De Keltische talen

Er zijn zes Keltische talen die over de hele wereld voorkomen. Het zijn Iers, Manx, Schots-Gaelisch, Welsh, Cornish en Bretons. Slechts vier daarvan worden beschouwd als levende talen.

Hier, in dit kleine hoekje van het internet, verdiepen we ons vaak in de Ierse taal, en verkennen we de immense culturele erfenis die te vinden is in de wijze oude woorden van onze voorouders.

Ik hou ervan om oude gezegden, zegeningen en spreekwoorden te onderzoeken, vooral die in de Ierse taal. Er is een diepe betekenis in te vinden en er valt veel te leren over wat het betekent Iers te zijn.

En dus leek het me vandaag een goed idee om de oorsprong van deze prachtige taal te onderzoeken.

Wordt de Ierse moedertaal Gaelic genoemd?

Veel Amerikanen noemen de moedertaal van Ierland Gaelic. Deze term is toepasselijk, maar niet helemaal juist.

Ik ga hier een beetje technisch worden, en uitleggen waarom de meeste Ieren geen Gaelic zeggen als ze het over onze taal hebben.

In Ierland wordt onze moedertaal Iers genoemd.

In de taal zelf heet het “Gaeilge.” (uitgesproken als gwale-gah).

Nu is het niet helemaal verkeerd om Iers Gaelisch te noemen, dus voel je niet slecht als je onze mooie moedertaal altijd zo hebt genoemd.

Iers is een Gaelische taal, maar het is er slechts één onder andere, en niet de enige Gaelische taal.

Daarom is het Gaelisch noemen niet specifiek genoeg. De term Gaelic wordt vaker gebruikt om het Schots-Gaelisch aan te duiden, maar gaat meestal vergezeld van de verduidelijkende term Schots.

De Oud-Keltische taal:

Iers is een Keltische taal en duizenden jaren geleden spraken alle Keltische volkeren een eenheidstaal die wij nu de Oud-Keltische taal noemen.

Dit was een Indo-Europese taal, behorend tot een geheel eigen tak, los van de andere Germaanse, Anglische en romantische talen van West-Europa.

De talen die zich uit het Oud-Keltisch hebben ontwikkeld, zijn in twee takken verdeeld: Goidelic of Gaelic, en Brythonic of Brits.

De oude Keltische taal was een eenheidstaal die door de Kelten werd gesproken. Filologen hebben de evolutie van zes talen uit deze oorspronkelijke taal aangetoond.

Voor degenen die zich afvragen wat dit betekent, (plus een woord om aan mijn kinderen te leren): filologie is de studie van taal in mondelinge en schriftelijke historische bronnen. Het wordt beschouwd als het snijpunt van tekstuele kritiek, literaire kritiek, geschiedenis, en linguïstiek.

Nu, terug naar de Oud-Keltische Taal, die is afgeleid van de Indo-Europese taaltraditie. Geloof het of niet, de structuur van het oud-Keltisch was de naaste taalneef van het Italisch, de taal die de voorloper was van het Latijn.

Gaelische en Britse takken van de Oud-Keltische taal:

De Gaelische tak bestaat uit Iers, Manx en Schots Gaelic, terwijl de Britse tak Welsh, Cornish en Breton omvat.

Er zijn veel overeenkomsten tussen al deze zes talen.

Niettemin zijn er grotere overeenkomsten tussen de drie talen van elke tak.

Verder zijn er aanzienlijke verschillen tussen de talen van de Gaelische tak en de talen van de Britse tak.

Deze twee oude takken van de Oud-Keltische taal zijn in de loop van duizenden jaren uit elkaar gegroeid en hebben zich gaandeweg ontwikkeld.

Levende talen:

Het spijt me te moeten melden dat slechts vier van de oorspronkelijke zes Keltische talen tegenwoordig nog in de wereld worden gesproken en als levende talen worden beschouwd.

De vier overgebleven talen zijn het Welsh, Bretons, Iers en Schots-Gaelisch.

In Ierland is het Iers een officiële taal van Ierland en van de Europese Unie. Uithangborden, briefpapier van de overheid en mededelingen aan het publiek zijn allemaal beschikbaar in het Iers, naast het Engels.

Welsh is ook een officiële taal in Wales.

Het Iers wordt echter als bedreigd beschouwd. Het wordt gesproken in de Gaeltacht-gebieden in het westen van Ierland, voornamelijk in delen van de graafschappen Waterford, Cork, Kerry, Galway, Mayo en Donegal. Er is ook een kleine Gaeltacht in County Meath.

Welsh is de enige Keltische taal die door UNESCO niet als bedreigd is geclassificeerd.

Breton wordt gesproken in Bretagne in de noordwestelijke hoek van Frankrijk.

De twee uitgestorven Keltische talen zijn Cornish en Manx.

Wanneer begon men in Ierland met het spreken van de Oud-Keltische taal?

Onze Keltische voorvaderen zouden voor het eerst op de Ierse kusten zijn aangekomen, ergens tussen 2000 en 1200 v.Chr.

Zij worden geclassificeerd als de q-Kelten en hun gesproken taal was Goidelisch. Degenen die zich in Bretagne en delen van Engeland vestigden, staan bekend als de p-Kelten en zij spraken Brythonisch.

Goidelisch leidde tot de vorming van de drie Gaelische talen die in Ierland, het eiland Man en Schotland worden gesproken. Uit het Brythonisch ontstonden twee talen van de Britse eilanden, het Welsh en het Cornish, samen met de enige overgebleven Keltische taal op het vasteland van Europa, in de vorm van het Bretons, dat in Bretagne wordt gesproken.

Galicisch – een Keltische taal?

Galicië is een regio in Noord-Spanje, dicht bij de grens met Portugal, en met een Atlantische kustlijn.

Hun taal, het Galicisch, is niet officieel erkend als een Keltische taal, maar geleerden beginnen deze regio nu te erkennen als een mogelijk zevende Keltische natie.

Hun taal behoudt plaatsnamen en woorden met Keltische oorsprong.

Hun regio is groen en bergachtig, met veel ronde forten, staande stenen met Keltische symbolen en houtsnijwerk, sommige daterend van zo’n 3.500 jaar geleden. Er wordt doedelzak gespeeld, en veel inwoners geloven dat ook zij erfgenamen zijn van de Keltische cultuur.

Ierse taalsprekers in Newfoundland, Canada:

Ooit was het eiland Newfoundland in Canada de thuisbasis van een grote Iers sprekende bevolking.

De Ierse taal verdween daar grotendeels tegen het begin van de jaren 1900, maar sommige moedertaalsprekers wonen er tot op de dag van vandaag.

Massale immigratie van Ierse moedertaalsprekers in de achttiende eeuw bracht de taal naar dit oostelijke Canadese eiland.

De immigranten waren voornamelijk afkomstig uit de graafschappen Waterford, Tipperary en Cork, zodat de taal die er gesproken wordt lijkt op het Munster-dialect van de Ierse taal.

Iers – een bedreigde taal:

Ik geloof dat onze Ierse taal een van onze meest gewaardeerde culturele nalatenschappen is. Maar tot mijn grote spijt moet ik u mededelen dat wij ernstig gevaar lopen deze taal te verliezen.

De UNESCO Atlas of the World’s Languages in Danger beschouwt de Ierse taal als “zeker bedreigd”. Dit feit doet mijn hart een slag overslaan.

Leren van Iers is verplicht op alle scholen in de hele Republiek Ierland, maar slechts een klein aantal mensen spreekt de taal daadwerkelijk elke dag. Dit cijfer wordt geschat op minder dan 2% van de Ierse bevolking.

En om het nog erger te maken, wordt geschat dat slechts ongeveer 40% van de Ieren daadwerkelijk in staat is om de taal te spreken. Dat zijn ontnuchterende statistieken.

We zullen ons best doen om op deze blog een beetje Iers te spreken terwijl we samen ons Ierse erfgoed verkennen.

De culturele betekenis van de Ierse taal ontdekken:

De Ierse taal ontdekken is een belangrijk onderdeel van onze reis door het Ierse erfgoed, hier in de Irish American Mom-gemeenschap.

De woorden en zinnen van de taal bevatten unieke lagen van geschiedenis, wijsheid en cultuur. Oude spreekwoorden en zegeningen bevatten de verhalen van het Ierse volk, de schoonheid van het landschap, en de diepe kennis van het leven in onze tradities.

Dank u voor het verkennen van de Ierse taal met mij vandaag, een onderwerp dat we zullen terugkeren opnieuw en opnieuw.

Bedankt ook voor het volgen van mijn recepten en raaskallen.