Miss Havisham

Miss Havishams far var en velhavende brygger, og hendes mor døde kort efter, at hun blev født. Hendes far giftede sig senere igen og fik en uægte søn, Arthur, med husets kokkepige. Miss Havishams forhold til sin jaloux halvbror var anstrengt. Hun arvede det meste af sin fars formue og forelskede sig i en mand ved navn Compeyson, som konspirerede med den jaloux Arthur for at snyde hende for sine rigdomme. Hendes fætter, Matthew Pocket, advarede hende om at være forsigtig, men hun var for forelsket til at lytte. På bryllupsdagen, mens hun var ved at klæde sig på, modtog frøken Havisham et brev fra Compeyson og indså, at han havde bedraget hende, og at hun var blevet efterladt ved alteret.

Frøken Havisham med Estella og Pip (H. M. Brock)

Humiliated and heartbroken, Miss Havisham suffered a mental breakdown and remained alone in her decaying mansion Satis House – never removing her wedding dress, wearing only one shoe, leaving the wedding breakfast and cake unaten on the table, and allowing only a few people to see her. Hun fik endda urene i sit palæ stoppet på tyve minutter i ni: det nøjagtige tidspunkt, hvor hun havde modtaget Compeysons brev.

Tiden gik, og miss Havisham fik sin advokat, mr. Jaggers, til at adoptere en datter for hende.

Jeg havde været lukket inde i disse rum i lang tid (jeg ved ikke hvor længe; du ved, hvad tid urene holder her), da jeg fortalte ham, at jeg ønskede mig en lille pige, som jeg kunne opdrage og elske og redde fra min skæbne. Jeg havde set ham første gang, da jeg sendte bud efter ham for at få ham til at lægge dette sted øde for mig; jeg havde læst om ham i aviserne, før jeg og verden skiltes. Han fortalte mig, at han ville se sig om efter et sådant forældreløst barn. En nat bragte han hende herhen i søvne, og jeg kaldte hende Estella.

Fra beskyttelse til hævnRediger

Mens frøken Havishams oprindelige mål var at forhindre Estella i at lide som hun havde gjort ved en mands hånd, ændrede det sig, da Estella blev ældre:

Gro tro dette: da hun først kom, havde jeg til hensigt at redde hende fra en elendighed som min egen. I begyndelsen havde jeg ikke mere i sinde. Men efterhånden som hun voksede og lovede at blive meget smuk, gjorde jeg det efterhånden værre, og med mine lovprisninger og med mine juveler og med min lære og med denne skikkelse af mig selv altid foran hende som en advarsel til at bakke op og pege på mine lektioner, stjal jeg hendes hjerte og satte is i stedet for det.

Mens Estella stadig var et barn, begyndte frøken Havisham at kaste sig ud efter drenge, der kunne være et prøveområde for Estellas opdragelse i at knuse mænds hjerter som stedfortrædende hævn for frøken Havishams smerte. Pip, fortælleren, er det endelige offer, og Miss Havisham klæder gerne Estella i juveler for at fremhæve hendes skønhed og for endnu mere at illustrere den store sociale kløft mellem hende og Pip. Da Estella som ung voksen rejser til Frankrig for at få en uddannelse, spørger frøken Havisham ham ivrigt: “Føler du, at du har mistet hende?”

Omvendelse og dødRediger

Frøken Havisham beder Pip om hans tilgivelse (F. A. Fraser)

Miss Havisham angrer sent i romanen, da Estella rejser for at gifte sig med Pips rival, Bentley Drummle; og hun indser, at hun har forårsaget, at Pips hjerte er blevet knust på samme måde som hendes eget; i stedet for at opnå nogen form for personlig hævn, har hun kun forårsaget mere smerte. Frøken Havisham beder Pip om tilgivelse:

Siden du talte til den anden dag, og indtil jeg i dig så et spejl, der viste mig, hvad jeg selv engang følte, vidste jeg ikke, hvad jeg havde gjort. Hvad har jeg gjort! Hvad har jeg gjort!”

Når Pip går, bryder Miss Havishams kjole i brand fra hendes pejs. Pip skynder sig ind igen og redder hende. Hun har dog pådraget sig alvorlige forbrændinger på forsiden af sin torso (hun ligger på ryggen), op til halsen. De sidste ord hun siger i romanen er (i et delirium) til Pip og henviser både til Estella og til en seddel, som hun, Miss Havisham, har givet ham med sin underskrift: “Tag blyanten og skriv under mit navn: “Jeg tilgiver hende!””