山内 宏

初期の経歴編集

1949年、山内の祖父で任天堂の社長だった金田石領が脳卒中で倒れる。 他に後継者がいないため、金田は山内に「すぐに任天堂に来て、社長に就任してくれ」と頼んだ。 そのためには、早稲田大学の法学部を中退しなければならなかった。 山内は、自分が任天堂で働く唯一の家族でなければ、その職を引き受けないというのである。 山内の祖父はしぶしぶ承諾し、その後まもなく亡くなった。 この契約では、山内のいとこは解雇されなければならない。 山内が若く、管理職の経験が全くなかったため、ほとんどの社員は山内をまともに相手にせず、恨んでいた。 また、山内が社長に就任して間もなく、従業員からストライキを起こされても、簡単に屈服するものと思っていた。 しかし、山内は、自分の権威に疑問を持つ多くの従業員を解雇し、自分の権威を誇示した。 社名を「任天堂かるた」と改め、京都に新本社を設立した。 山内は、「悪名高い帝国主義的なスタイル」で任天堂を率いていた。 山内が任天堂を率いたのは「悪名高い帝国主義的スタイル」であり、新製品は山内の独断で決定され、山内の直感にかなうものだけが市場に送り出された。 日本ではまだ西洋のトランプは目新しく、世間はポーカーやブリッジといった西洋式のギャンブルを連想していた。 競馬、パチンコ、宝くじは例外だが、ほとんどのギャンブルは法律上、違法とされていた。 そのため、花札を含むギャンブルに関連するものの市場は限られていた。 山内の最初のヒットは、1959年にウォルト・ディズニーとライセンス契約を結び、プラスチック製のトランプを発売した時である。 任天堂は、トランプを家族で楽しめるパーティゲームの道具と位置づけ、21世紀に入ってからの任天堂の姿勢を予見させるものであった。 ディズニーのタイアップもその狙いで行われた。 任天堂のディズニートランプには、カードゲームのチュートリアルがたくさん載っている小さくて薄い小冊子もついていた。 この戦略は成功し、この商品は1年間で60万個という空前の売れ行きを示し、やがて日本のトランプ市場を任天堂が席巻することになる。 この成功で、山内は再び社名を「任天堂株式会社」に変更し、上場して会長に就任した。 そして、世界最大のトランプメーカーである米国プレイングカード社を訪問するため、渡米を決意する。 シンシナティに到着した山内は、小規模な事務所と工場を見てがっかりした。 帰国後、山内は会社の多角化を図ることにした。 ダイエーというタクシー会社、時間貸しのラブホテル（山内がよく行ったという。 しかし、これらはすべて失敗に終わり、会社は倒産寸前にまで追い込まれた。 しかし、ある日、山内が、横井軍平という技師が、休憩時間に遊び半分で作った伸縮自在の爪で遊んでいるのを見つけた。 山内は、横井にこの伸縮自在のツメを製品化するように命じた。 ウルトラハンドと名付けられたこの製品は、すぐにヒット商品となった。 この時、山内は、任天堂の軸足を玩具製造に移すことを決意した。 すでにトランプで百貨店への流通を確立していた任天堂にとって、この移行は自然な流れだった。 山内は、ゲーム・アンド・セットアップという新しい部署を作り、当初は横井と財務を管理するもう一人の社員だけで、京都の倉庫に研究開発のための場所を確保した。 横井軍平は、新製品の開発を一手に引き受けた。 横井は工学の学位を生かし、ラブテスターや太陽電池をターゲットにしたライトガンなど、今でいう電動玩具を開発した。 1960年代、ブロックや人形などの単純な玩具が多い中、これらの電動玩具は非常に斬新なものであった。

エレクトロニクス時代の幕開け編集部

山内は、エレクトロニクス産業の技術革新により、価格が下がり、エンターテインメント製品にエレクトロニクスを取り入れることができるようになったことを実感した。 すでにアタリやマグナボックスはテレビに接続するゲーム機を販売していた。 山内は、マグナボックスのゲーム機「マグナボックス・オデッセイ」を販売するためのライセンスを交渉した。 シャープ電子の社員を数人雇い、任天堂は「カラーTVゲーム6」を日本で発売し、その後このシリーズは何度か改訂・更新された。

山内は、アメリカのアーケード市場の成長に乗じるため、任天堂をアメリカに進出させた。 彼は義理の息子である荒川稔をアメリカの新しい事業の責任者として雇った。 レーダースコープ」「スペースフィーバー」「シェリフ」といった日本でのヒット作はアメリカでは同じような成功を収められなかったため、山内は1981年にデザイナー宮本茂のペットプロジェクトである「ドンキーコング」に目を向け、これが大ヒットとなった。 彼は3つの研究開発部門を設け、互いに競い合いながらイノベーションを目指した。 この体制が、奇抜で成功率の高いガジェットを育てた。 R&D1を率いる横井は、マイクロプロセッサーを搭載した初の携帯用液晶テレビゲーム機「ゲーム&ウオッチ」を開発した。 ゲーム＜7166＞ウォッチは成功したが、山内は、多くの人が買えるほど安価で、できるだけ長く市場を支配できるようなユニークなものを求めていた。 Nintendo Entertainment System

山内はファミコンに自信を持ち、ある電機メーカーに2年以内に100万台の注文を約束した。 ファミコンはその目標をいとも簡単に達成した。 数百万台売ったところで、山内はゲーム機で動くソフトの重要性に気づき、プログラミングのしやすさを重視したシステムにした。 山内は、「優れたゲームを作るのは技術者ではなく、芸術家である」と考えていた。 ファミコンは、米国で「Nintendo Entertainment System（NES）」として発売された。 技術者でもなく、ゲームの知識もない山内が、たった一人で発売するゲームを決めていた。 人々が将来何を欲するかについての卓越した直感が、任天堂の成功の要因の1つであったかもしれない。 また、創造性を高めるために、研究開発グループを3つ作り、互いに競争させた。

スーパーファミコン編集部

1990年、日本でスーパーファミコンが発売された。 その1年後に北米で、1992年には欧州で、いずれも「Super Nintendo Entertainment System（SNES）」として発売された。 スーパーファミコンは日本では3日で完売し、次回の入荷を待ち望むユーザーが店の前で何日もキャンプをするほどであった。 この時期、任天堂は新工場、R&D施設、レア社との提携など、大きな発展を見せた。 山内は当初から、遊んだことがなくても良いゲームを見分ける才能を発揮しており、少なくとも1994年までは一人でそれを続けていた。 1995年の『Next Generation』の記事では、山内は68歳でありながら、任天堂の「責任者」であり、「ビデオゲーム業界で最も恐れられ、尊敬される男」と呼ばれている。

1995年にバーチャルボーイが発売されたが、あまり売れなかった。 それでも山内は記者会見で「まだ信じている」「ゲーム開発は続ける」と発言した。 1995年3月期の任天堂の売上高は4160億円。

Nintendo 64Edit

1996年、任天堂は完全3D対応の新型ゲーム機、Nintendo 64を発売した。 この頃、山内は「引退したいが、まだ後任の良い候補者がいないと思う」と公言していた。 その1年後、彼は良い後継者がいないにせよ、2000年までに引退することを発表し、特に64DDの発売をもって自分のキャリアを終えたいと考えていた。 1999年、山内と任天堂は、IBM Gekkoプロセッサーと松下電器産業のDVD技術を搭載した新しいシステム、コードネーム「ドルフィン」を開発する意向を明らかにした。 このシステムはゲームキューブと名付けられた。 山内氏はE3で、Xboxの発売がゲームキューブに与える影響について語った。 ゲームキューブ

山内は、ゲームキューブを「ゲーム専用機」と位置づけ、マイクロソフトのXbox、ソニーのプレイステーション2（いずれもDVDやCD-ROM再生機能、Xboxはハードディスク内蔵）とは異なるアプローチで訴求した。 性能だけを重視し、開発者が「簡単にゲームを作れる」ハードウェアを作ることが、ゲームキューブを競合他社に差をつけることになると山内は考えていた。 ソフトで遊ぶのであって、ソフトを使うためにゲーム機を買わなければならない。 だから、機械の値段はできるだけ安い方がいい」。

任天堂社長就任後 編集

2002年5月24日、山内は任天堂社長を退任し、任天堂経営企画室長の岩田聡が後を継いだ。 その後、山内は任天堂の取締役会長に就任した。 2005年6月29日に取締役を退任したが、これは年齢的な理由と、会社に良い影響を与えると考えたためである。 山内はまた、約900万ドルから1400万ドルと言われる退職年金を、任天堂がもっと有効に使えると考え、受け取りを拒否した。 彼は依然として任天堂の筆頭株主であり、2008年現在、任天堂の株式の10％を保有している。 WiiとニンテンドーDSの成功以来、任天堂の株式を持っているため、日本で12番目の富豪となった。 75億円の大半を京都のがん治療センター新設のために寄付した。 2006年には、京都に詩の美術館「時雨殿」を設立した

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