Prawdziwa historia porwania Johna Paula Getty’ego III

Mieszkałem we Włoszech z moją żoną, Lynette, w latach 90. i poznałem Gail przez przyjaciela rodziny.

Miała domek letniskowy na południe od Sieny, więc pojechałem przeprowadzić z nią wywiad.

Zaczęła opowiadać mi o porwaniu swojego syna, przedstawiając każdy szczegół i wyjaśniając koszmar. Lynette i ja wiedziałyśmy mgliście, co się stało (była to głośna sprawa w latach siedemdziesiątych, a Gettysowie często pojawiali się w wiadomościach), ale siedziałyśmy i słuchałyśmy uważnie.

Smądra i towarzyska, Gail chciała nam przekazać pełną relację; swoją stronę historii. Chwyciłem notatnik. Ledwo mogłem uwierzyć w to, co słyszałem.

Gail wyszła za mąż za dziedzica fortuny Getty’ego, Johna Paula Jr, w 1956 roku. Jego ojciec, uparty J Paul Getty, był w tamtym czasie najbogatszym żyjącym Amerykaninem, w przeważającej mierze wykorzystującym swoją firmę naftową do zgromadzenia fortuny wartej równowartość ponad 10 miliardów dolarów w dzisiejszych warunkach.

Para rozwiodła się osiem lat później, mając czworo dzieci, w tym Jana Pawła III, najstarszego.

Zachęcając do pracy ojca, „młody Paweł”, jak był znany, został wychowany w Rzymie, gdzie Gail również pozostał po rozwodzie.

Artystyczny, dziki i ciągle w kłopotach, był wyrzucany ze szkół za głupie wyczyny, raz został aresztowany za rzucenie koktajlem Mołotowa w lewicową demonstrację, a większość czasu spędzał na imprezowaniu.

To właśnie w tym okresie, w lipcu 1973 roku, Jan Paweł III został porwany na rzymskim Piazza Farnese, zawiązano mu oczy, wepchnięto do pojazdu i wywieziono w góry Kalabrii.

Jego porywaczami była 'Ndrangheta, grupa mafijna z południa Włoch, która dokładnie wiedziała, kim jest jego rodzina.

Gail była pierwszą, która o tym usłyszała, odbierając telefon od ich przywódcy, Cinquanta, i to on powiedział jej, że potrzeba dużo pieniędzy, aby uwolnić jej syna. Powiedziała, że nie ma żadnych.

„Poproś o nie teścia”, powiedział Cinquanta, zanim użył tego słynnego zdania, „on ma wszystkie pieniądze na świecie.”

Każdy zainteresowany spodziewał się zapewne, że męka się skończy, jak tylko okup – który ustalił na 17 milionów dolarów – zostanie spełniony przez J Paula Getty’ego. W końcu to było nic dla miliardera – zwłaszcza, aby uratować swojego wnuka.

Był jednak pewien szkopuł. J Paul Getty lubił Gail, ale nie przepadał za jej najstarszym synem. Uważał go za niedbałego i najwyraźniej miał wielki problem z tym, że nosił trenerów, aby odwiedzić go w jego domu, dworze Tudorów Sutton Place w Surrey.

„Mam 14 innych wnuków”

Ponieważ John Paul Jr wypadł z kontaktu z ojcem, Gail była zmuszona sama udać się do Getty Snr. On natychmiast odmówił okupu.

„Mam 14 innych wnuków”, podobno powiedział. „Jeśli zapłacę teraz jednego pensa, to będę miał 14 porwanych wnuków.”

Więc podczas gdy jej syn był przykuty do pala w ciemnej jaskini na zboczu wzgórza niedaleko Neapolu, Gail została pozostawiona, aby walczyć z menedżerem prawnym Getty’ego, człowiekiem zwanym Fletcher Chase (granym przez Marka Wahlberga w filmie).

Zawsze mówiła, że „gdyby Duży Paul poradził sobie z porwaniem tak, jak poradził sobie z transakcją biznesową w czasach swojej świetności, mój syn byłby wolny w ciągu 24 godzin”. Bez pomocy starca trwało to miesiącami.

John Paul III był bity i torturowany, a cztery miesiące po jego porwaniu mafia – zdesperowana, by zwrócić uwagę członka rodziny i udowodnić, że go ma – odcięła mu prawe ucho i zamieściła je w lokalnej gazecie.

Tutaj jesteś, powiedzieli, teraz masz 10 dni na zapłacenie nam albo wróci w jeszcze mniejszych kawałkach.

Odwaga i determinacja Gail pozostały nadzwyczajne przez cały czas; jest ona prawdziwą bohaterką tej historii.

Po pojawieniu się ucha jej syna, Getty Snr ustąpił, ale nie przed wynegocjowaniem okupu w dół do 3 milionów dolarów.

W końcu zapłacił $2,2 mln, maksimum, które można było odliczyć od podatku, i pożyczył kolejne $800.000 swojemu wnukowi na 4 procent odsetek.

Dnia 12 grudnia Chase dostarczył pieniądze w trzech torbach w umówionym wcześniej miejscu przy drodze. Zostały one odebrane, ale Gail czekała kolejne kilka dni, zanim Cinquanta zadzwonił, by powiedzieć jej, że tej nocy zostawi jej syna na zboczu wzgórza.

„Proszę, trzymaj go w cieple” – powiedziała. Potrafiła dogadać się z każdym, w tamtym roku przeprowadziła dziesiątki rozmów z mafiosami i nawiązała szczególny kontakt z Cinquantą.

„Dopilnuję, żeby miał koc”, odpowiedział. Nigdy więcej nie rozmawiali.

Gail i Jan Paweł III zostali ponownie połączeni zgodnie z obietnicą. Dziewięciu członków 'Ndranghety zostało ostatecznie aresztowanych, ale żaden z wyższych rangą, a nigdy Cinquanta.

John Paweł III tymczasem wrócił w tragicznym stanie. Zamiast zastosować znieczulenie na ranę ucha, porywacze podawali mu czystą brandy, co doprowadziło do uzależnienia od alkoholu.

Po konfrontacji ze światowymi mediami, Jan Paweł III załamał się, przedawkował narkotyki, zapadł w śpiączkę i po raz kolejny jego oddana matka uratowała mu życie.

Po wyjściu ze śpiączki Jan Paweł III był sparaliżowany i zmarł w 2011 roku po długiej chorobie. Miał zaledwie 54 lata.

Przez kilka dni we Włoszech Gail opowiedziała nam całą historię porwania. Kiedy moja książka ukazała się dwa lata później, zarówno ona, jak i jej najmłodsze dziecko, Mark, na szczęście ją zaakceptowali. Potem straciliśmy kontakt, ale wkrótce zaczęły się kręcić wytwórnie filmowe.

To był „prawie” projekt cztery razy w ciągu 20 lat, ale z tego czy innego powodu zawsze coś stawało na przeszkodzie. Czy była to klątwa Getty’ch?

W przypadku Ridleya Scotta wyglądało na to, że to był czwarty raz szczęścia – wtedy pojawiły się zarzuty o napaść seksualną wobec Kevina Spacey, który już nakręcił swoje sceny jako Getty Snr, i projekt znów wyglądał na zagrożony.

Na szczęście Ridley jest geniuszem i udało mu się nakręcić ponownie wszystkie sceny Spacey’ego z Christopherem Plummerem w tej roli.

Niesamowicie, film jest znacznie ulepszony, a Plummer został nawet nominowany do Złotego Globu.

Myślę, że mówię za wielu pisarzy – JK Rowling i kilku innych wykluczonych, być może – kiedy mówię, że pisarz oryginalnego tekstu ma tendencję do bycia ostatnią osobą, której żmudna praca jest uznawana, gdy Hollywood jest zaangażowane.

To powiedziawszy, jestem podekscytowana, że ta historia w końcu dotarła na srebrny ekran, i to z Gail jako bohaterką.

To była dla mnie 25-letnia saga, ale wtedy, jeśli nauczyłam się jednej rzeczy, to tego, że nic, co dotyczy rodziny Getty, nigdy nie jest proste.

John Pearson napisał Painfully Rich: The Outrageous Fortune and Misfortunes of the Heirs of J. Paul Getty, wydaną po raz pierwszy w 1995 roku.

The Telegraph London

.