Această zi din istorie

În Fayette, New York, Joseph Smith, fondatorul Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile, organizează Biserica lui Hristos în timpul unei întâlniri cu un mic grup de credincioși.

Născut în Vermont în 1805, Smith a susținut în 1823 că a fost vizitat de un înger creștin pe nume Moroni, care i-a vorbit despre un text ebraic antic care fusese pierdut timp de 1.500 de ani. Textul sfânt, despre care se presupune că ar fi fost gravat pe plăci de aur de către un istoric nativ american în secolul al IV-lea, relata povestea unor popoare israelite care au trăit în America în vremuri străvechi. În următorii șase ani, Smith a dictat o traducere în limba engleză a acestui text soției sale și altor scribi, iar în 1830 a fost publicată Cartea lui Mormon. În același an, Smith a fondat Biserica lui Hristos – cunoscută mai târziu sub numele de Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile – în Fayette.

Religia a câștigat rapid convertiți, iar Smith a înființat comunități mormone în Ohio, Missouri și Illinois. Cu toate acestea, secta creștină a fost, de asemenea, puternic criticată pentru practicile sale neortodoxe, cum ar fi poligamia, iar la 27 iunie 1844, Smith și fratele său au fost uciși într-o celulă de închisoare de către o gloată antimormonă din Carthage, Illinois.

Doi ani mai târziu, succesorul lui Smith, Brigham Young, a condus un exod al mormonilor persecutați din Nauvoo, Illinois, de-a lungul drumurilor de căruțe din vest, în căutare de libertate religioasă și politică. În iulie 1847, cei 148 de pionieri mormoni inițiali au ajuns în Valea Marelui Lac Sărat din Utah. După ce a văzut valea, Young a declarat: „Acesta este locul”, iar pionierii au început pregătirile pentru zecile de mii de emigranți mormoni care aveau să-i urmeze și să se stabilească acolo.