historia

Från starten 1923 var idén om att skapa en nationalpark i Smoky Mountains-området behäftad med till synes oöverstigliga hinder. Finansiella, kulturella och politiska problem övervanns för att skapa det som idag är den mest besökta nationalparken i vårt amerikanska parksystem. Nedan följer en kort sammanfattning av hur nationalparken Great Smoky Mountains National Park kom till stånd och vilka de hängivna och visionära personer var som höll fast vid arbetet i 17 år fram till parkens invigning 1940.

Idén började helt enkelt nog….

Willis P. Davis

Den ursprungliga idén om en nationalpark i Smokies kom från en förmögen och inflytelserik familj i Knoxville, Tennessee. Herr och fru Willis P. Davis (bilden) började efter att ha återvänt från ett besök i västliga nationalparker fråga sig ”varför kan vi inte ha en nationalpark i Smokies?”. Från denna början började andra inflytelserika medborgare i Knoxville att upprepa sin åsikt. Politiker, affärsmän, naturforskare och andra började ansluta sig till rörelsen av sina egna personliga skäl.

Ibland får en rörelse fart på grund av sin egen kraft – det är helt enkelt en bra idé. Andra rörelser lyckas tack vare viljestarka, inflytelserika, rika individer med en vision. Rörelsen för att skapa en nationalpark i Smoky Mountains hade turen att ha båda elementen. Men det betyder inte att saker och ting gick snabbt eller lätt – tvärtom. Hinder för att skapa nationalparken Great Smoky Mountains National Park Det fanns naturliga motståndare till att utveckla en nationalpark. Dessa fiender bestod av ekonomiska intressen för affärsmän, politiska fiender som hade sina egna baktankar och kulturella fiender som ville att Smokies skulle förbli som de var. Vissa affärsmän var främst intresserade av att utveckla en väg mellan Tennessee och North Carolina för att underlätta deras affärer.

Järnvägen brukade flytta virket från branta bergssluttningar till fabriker i utlänningarna

För dem var Smokies den plats där de kom bort för att jaga och fiska. Andra företagare var mer intresserade av att utveckla Smokies som en nationalskog än som en nationalpark – skillnaden var att en status som nationalskog fortfarande skulle göra det möjligt att exploatera områdets resurser, medan en status som nationalpark för all framtid skulle skydda området precis som det var (ingen avverkning av timmer, jakt eller fiske). De främsta affärsintressena var timmer- och massaföretagen, som ägde de flesta vildmarksområden och orörda skogar. Dessutom omfattade de kulturella intressena de familjer som redan bodde i bergen, både ättlingar till de ursprungliga bosättarna i området och personer som hade köpt mark för semester eller reträtt.

Därefter fanns naturligtvis hindret att skaffa de medel som krävdes för att köpa all den mark som krävdes för att skapa parken. Löften och bidrag utgjorde faktiskt en liten del av de totala medel som krävdes. Både lagstiftarna i Tennessee och North Carolina, kongressen och familjen Rockefeller skulle alla komma till undsättning.

sawyers fell a tree using crosscut saws

Tid och pengar Som tidigare nämnts kom den ursprungliga idén om en nationalpark i Smokies 1923. Den egentliga insamlingen av medel började 1925. Ett lagförslag om att auktorisera och skydda området som park antogs 1926, men kom med strikta villkor om att minst 300 000 acres skulle förvärvas och att minimala åtaganden i pengar skulle erhållas. North Carolinas anhängare, som hade hållit fast vid att få en nationalpark enbart i North Carolina, kom till slut överrens om en delad gräns till en park och deras lagstiftande församling anslog 2 miljoner dollar 1927 – men bara om Tennessee gav samma summa. Samma år anslog Tennessees lagstiftare 2 miljoner dollar.

När det stod klart att de medel som anslagits och tecknats fram till dess inte på långa vägar räckte till, övertalade Arno Cammerer från National Park Service och överste David C. Chapman från Knoxville John D. Rockefeller Jr. att ge en gåva för att säkerställa att insatsen skulle bli framgångsrik. Den filantropiska familjen Rockefeller var kn

John D. Rockerfeller Jr

känd för att vara välvilligt inställd till nationalparksfrågor (efter att ha bidragit till andras framgångar) och gav en gåva på 5 miljoner dollar till insatsen, men endast på villkor att det skulle vara matchande medel. För att få hela summan på 5 miljoner dollar måste delstaterna och parkkommissionen själva bidra med 5 miljoner dollar.

Med de medel som avsatts spenderades 1929 på att försöka få markägarna att sälja. Detta var en skrämmande uppgift, för även om skogsbolagen var de största markägarna fanns det många andra ägare med mycket små områden att få över – över 6 000 totalt. Många var ättlingar till de ursprungliga bosättarna, några älskade helt enkelt sina hem och ville inte flytta under några omständigheter, och några få var stora affärsintressen som Little River Lumber Company och Champion Fiber Company (den enskilt största ägaren) som höll ut för så mycket de kunde. Så 1930 inleddes konfiskeringsprocesserna. Staterna hade rätt att ”konfiskera” egendom för högre användning. Det var inte förrän 1931 som Champion-stämningen avgjordes. Little River Lumber Company skulle också göra upp, men fortsatte att hugga timmer i ytterligare sju år. I juni 1931 anmälde sig parkens första föreståndare (major J. Ross Eakin) och skogvaktare till tjänstgöring. Inköpet av mindre markområden fortsatte under 1932 (och skulle inte slutföras förrän 1939). År 1935 tilldelade Franklin D. Roosevelt mer än 1,5 dollar mer baserat på nya uppskattningar av de medel som krävdes för att köpa mark. År 1936 förvärvades minimiantalet hektar för att officiellt kvalificera sig för parkutveckling. Slutligen, 17 år efter den ursprungliga idén, invigdes nationalparken Great Smoky Mountains National Park vid Newfound Gap, som ligger på gränsen mellan Tennessee och North Carolina. Halvvägs på varje delstats gräns placerades en plakett till minne av Rockefeller Foundations gåva – ett minne av den enskilt viktigaste ekonomiska prestationen vid utvecklingen av parken.

Kolonel David C. Chapman

Andra minnesmärken skapades för de outtröttliga och hängivna personer som gav fritt av sin tid och sina ansträngningar för att skapa parken. Några av de högsta topparna i parken är uppkallade efter dessa personer. För pionjärerna bakom idén har berget Davis och Davis Ridge uppkallats efter herr och fru Willis P. Davis. För överste David C. Chapman (bilden till höger), som accepterade idén från familjen Davis och hjälpte till att få finansiellt stöd från Rockefellers, har vi nu Mount Chapman. Mt Kephart är uppkallat efter Horace Kephart, som slutade som bibliotekarie och bodde i flera år bland folket i Smoky Mountains (och skrev om dem i Our Southern Highlanders).

Mt Cammerer är uppkallat efter Arno B. Cammerer, en chef för National Park Service.

Maloney Point och Morton och Webb Overlooks namngavs också efter personer som åstadkommit mycket för att göra Great Smoky Mountains National Park till en framgång.

Kostnad och värde

Totalt uppgick förvärvet av den mark som behövdes för parken till över 12 miljoner dollar. Med dagens mått mätt är marknadsvärdet omätbart. Värdet då eller idag kan dock inte jämföras med vad som har skapats och bevarats i form av nationalparken Great Smoky Mountains. Mångfalden av växter (mer än 1 500 arter), vilda djur, rekreationsmöjligheter (800 mil vandrings- och hästleder), öringbäckar, blandningen av vackra dalar som Cades Cove och höga toppar som Mt LeConte. Om du har sett Smokies i höstens prakt, vårens förnyelse eller till och med vinterns hisnande bergsutsikter vet du att det inte finns något sätt att sätta ett monetärt värde på parkens marker. I efterhand måste affärsintressena vara nöjda. Området får 10 miljoner besökare årligen och intäkterna är sådana att Tennessee inte har någon inkomstskatt, vilket till stor del beror på Smokies-områdets popularitet.

What’s in a Name: Great Smoky (Smokey, Smokie) Mountains National Park

Hur fick nationalparken Great Smoky Mountains sitt namn? Smokybergen har fått sitt namn efter den blå dimma som alltid tycks sväva runt topparna och dalarna. Cherokee kallade dem shaconage, (shah-con-ah-jey) eller ”den blå rökens plats”.

När det gäller stavningen är det lika många som kallar dem ”smokey” som de som kallar dem ”smoky”. I ordboken står det att båda är acceptabla. Om man säger Smokies, Smokys eller Smokys spelar egentligen ingen roll. De framkallar alla samma vision som miljontals besökare varje år tar med sig efter att ha besökt parken. När det gäller ”Great” i Great Smoky Mountains måste du besöka Smokies för att fullt ut förstå den delen av namnet.

Parkbesök

1940 Invigning av president Franklin D. Roosevelt

Det första hela året som parken var öppen besöktes den av mer än en miljon människor. Besöksantalet har ökat stadigt (med undantag för krigsåren på fyrtiotalet) tills nästan tio miljoner besökare årligen åtnjuter fördelarna med nationalparken. Allt är dock inte bra. Antalet besökare är så stort att miljön påverkas negativt. Smokies är till och med rökigare än någonsin tidigare. Föroreningar börjar få en permanent effekt på de vackra bergsutsikterna. Utvecklingen runt parken har skapat otroliga trafikstockningar under vissa tider av turistsäsongen, särskilt på helgerna. Tjänstemännen undersöker olika sätt att lösa dessa problem. Det kommer inte att bli lätt, eftersom ett stort löfte som gavs i den ursprungliga stadgan var att det aldrig skulle tas ut någon inträdesavgift och att nationalparken Great Smoky Mountains National Park alltid skulle skyddas för att alla människor skulle kunna njuta av den i generationer framöver.

Parken håller alltså fortfarande på att ”göras”. Vi måste göra vår del för att njuta av parken, men också hjälpa till att skydda den för våra framtida generationer. Observera de fördelaktiga restriktioner som åläggs besökaren, så kan vi alla njuta av parken i kommande generationer.

Mer information om parken

Vi har här försökt att sammanfatta 17 års ansträngningar och detaljer om hur nationalparken Great Smoky Mountains National Park skapades. Många detaljer saknas och kanske har några förtjänstfulla personer inte nämnts. Om du vill lära dig mer om parken, dess tidiga invånare och de personer som var ansvariga för att skapa parken kan du skaffa exemplar av följande böcker:
Our Southern Highlanders, Horace Kephart, 1961, University of Tennessee Press
The Making of A National Park, Carlos C. Campbell, 1964, University of
Tennessee Press
Fotografier är en artighet av Great Smoky Mountains National Park Service

.