Studiu tridimensional al endocervixului fetal uman cu referire specială la epiteliul său

Dezvoltarea colului uterin fetal uman a fost studiată în mod sistematic prin SEM, obținând o hartă detaliată a structurii sale fine, în special în ceea ce privește diferențierea și maturizarea epiteliului endocervical, inclusiv „eversiunea” și „metaplazia scuamoasă” a acestuia, care apar în mod normal în viața postnatală, dar care nu au fost încă observate în detaliu prin microscopie electronică la făt. Au fost examinate cervicele provenite din avorturi spontane la 12, 15, 18, 20, 21 și 22 de săptămâni și din moarte fetală intrauterină (hidrocefalie) la 31 de săptămâni de dezvoltare. La 12-15 săptămâni, pe măsură ce canalizarea colului uterin avansa, epiteliul endocervical era alcătuit din celule poliedrice înalte, cu apexuri regulat aplatizate sau concave, care prezentau microvilli rari și adesea un singur cili primar. Unele pliuri intercelulare înguste corespundeau probabil unor glande tubulare primordiale. La a 18-a săptămână, epiteliul era alcătuit dintr-un mozaic de celule poligonale plate sau ușor ridicate, a căror suprafață apicală prezenta microplicații subțiri. La a 20-a săptămână, un epiteliu pseudostratificat, cu multe celule convexe apical, căptușea canalul cervical și glandele tubulare. La 21 și 22 de săptămâni s-au dezvoltat „plicae palmatae”, acoperite de celule, care prezintă adesea o zonă centrală netedă, înconjurată de microvilli, prevăzută cu un ciliu primar și umflată de material secretor. Aceasta a format, de asemenea, mase rotunjite pe epiteliu. În partea inferioară a endocervixului, unele celule foarte alungite prezentau microplicații scurte rezultate din fuziunea microvililor. În a 31-a săptămână, secreția a crescut, iar produsele sale care se răspândesc din fundul glandelor au contactat celulele ciliate izolate la deschiderile lor și au acoperit în mod difuz epiteliul de suprafață. Cea mai mare parte a ectocervixului prezenta elemente scuamoase, cu microplicații labirintice bine dezvoltate. Aceste celule puteau să se suprapună unele peste altele și, de asemenea, să se descuameze. Zona de portio vaginalis din jurul osului canalului cervical părea inflexionată și hipertrofică. Aici a fost constatată o joncțiune scuamo-colonară indentată între epiteliul ectocervical și endocervical, cauzată de prelungiri în formă de limbă ale epiteliului scuamos îndreptate spre endocervix. Vârfurile acestora erau alcătuite din celule alungite, bogate doar în microvilli scurți. Datele noastre indică faptul că trăsăturile celulelor microvilloase sunt o expresie a unui proces de diferențiere dependent de hormoni. Astfel, secreția lor ar putea fi stimulată de progesteron. În mod similar, microplicațiile de pe epiteliul ectocervical (un semn al maturizării scuamoase) ar putea fi promovate de estrogeni. Mai mult decât atât, două aspecte au fost semnificative: 1) descoperirea – doar într-o fază timpurie (săptămâna 18) – a unor celule scuamoase localizate endocervical, deși lipsite de microplicate; și 2) apariția – în ultima fază (săptămâna 31) – a unei joncțiuni scuamo-columnale crestate pe suprafața porțiunii. Aceste trăsături sunt în concordanță cu deplasarea caudală a joncțiunii scuamo-colunare din apropierea cavității uterine către ectocervix după demarcarea cervico-vaginală; metaplazia scuamoasă a acestui epiteliu endocervical răsfrânt a fost raportată de unii autori. Este probabil ca aceste procese, care apar atât în viața fetală, cât și la femeile gravide, să fie legate de un fond hormonal comun, provenit de la mamă la făt.