Lidé Evropy

Kulturní skupiny

Byly učiněny pokusy charakterizovat různé „etnické typy“ evropských národů, ale jedná se pouze o selektivně definované fyzické znaky, které mají v nejlepším případě pouze určitou popisnou a statistickou hodnotu. Na druhé straně jsou dobře známy územní rozdíly v jazyce a dalších kulturních aspektech, které měly v Evropě obrovský společenský a politický význam. Tyto rozdíly staví Evropu do ostrého kontrastu s relativně nedávno kolonizovanými zeměmi, jako jsou Spojené státy, Kanada a Austrálie. Vzhledem k dlouholetému osídlení jejího území a minimální mobilitě rolnictva, které dlouho tvořilo většinu obyvatelstva, se Evropa stala domovem mnoha jazykových a národnostních „jádrových oblastí“, oddělených horami, lesy a bažinami. Její četné státy, z nichž některé existovaly již dlouho, vnesly další rozdělující prvek, který byl umocněn moderním nacionalistickým cítěním.

Snahy o sdružování skupin států pro specifické obranné a obchodní funkce, zejména po druhé světové válce, vytvářely širší jednotná sdružení, avšak se zásadními rozdíly mezi východem a západem. Vznikly tak dva jasně vymezené, proti sobě stojící celky – jeden soustředěný kolem Sovětského svazu a druhý kolem zemí západní Evropy – a také řada relativně neutrálních států (Irsko, Švédsko, Rakousko, Švýcarsko, Finsko a Jugoslávie). Toto schéma se následně změnilo koncem 80. a počátkem 90. let 20. století v souvislosti s rozpadem sovětského bloku (včetně samotného Sovětského svazu), sblížením mezi východem a západem a vytvořením a rozšířením Evropské unie (EU).

V Evropě existuje přibližně 160 kulturně odlišných skupin, včetně řady skupin v oblasti Kavkazu, které mají příbuznost jak s Asií, tak s Evropou. Každá z těchto velkých skupin vykazuje dva významné rysy. Za prvé, každá z nich se vyznačuje určitým stupněm sebepoznání svých členů, ačkoli základ této kolektivní identity se u jednotlivých skupin liší. Za druhé, každá skupina – s výjimkou Židů a Romů (Cikánů) – má tendenci být soustředěna a početně dominantní v rámci charakteristické územní domoviny.

U většiny skupin je základem kolektivní identity vlastnictví charakteristického jazyka nebo dialektu. Například Katalánci a Galicijci ve Španělsku mají jazyky výrazně odlišné od kastilštiny většiny Španělů. Na druhou stranu některé národy mohou mít společný jazyk, ale přesto se navzájem odlišují kvůli rozdílům v náboženství. Například na Balkáně mluví východní pravoslavní Srbové, muslimští Bosňáci (Bosňáci) a římskokatoličtí Chorvati jazykem, který jazykovědci označují jako srbochorvatštinu; každá skupina však obvykle dává přednost označení svého jazyka jako srbštiny, bosenštiny nebo chorvatštiny. Některé skupiny mohou mít společný jazyk, ale kvůli rozdílným historickým cestám zůstávají od sebe odděleny. Tak Valoni z jižní Belgie a Jurasové z Jury ve Švýcarsku mluví francouzsky, přesto se považují za zcela odlišné od Francouzů, protože jejich skupiny se vyvinuly téměř zcela mimo hranice Francie. Dokonce i při soužití v rámci jednoho státu mohou mít některé skupiny podobné jazyky a společné náboženství, ale zůstávají od sebe odlišné kvůli samostatným sdružením v minulosti. Během 74 let existence Československa jako jednoho státu hrály historické vazby Slováků na Uherské království a Čechů na Rakouské císařství roli v tom, že obě skupiny zůstaly oddělené; země byla v roce 1993 rozdělena na dva samostatné státy, Českou republiku a Slovensko.

Primární evropské kulturní skupiny byly etnografy sdruženy do přibližně 21 kulturních oblastí. Tato seskupení jsou založena především na jazykové podobnosti a územní blízkosti. Přestože si jednotlivci v rámci primární skupiny zpravidla uvědomují své kulturní vazby, různé skupiny v rámci etnograficky určené kulturní oblasti nemusí nutně sdílet sebeuvědomění o své vzájemné příbuznosti. To platí zejména pro balkánskou kulturní oblast. Naopak národy ve skandinávské a německé (německojazyčné) kulturní oblasti si mnohem více uvědomují příslušnost k širším regionálním civilizacím.

.