Atlas Obscura -podcastin esittely

Kuubassa ei tarvitse etsiä kaukaa löytääkseen jäätelöbaarin. Mutta ikääntyvä kylmien makeisten linnoitus, joka tunnetaan nimellä Coppelia, on Kuuban jäätelövillityksen alfa ja omega.

Fidel Castron toimeksiannosta yritti tuoda maukkaan ilmiön kansalleen, ja rönsyilevä, retromoderni heladokompleksi on nähnyt parempia päiviä, mutta se tarjoilee edelleen tuhansia lusikoita joka päivä.

Havannassa sijaitseva Coppelia rakennettiin alun perin vuonna 1966 itse Castron käskystä, joka oli tunnetusti kiinnostunut maitotuotteista ja pyrki tuottamaan Amerikkaa laadukkaampia jäätelömakuja. Todella mahtipontiseen tapaan jäätelölaitos pystytettiin vanhan sairaalan paikalle vilkkaaseen Vedadon kaupunginosaan, ja se suunniteltiin näyttämään eräänlaiselta ufolta. Rakennuksen yläosasta lähtevät pitkät betonipyörät, joita ympäröi koko korttelin kattava puisto ja erilaisia istumapaikkoja. Coppelia sai nimensä 1800-luvun balettikomedian mukaan. Celia Sánchez, Castron sihteeri ja läheinen luottamushenkilö, otti hankkeen vastuulleen. Kommunistien unelma jäätelön syömisestä tyylitellyn avaruusaluksen uumenissa ei ole koskaan toteutunut täydellisemmin.

Alkuaikoina Coppelia tarjosi 26 eri makua, joihin kuului sellaisia huumaavia herkkuja kuin appelsiini-ananas, kookospähkinä manteleilla ja muskotti. Makuja sekoitettiin ja yhdisteltiin usein useiden lusikoiden jäätelöannoksissa, joista innokkaat asiakkaat eivät voineet saada tarpeekseen. Coppelia jatkoi kasvuaan, ja muita toimipisteitä avattiin eri puolilla maata, mutta keskeinen emoyhtiö ei koskaan menettänyt ikonista vetovoimaansa.

Vuosien varrella poliittiset virtaukset ovat muuttaneet Coppelian tarjontaa eri tavoin raaka-aineiden hinnan ja saatavuuden kasvaessa ja vähentyessä, mutta kaiken tämän läpi paikka on säilynyt ja siitä on tullut ”kansanpuisto”. Kun 1990-luvulla kauppavaihtelujen vuoksi maan oli päätettävä, tuottaako se maitotuotteista voita vai jäätelöä, jäätelö vei voiton.

Coppelia tarjoilee edelleen päivittäin tuhansia lusikoita ”ensaladaa” (viisi lusikallista kulhossa) jonottaville ihmisjoukoille, joista monet tilaavat useamman kuin yhden lusikan. Joidenkin nykyaikaisten kertomusten mukaan tarjolla on yleensä noin kolme makua (jotka vaihtelevat laadultaan), kun myymälän kukoistuskaudella niitä oli noin 50 kappaletta. Tämä ei kuitenkaan ole hidastanut Coppelian suosiota. Kaikista Coppelian merkitykseen vaikuttaneista poliittisista, yhteiskunnallisista ja taloudellisista tekijöistä huolimatta yksinkertainen totuus on: Kuuba on kuuma, jäätelö ei ole.