Denna dag i historien

I Fayette, New York, organiserar Joseph Smith, grundare av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, Kristi Kyrka under ett möte med en liten grupp troende.

Född i Vermont 1805, hävdade Smith 1823 att han hade besökts av en kristen ängel vid namn Moroni, som talade till honom om en gammal hebreisk text som hade varit försvunnen i 1 500 år. Den heliga texten, som påstods vara graverad på guldplattor av en indiansk historiker på 400-talet, berättade historien om israelitiska folk som hade levt i Amerika i gamla tider. Under de följande sex åren dikterade Smith en engelsk översättning av denna text till sin fru och andra skribenter, och 1830 publicerades The Book of Mormon. Samma år grundade Smith Kristi kyrka – senare känd som Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga – i Fayette.

Religionen fick snabbt konvertiter och Smith grundade mormonsamhällen i Ohio, Missouri och Illinois. Men den kristna sekten kritiserades också starkt för sina oortodoxa sedvänjor, såsom polygami, och den 27 juni 1844 mördades Smith och hans bror i en fängelsecell av en antimormonisk mobb i Carthage, Illinois.

Två år senare ledde Smiths efterträdare, Brigham Young, en utvandring av förföljda mormoner från Nauvoo, Illinois, längs de västliga vagnslederna i jakt på religiös och politisk frihet. I juli 1847 nådde de 148 första mormonska pionjärerna fram till den stora saltsjöns dal i Utah. När Young såg dalen förklarade han: ”Det här är platsen”, och pionjärerna började förbereda sig för de tiotusentals mormoner som skulle följa efter dem och bosätta sig där.