Frida Kahlo: Biografia, Opere e Mostre

Per molto tempo dopo la sua morte, Frida Kahlo ha trasceso la sua realtà. Da pittrice rivoluzionaria, creatrice di mondi intimi, donna torturata e offesa ma anche aperta all’amore, la sua immagine pubblica è diventata da allora quella di una vera e propria icona, forse fino al punto di cadere in una pericolosa banalità. Ma i milioni di immagini dell’artista che sono diventati merchandising non sminuiscono in alcun modo l’enorme potere della sua opera.

Art with wings to fly

Frida Kahlo pittura “Ritratto della famiglia di Frida”. Foto: Juan Guzmán, 1950-51 da www.historia.nationalgeographic.com.es

Lungo dopo la sua morte, Frida Kahlo ha infine trasceso la propria realtà. Da pittrice rivoluzionaria, creatrice di mondi intimi e donna torturata e offesa ma anche aperta all’amore, la sua immagine pubblica è diventata da allora quella di una vera e propria icona, forse fino al punto di cadere in una pericolosa banalità. Ma i milioni di immagini dell’artista che sono diventati merchandising non sminuiscono in alcun modo l’enorme potere della sua opera. Il potenziale e il talento di Kahlo sono fioriti attraverso la malattia, la sofferenza e la prostrazione. Secondo le sue stesse parole, “Tutto può essere bello, anche il peggiore degli orrori”. Fu anche capace di trasformarsi in opere d’arte con entità proprie, seguendo la scia di altri artisti come Salvador Dalí.

Radicata nella propria cultura e amante della bellezza (propria e altrui, interiore ed esteriore), l’immagine e la persona di Kahlo godono di un vero e proprio status di culto nella società messicana, dove i suoi ritratti occupano addirittura un posto d’onore nei luoghi d’altare dedicati ad altri santi. Nella vita, Kahlo si è trovata di fronte a una realtà terribile e ha usato l’arte per mostrare la sua sofferenza, superarla e imparare a conviverci. E non dovette andare lontano per creare il suo immaginario personale, tanto ammirato da artisti come André Breton, che diceva: “Non dipingo mai sogni o incubi. Dipingo solo la mia realtà”

Infanzia, apprendistato e tragedia. I primi anni.

Magdalena del Carmen Frida Kahlo nasce nella famosa Casa Azul (La casa blu) a Coyoacán, Città del Messico, nel 1907. Suo padre, Guilermo Kahlo, era emigrato in Messico dalla Germania nel 1890, all’età di 19 anni. Frida era la terza di quattro figli di Matilde Calderón, la seconda moglie di Guilermo, la prima, con la quale aveva avuto altre due figlie, era morta nel 1884. Nella sua prima infanzia, l’artista in erba visse una vita di lusso, derivante dalla professione del padre come gioielliere dell’alta società messicana e dal suo lavoro di fotografo, che intraprese dopo il suo secondo matrimonio. Tuttavia, dopo la fine del governo di Porfirio Díaz (noto come “Il Porfiriato”), la famiglia cominciò ad avere seri problemi di denaro.

La Casa Azul, ora Museo Frida Kahlo

Nel 1913 e all’età di sei anni, a Frida fu diagnosticata la poliomielite e rimase a letto per 13 mesi, il suo primo contatto con la malattia che sarebbe diventata un’ombra permanente per tutta la sua vita. Anche se riuscì a guarire e nonostante la gamba destra fosse gravemente deformata, già da bambina mostrava i primi segni della sua capacità di superare le avversità e iniziò ad assistere il padre nel suo lavoro, partecipando a compiti come sviluppare, ritoccare o scattare fotografie. Questa collaborazione fu il suo primo, e fondamentale, contatto con l’arte.

Nel 1922, Kahlo entra nella National Preparatory School dove entra in contatto con le idee più progressiste del suo tempo. L’intelligenza e il talento sono la sua migliore difesa contro le prese in giro causate dalla sua zoppia, ma la sua personalità forte vince e diventa membro del gruppo ‘Los cachuchas’, dove incontra il suo primo ragazzo, Alejandro Gómez Arias. Nel 1925, l’autobus su cui entrambi viaggiavano si scontra con un tram. L’incidente causa a Frida fratture multiple in tutto il corpo e aggrava notevolmente la poliomielite alla gamba destra.

Pittura come salvezza e mezzo di espressione

“Paesaggio urbano”, 1925 circa. Da arquine.com

Costretta a letto, suo padre le regala una scatola di colori e pennelli. È l’inizio della sua passione sfrenata per l’arte che sarà la sua compagna durante innumerevoli periodi di prostrazione e servirà come alleviamento psicologico del dolore costante che non la lascerà mai finché vivrà. Come Frida stessa descrisse, iniziò a dipingere a letto “con un corsetto di gesso che andava dalla clavicola al bacino”, con l’aiuto di “un dispositivo molto divertente” – un aggeggio angolato ideato da sua madre per sostenere una tavola rigida e la carta.

In una delle sue prime opere, “Paesaggio urbano” (circa 1925), erano già visibili alcune delle costanti della sua traiettoria pittorica. La pittura non era un fine in sé, ma un mezzo con cui esplorare la realtà e ritrarre una serie di sensazioni. Il paesaggio, anodino e austero, non è della massima importanza. Secondo la scrittrice e biografa Araceli Rico, l’opera mostra uno spazio che è “stretto, ridotto a dimensioni inconcepibili, un piccolo teatro che mette in scena la propria vita”.

Esplorando la sua identità. Autoritratti

“Autoritratto” (1930). Da westwing.es

La prostrazione forzata di Kahlo la portò a esaminare la sua persona, il suo corpo e la sua identità. Un pannello a specchio sopra il letto le permise di intraprendere la famosa serie di autoritratti che dipinse per tutta la vita. All’inizio erano austeri ritratti di una donna dagli occhi penetranti, ma con il tempo, sarebbero arrivati a riflettere anche emozioni crude, sofferenza, passione e desiderio. E anche se queste opere la renderanno un “oggetto del desiderio” per il movimento surrealista guidato da André Breton, lei non si è mai vista come una pittrice surrealista: nelle sue stesse parole, “Il surrealismo non è correlato alla mia arte. Non dipingo sogni o incubi. Dipingo la mia realtà, la mia vita.”

“Le due Fridas” (1939). Da inbal.gob.mx

Durante la sua vita, l’esplorazione dell’auto-identità fu una costante nel lavoro della Kahlo. Oltre agli autoritratti che costituivano il soggetto più comune della sua produzione artistica, rifletteva anche sulla sua ascendenza familiare, i suoi amici, partner romantici e parenti stretti. Tutti loro mescolavano i potenti colori primari così caratteristici della cultura plastica ed estetica del Messico, le loro emozioni espresse attraverso metafore visive: collane di spine, animali, sangue, lacrime, corsetti … Il suo primo autoritratto fu dedicato al suo fidanzato di allora, Gómez Arias, che si allontanò da lei dopo l’incidente. Anche se Kahlo soffrì profondamente per la rottura (mentre il giovane avvocato minimizzava la loro relazione), sarebbe rimasta in contatto con lui per il resto della sua vita.

Diego Rivera. Amore, disgusto e disperazione

“Diego e io” (1949). Da i.pinimig.comm

L’incidente che distrusse la struttura scheletrica della Kahlo non fu mai un ostacolo alle sue attività sociali e culturali. Fin dall’adolescenza, non fu estranea ai circoli artistici e politici di Città del Messico. Attraverso la fotografa Tina Modotti, fu presentata al muralista e pittore Diego Rivera, che sarebbe diventato l’amore della sua vita in una relazione segnata da passione, disillusione, gelosia e infedeltà. Kahlo lo ritrasse in diverse occasioni e descrisse i suoi sentimenti per lui nel suo diario con frasi come “Sento che fin dalle nostre origini, siamo stati insieme, che siamo della stessa materia, sulla stessa lunghezza d’onda, che portiamo dentro di noi la stessa sensibilità”, rendendo chiara l’intensità del suo amore che era sia potente che distruttivo.

“Autoritratto con collana di spine” (1940). Da matadornetwork.com

Nel 1929 e all’età di 22 anni, Frida Kahlo sposò Diego Rivera, che allora aveva 43 anni. Fu “il matrimonio tra un elefante e una colomba”, secondo le sue parole. Durante gli anni seguenti, vissero insieme nella Casa Azul (La Casa Blu), trascorrendo lunghi periodi negli Stati Uniti. In questa casa, e più tardi nell’attuale Casa Studio Diego Rivera e Frida Kahlo, la coppia mantiene un’intensa vita culturale e sociale caratterizzata dal suo impegno politico per gli ideali di sinistra. Infatti, tra il 1937 e il 1939, offriranno asilo a Leon Trotski e sua moglie, perseguitati da Stalin. La relazione di Frida e Diego subì innumerevoli alti e bassi a causa delle infedeltà del muralista, a cui la Kahlo scelse di rispondere con le sue. Divorziarono nel 1939 per poi risposarsi nel 1940, questa volta con l’impegno di una relazione “aperta”.

Gli ultimi anni. Un decennio di attività, passione e dolore

“Senza speranza” (1945). Da es.blastingnews.com

Gli anni ’40 furono un decennio di intensa attività artistica per la Kahlo, ma anche se a lungo si è pensato che fosse stata oscurata in vita dalla potente presenza di Diego Rivera e non raggiunse in quel momento la fama concessa al marito, il suo lavoro fu effettivamente riconosciuto da artisti come Breton, Picasso e Kandinsky, tra gli altri. Nel 1938, la Julien Levy Gallery di New York organizzò la prima mostra personale del suo lavoro e lei iniziò a partecipare a mostre collettive. Il suo lavoro fu esposto in Messico, Parigi, New York, Boston e altre città americane. Nel 1942 si unì al Seminario di Cultura Messicana come membro fondatore e nel 1943 entrò a far parte della Scuola Nazionale di Pittura, Scultura e Incisione “La Esmeralda” come insegnante. Nel 1953, l’anno prima della sua morte, la Galleria Lola Alvarez Bravo organizzò una mostra personale del suo lavoro a Città del Messico, che sarebbe risultata essere l’unica tenuta nel paese durante la sua vita.

“Gli occhi di Frida” (1948). Da bodegonconteclado.wordpress.com

I problemi fisici e medici di Kahlo la lasciarono inabile a letto per lunghi periodi ma lei perseverò con la sua pittura e creò magnifici ritratti pieni di simbolismo, profondità e personalità. Questo fu il caso di “Frida’s Eyes” (1948), un’opera che riflette due delle costanti della sua pittura: la sofferenza e la passione per le tradizioni messicane. Il dolore e la vicinanza della morte, che Kahlo sentiva avvicinarsi velocemente, sono temi ricorrenti nelle sue tele. Nel 1950, la sua salute si deteriora a causa di un intervento chirurgico alla colonna vertebrale che le causa notevoli problemi. Nel 1954, Kahlo tentò due volte il suicidio, non potendo più sopportare il dolore. Quello stesso anno, Kahlo morì all’età di 47 anni e la sua bara, drappeggiata con la bandiera comunista, fu posta nel Palazzo delle Belle Arti della capitale, dove i più importanti artisti e intellettuali messicani dell’epoca vennero a renderle omaggio.

Mostre

Frida Kahlo (2010)

Nel 2010, il Kunstforum di Vienna ha organizzato una delle più grandi retrospettive di Kahlo. In totale, la mostra includeva circa 150 opere, tra cui molti dei suoi più famosi autoritratti.

Frida Kahlo. “Dipinti e disegni dalla collezione messicana” (2016)

Il legame di Kahlo con l’Unione Sovietica risale alla sua gioventù. Ha sempre espresso il suo impegno per il comunismo, l’impegno sociale e i membri più vulnerabili della società. Nel 2016, l’attuale Russia ha organizzato una mostra in suo onore al Museo Fabergé di San Pietroburgo: era la prima volta che il suo lavoro veniva esposto nel paese. La mostra comprendeva circa 34 pezzi tra dipinti, disegni e fotografie.

Frida Kahlo: “Dipingo me stessa” (2017)

“Dipingo me stessa perché è ciò che conosco meglio.” Queste sono le parole con cui Kahlo giustificava la sua ossessione per l’autoritratto. La mostra tenutasi al Museo Dolores Olmedo di Città del Messico è stata una compilazione di 26 opere della collezione del museo stesso che tornano a casa anche se per un tempo limitato, poiché sono costantemente fuori in prestito a mostre in tutto il mondo.

Frida Kahlo: L’apparenza inganna (2019)

Lo stile unico e inimitabile di Kahlo fu senza dubbio una parte indissolubile della sua stessa identità e ciò che la rese un’icona plastica ed estetica onnipresente del XXI secolo. L’artista si è definita nei suoi dipinti e nella sua persona attraverso la malattia, l’impegno politico e la parentela culturale. Questa mostra del Brooklin Museum è stata la più grande negli Stati Uniti per dieci anni e, oltre ai dipinti, includeva oggetti personali, vestiti e oggetti intimi e preziosi scoperti solo nel 2004.

Libri

“Il Diario di Frida Kahlo: un intimo autoritratto”. (La Vaca Independiente)

La vita e la personalità di Frida Kahlo, così come la sua opera, non possono essere comprese in tutta la loro grandezza senza leggere il suo diario. Scritto durante gli ultimi dieci anni della sua vita e rinchiuso per quasi 50 anni, è una testimonianza cruda dei sentimenti privati della pittrice. Illustrato con acquerelli fantastici e attraversato dalla sua passione sfrenata e distruttiva per Diego Rivera, il diario ha un prologo dell’autore Carlos Fuentes e include un saggio di Sarah M. Lowe. 170 pagine di arte, emozione e intimità.

“Frida Kahlo: Beneath The Mirror”. Gerry Souter (Parkstone Press)

Frida Kahlo ha usato se stessa come modello esclusivo per decine di autoritratti. Sono proprio queste opere che nascondono e distillano l’essenza della sua vita, la sua storia e i suoi sentimenti. Sono, senza dubbio, la migliore testimonianza autobiografica che abbiamo dell’artista. La biografia di Gerry Souter utilizza queste opere e altri dipinti per articolare la sua storia. Lo scrittore scrisse in seguito un secondo volume dedicato al marito di Kahlo, il muralista e pittore Diego Rivera.

“Frida Kahlo: Fantasia di un corpo ferito”. Araceli Rico (Plaza y Valdés)

L’autrice Araceli Rico è stata una delle prime a riconoscere l’enorme importanza dell’opera di Frida Kahlo nella sfera dell’arte mondiale. Pagina dopo pagina e parola dopo parola, viene rivelata la tensione interna che la Kahlo ha sempre vissuto, così come la simbiosi che ha vissuto tra arte e vita, corpo e pittura. Questo è un libro essenziale per conoscere sia la persona che la pittrice, entrambe intrappolate nello stesso corpo, entrambe amate e torturate.