Pourquoi la Ducati 916 est toujours une icône de la moto

Ducati a souvent été appelée la Ferrari des motos, et pas seulement parce que les deux entreprises sont italiennes. Les motos de Ducati sont véritablement façonnées par la technologie des sports mécaniques. Même ses motos de tourisme sont axées sur la performance. Et le Scrambler Desert Sled ne se contente pas d’être esthétique. Le fabricant de motos a également anticipé les tendances. Par exemple, la Sport 1000 était l’un des premiers café racers néo-classiques sur le marché. Mais c’est dans les motos sportives que Ducati a eu le plus d’influence. Surtout avec l’une des motos les plus aimées jamais fabriquées, la Ducati 916.

Qu’est-ce que la Ducati 916?

Au début des années 90, rapporte Motorcyclist, Ducati avait connu un certain succès. Elle avait remporté de multiples championnats du monde de Superbike, en partie grâce à sa conception de moteur desmodromique. Cependant, comme l’explique Revzilla, le constructeur italien était constamment menacé de faillite. Pour l’aider, lorsqu’il a été racheté par Cagiva en 1985, Ducati a été invité à moderniser ses motos.

C’est ainsi qu’est née la 851 de 1987, l’une des premières motos de série équipées d’une injection électronique. Mais le propriétaire de Cagiva, Claudio Castiglioni, pensait que la moto avait besoin d’une aide stylistique. Il s’est donc tourné vers Massimo Tamburini, qui a conçu des motos pour MV Agusta et cofondé une autre société italienne de motos, Bimota.

Tamburini avait déjà conçu une Ducati, rapporte Cycle World, la 750 Paso de 1986. Et même après l’avoir terminée, il a continué à travailler sur son châssis et son style pendant les 6 années suivantes. Cependant, sa prochaine création, la Ducati 916 de 1994, deviendra ce que beaucoup considèrent comme son chef-d’œuvre.

Ce n’est pas une trop grande hyperbole, expliquent Robb Report et Motorcyclist, de qualifier la Ducati 916 de l’une des motos les plus importantes de l’histoire de la marque. C’est sans doute cette moto qui a donné le coup d’envoi du slogan « Ferrari des motos ».

Qu’est-ce qui rend la Ducati 916 si aimée ?

Tamburini était obsédé par le fait de s’assurer que la Ducati 916 avait une répartition parfaite du poids 50:50. C’est pourquoi sa batterie est juste à côté du cylindre avant du moteur. Et pour aider à la maniabilité, la 916 a reçu le cadre treillis en acier de Ducati.

Il a personnellement testé chaque prototype. Une fois, rapporte Cycle World, il l’a volontairement conduit sous la pluie pour pouvoir voir où le carénage de la moto provoquait des turbulences excessives. C’est aussi en partie pour cela que les échappements se trouvent sous la selle. L’autre partie ? Le style

Encore aujourd’hui, beaucoup considèrent la Ducati 916 comme la plus belle moto du monde. Elle a même été exposée au Guggenheim. Le musée d’art moderne de San Francisco en possède encore une dans sa collection.

Pour être juste, Tamburini était influencé par les motos japonaises de l’époque. Il a librement admis que le bras oscillant unilatéral de la 916 était inspiré par la Honda NR750. Et la moto elle-même n’existerait pas si les motos japonaises n’avaient pas forcé Ducati à améliorer ses performances et sa qualité.

Sur le papier, la Ducati 916 n’était pas aussi puissante que certaines de ses concurrentes. Son bicylindre en L de 916 cm3 développait 114 ch et 65 lb-pi, tandis que le quatre cylindres de la Yamaha YZF750 développait 120 ch. Cependant, la 916 pouvait atteindre un régime de 13 000 tr/min et avait une courbe de couple plus large, ce qui la rendait plus facile à conduire, selon Hagerty. Et avec sa répartition du poids 50/50, la moto était très agile. De plus, sur les modèles de l’édition spéciale US et SPS, elle était équipée d’une suspension arrière Ohlins.

Ce qui a fait son succès. Pendant sa période de production de 1994 à 1998, la Ducati 916 a remporté tous les championnats du monde de Superbike. Ducati a utilisé son design comme base pour ses superbikes pendant la décennie suivante. Et même la dernière Panigale V4 lui rend encore hommage.

Prix et disponibilité

Pour être sûr, la Ducati 916 a été conçue comme une machine de course. En tant que telle, selon Motorcycle News et Hagerty, elle peut être très gourmande en entretien. Surtout si elles n’ont pas beaucoup roulé. Selon Bennetts, les courroies de distribution doivent être changées tous les deux ans, quel que soit le kilométrage. De plus, la position de conduite n’est pas vraiment adaptée aux longs trajets sur autoroute. Cependant, en tant que moto de performance, la 916 reste agréable à conduire. Et elle reste assez abordable.

Hagerty rapporte que même la meilleure Ducati 916 part rarement à plus de 20 000 $. Et à l’exception de la SPS, qui avait un plus gros moteur, de nombreux modèles 916 partent pour 10 000 à 13 000 $. Ou même moins. En 2019, par exemple, un modèle de 1995 est parti pour 4950 $ sur Bring a Trailer. Et en 2018, un rare exemplaire Biposto (2 places) partait encore moins cher.

Les motos sportives d’aujourd’hui sont peut-être plus rapides et plus rigides. Mais elles ressemblent encore beaucoup à la Ducati 916.

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