Miss Havisham
Il padre di Miss Havisham era un ricco birraio e sua madre morì poco dopo la sua nascita. Suo padre in seguito si risposò ed ebbe un figlio illegittimo, Arthur, con la cuoca di casa. La relazione di Miss Havisham con il suo geloso fratellastro era tesa. Ereditò la maggior parte della fortuna del padre e si innamorò di un uomo di nome Compeyson, che cospirò con il geloso Arthur per truffarla delle sue ricchezze. Suo cugino, Matthew Pocket, la avvertì di stare attenta, ma lei era troppo innamorata per ascoltarlo. Il giorno delle nozze, mentre si stava vestendo, Miss Havisham ricevette una lettera da Compeyson e capì che l’aveva defraudata e che era stata lasciata all’altare.
Umiliata e con il cuore spezzato, Miss Havisham subì un crollo mentale e rimase sola nella sua decadente villa Satis House – senza mai togliersi l’abito da sposa, indossando solo una scarpa, lasciando la colazione di nozze e la torta non consumate sul tavolo, e permettendo solo a poche persone di vederla. Fece persino fermare gli orologi della sua villa alle nove meno venti: l’ora esatta in cui aveva ricevuto la lettera di Compeyson.
Il tempo passò e Miss Havisham fece adottare una figlia dal suo avvocato, il signor Jaggers.
Ero chiusa in queste stanze da molto tempo (non so quanto tempo; sapete che ora fanno gli orologi qui), quando gli dissi che volevo una bambina da allevare e amare e salvare dal mio destino. L’ho visto per la prima volta quando l’ho mandato a chiamare perché mi mettesse a disposizione questo posto; avevo letto di lui sui giornali, prima che io e il mondo ci separassimo. Mi disse che avrebbe cercato intorno a sé una tale bambina orfana. Una notte la portò qui addormentata, e io la chiamai Estella.
Dalla protezione alla vendettaModifica
Mentre l’obiettivo originale di Miss Havisham era di evitare che Estella soffrisse come lei per mano di un uomo, esso cambiò quando Estella crebbe:
Credete questo: quando arrivò, intendevo salvarla dalla miseria come la mia. All’inizio non volevo altro. Ma man mano che cresceva, e prometteva di essere molto bella, a poco a poco ho fatto di peggio, e con le mie lodi, e con i miei gioielli, e con i miei insegnamenti, e con questa figura di me stesso sempre davanti a lei un avvertimento per sostenere e indicare le mie lezioni, ho rubato il suo cuore e messo il ghiaccio al suo posto.
Mentre Estella era ancora una bambina, Miss Havisham iniziò a cercare dei ragazzi che potessero essere un terreno di prova per l’educazione di Estella a spezzare il cuore degli uomini come vendetta vicaria per il dolore di Miss Havisham. Pip, il narratore, è la vittima finale; e Miss Havisham veste prontamente Estella di gioielli per esaltare la sua bellezza e per esemplificare ancora di più il vasto abisso sociale tra lei e Pip. Quando, da giovane adulta, Estella parte per la Francia per ricevere un’istruzione, Miss Havisham gli chiede avidamente: “Senti di averla persa?”
Pentimento e morteModifica
Miss Havisham si pente verso la fine del romanzo quando Estella parte per sposare il rivale di Pip, Bentley Drummle; e si rende conto di aver causato la rottura del cuore di Pip allo stesso modo del suo; piuttosto che raggiungere qualsiasi tipo di vendetta personale, ha solo causato più dolore. Miss Havisham chiede perdono a Pip.
Fino a quando tu mi hai parlato l’altro giorno, e fino a quando ho visto in te uno specchio che mi ha mostrato ciò che un tempo sentivo io stessa, non sapevo cosa avevo fatto. Che cosa ho fatto! Che cosa ho fatto!
Dopo che Pip se ne va, il vestito di Miss Havisham prende fuoco dal suo camino. Pip si precipita di nuovo dentro e la salva. Tuttavia, ha subito gravi ustioni sulla parte anteriore del busto (è sdraiata sulla schiena), fino alla gola. Le ultime parole che pronuncia nel romanzo sono (in un delirio) a Pip, facendo riferimento sia a Estella che a un biglietto che lei, Miss Havisham, gli ha dato con la sua firma: “Prendi la matita e scrivi sotto il mio nome, ‘La perdono!'”
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