden peleille, jonka odotetaan käynnistyvän vuoden 2018 toisella neljänneksellä. Robot Cache toimittaa pelejä lohkoketjujen kautta, jotka voidaan purkaa tai salata uudelleen palvelun kautta; näin pelaajat voivat tehokkaasti ostaa ja myydä digitaalisia pelejä ilman, että julkaisijat pelkäävät, että alkuperäinen omistaja voi säilyttää kopion myynnin jälkeen. Näin palvelu voi varmistaa, että kustakin pelimyynnistä menee suurempi prosenttiosuus takaisin kustantajalle; kustantajien on tarkoitus saada 95 prosenttia alkuperäisten pelien myynnistä ja 70 prosenttia käytettyjen pelien myynnistä. Vaikka sivusto hyväksyy tavanomaiset maksutavat, se käyttää myös uutta Iron-nimistä kryptovaluuttaa, jonka käyttäjät saavat pelien jälleenmyynnin yhteydessä ja jota voi käyttää uusien tai käytettyjen pelien ostamiseen.

MuutToimitus

Fargo oli Figin, sekasijoitus- ja sijoitusrahoitusalustan, neuvonantajien hallituksen perustajajäsen joulukuussa 2015 tapahtuneesta perustamisesta lähtien. Osana osallistumistaan hän käytti Figiä Wasteland 3:n kehityksen joukkorahoittamiseen. Microsoft Studiosin ostettua inXilen Fargo aikoo pysyä hallituksessa ja auttaa määrittelemään, mitä pelejä Figin tulisi tukea, mutta muuten hän ei aio käyttää Figiä rahoitukseen.