Europas folk
Kulturgrupper
Det har gjorts försök att karakterisera olika ”etniska typer” bland de europeiska folken, men dessa är bara selektivt definierade fysiska egenskaper som i bästa fall bara har ett visst deskriptivt och statistiskt värde. Å andra sidan är territoriella skillnader i språk och andra kulturella aspekter välkända, och dessa har haft en enorm social och politisk betydelse i Europa. Dessa skillnader ställer Europa i skarp kontrast till sådana relativt nyligen koloniserade länder som Förenta staterna, Kanada och Australien. Med tanke på den långvariga bebyggelsen och den minimala rörligheten hos bönderna – som länge utgjorde huvuddelen av befolkningen – blev Europa hemvist för många språkliga och nationella ”kärnområden”, som skiljdes åt av berg, skogar och träskmarker. De många staterna, varav en del var etablerade sedan länge, introducerade ytterligare ett splittrande element som förstärktes av moderna nationalistiska känslor.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Ansträngningar för att associera grupper av stater för specifika försvars- och handelsfunktioner, särskilt efter andra världskriget, skapade bredare enhetliga sammanslutningar men med grundläggande öst-västliga skillnader. Sålunda framträdde två tydliga, motsatta enheter – en centrerad kring Sovjetunionen och en kring länderna i Västeuropa – samt ett antal relativt neutrala stater (Irland, Sverige, Österrike, Schweiz, Finland och Jugoslavien). Detta mönster ändrades senare i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet i och med upplösningen av Sovjetblocket (inklusive själva Sovjetunionen), närmandet mellan öst och väst samt skapandet och expansionen av Europeiska unionen (EU).
Det finns cirka 160 kulturellt distinkta grupper i Europa, inklusive ett antal grupper i Kaukasusregionen som har släktskap med både Asien och Europa. Var och en av dessa stora grupper uppvisar två viktiga kännetecken. För det första kännetecknas var och en av dem av en viss grad av självkännedom hos sina medlemmar, även om grunden för en sådan kollektiv identitet varierar från grupp till grupp. För det andra tenderar varje grupp – utom judarna och romerna (zigenare) – att vara koncentrerad och numeriskt dominerande inom ett distinkt territoriellt hemland.
För en majoritet av grupperna är grunden för den kollektiva identiteten innehav av ett distinkt språk eller en distinkt dialekt. Katalanerna och galicierna i Spanien har till exempel ett språk som skiljer sig markant från det kastilianska som majoriteten av spanjorerna talar. Å andra sidan kan vissa folk dela ett gemensamt språk men ändå skilja sig från varandra på grund av skillnader i religion. På Balkan till exempel talar de östortodoxa serberna, de muslimska bosnierna (bosniakerna) och de romersk-katolska kroaterna alla ett språk som språkvetare kallar serbokroatiska, men varje grupp föredrar i allmänhet att beteckna sitt språk som serbiska, bosniska eller kroatiska. Vissa grupper kan dela ett gemensamt språk men förbli åtskilda från varandra på grund av olika historiska vägar. Sålunda talar vallonerna i södra Belgien och jurassierna i Jura i Schweiz båda franska, men de ser sig själva som helt annorlunda än fransmännen eftersom deras grupper har utvecklats nästan helt utanför Frankrikes gränser. Även om vissa grupper samexisterar inom samma stat kan de ha liknande språk och gemensamma religioner men ändå skilja sig från varandra på grund av skilda tidigare associationer. Under Tjeckoslovakiens 74 år som en enda stat spelade slovakernas historiska kopplingar till det ungerska kungadömet och tjeckernas till det österrikiska kejsardömet en roll för att hålla de två grupperna åtskilda. 1993 delades landet upp i två separata stater, Tjeckien och Slovakien.
Etnograferna har sammanfört de primära europeiska kulturgrupperna i cirka 21 kulturområden. Grupperingarna baseras främst på likheter i språk och territoriell närhet. Även om individer inom en primärgrupp i allmänhet är medvetna om sina kulturella band, delar de olika grupperna inom ett etnografiskt fastställt kulturområde inte nödvändigtvis någon självkännedom om sina släktskap med varandra. Detta gäller särskilt för kulturområdet Balkan. Folken i de skandinaviska och tyska (tyskspråkiga) kulturområdena är däremot mycket mer medvetna om att de tillhör bredare regionala civilisationer.
Leave a Reply