Introducerea Podcastului Atlas Obscura

În Cuba, nu trebuie să cauți prea departe pentru a găsi un local cu înghețată. Dar citadela îmbătrânită a confecțiilor reci, cunoscută sub numele de Coppelia, este Alfa și Omega nebuniei cubaneze a înghețatei.

Comandat de Fidel Castro în efortul de a aduce fenomenul gustos poporului său, complexul de helado retro-modern și tentacular a văzut zile mai bune, dar continuă să servească mii de lingurițe în fiecare zi.

Situat în Havana, Coppelia a fost construit inițial în 1966 la îndemnul lui Castro însuși, care era cunoscut ca fiind interesat de produsele lactate și a încercat să producă mai multe arome de înghețată de calitate decât America. Într-o manieră cu adevărat grandioasă, complexul de înghețată a fost ridicat pe locul unui vechi spital din cartierul plin de viață Vedado și a fost proiectat să arate ca un fel de OZN, cu raze lungi de beton care radiază din partea superioară a structurii, înconjurat de un parc și de scaune asortate care acoperă un întreg bloc. Coppelia a fost numită după un balet de comedie din secolul al XIX-lea de către Celia Sánchez, secretara și confidenta apropiată a lui Castro, care s-a ocupat de proiect. Niciodată visul comunist de a mânca înghețată în măruntaiele unei nave spațiale stilizate nu a fost mai deplin realizat.

În primele zile, Coppelia oferea 26 de arome diferite, inclusiv delicii amețitoare precum portocală și ananas, nucă de cocos cu migdale și muscatel. Aromele erau adesea amestecate și asortate în sundae cu mai multe linguri de care clienții lor nerăbdători nu se mai săturau. Coppelia a continuat să crească și s-au deschis și alte locații în întreaga țară, dar nava-mamă centrală nu și-a pierdut niciodată atracția iconică.

De-a lungul anilor, valurile politice au modificat ofertele Coppelia în diferite moduri, pe măsură ce prețul și disponibilitatea ingredientelor creșteau și scădeau, dar, prin toate acestea, locul a supraviețuit, devenind un „parc al oamenilor”. În anii 1990, când fluctuațiile comerciale au făcut ca țara să fie nevoită să decidă între resursele lactate pentru unt sau înghețată, înghețata a învins.

Coppelia încă servește mii de lingurițe în fiecare zi hoardelor de oameni care stau la coadă pentru o „ensalada” (cinci lingurițe într-un bol), mulți dintre ei comandând mai mult de una. Potrivit unor relatări moderne, numărul de arome oferite este de obicei în jur de trei (de calitate variabilă), în scădere față de cele aproximativ 50 de arome oferite în perioada de glorie a magazinului. Cu toate acestea, acest lucru nu a încetinit popularitatea lui Coppelia. În ciuda tuturor influențelor politice, sociale și economice asupra semnificației Coppeliei, adevărul este simplu: Cuba este fierbinte, iar înghețata nu este.