A John Paul Getty III elrablásának valódi története

A kilencvenes években Olaszországban éltem a feleségemmel, Lynette-tel, és egy családi barátom révén találkoztam Gail-lel.

Neki volt egy nyaralója Sienától délre, ezért elmentem hozzá, hogy interjút készítsek vele.

Elkezdett mesélni nekem a fia elrablásáról, minden részletet elmondott, és elmagyarázta a rémálmot. Lynette és én homályosan tudtuk, mi történt (ez egy híres eset volt a 70-es években, és Gettyék gyakran szerepeltek a hírekben), de csak ültünk és figyelmesen hallgattuk.

Az okos és társaságkedvelő Gail teljes egészében el akarta mesélni nekünk a történetet; az ő oldaláról. Felkaptam egy jegyzetfüzetet. Alig hittem el, amit hallottam.

Gail 1956-ban ment hozzá a Getty-vagyon örököséhez, ifjabb John Paulhoz. Apja, a makacs J Paul Getty akkoriban a leggazdagabb élő amerikai volt, aki főként névadó olajvállalatával halmozott fel egy mai értéken több mint 10 milliárd dollárnak megfelelő vagyont.

A pár nyolc évvel később elvált, miután négy gyermekük született, köztük a legidősebb John Paul III.

Apa munkájához híven a “fiatal Pál”, ahogyan nevezték, Rómában nevelkedett, ahol Gail a válás után is maradt.

A művészlelkű, vad és állandóan bajba került, ostoba mutatványok miatt eltanácsolták az iskolákból, egyszer letartóztatták, mert Molotov-koktélt dobott egy baloldali tüntetésen, és ideje nagy részét bulizásnak szentelte.

Ebben az időszakban, 1973 júliusában a római Piazza Farnese téren elrabolták III. János Pált, bekötötték a szemét, betuszkolták egy járműbe, és a calabriai hegyekbe vitték.

Elrablói az ‘Ndrangheta, egy dél-olaszországi maffiacsoport voltak, akik pontosan tudták, hogy ki a családja.

Gail volt az első, aki értesült erről, aki a fővezérük, Cinquanta hívását fogadta, és ő volt az, aki azt mondta neki, hogy sok pénz kell a fia kiszabadításához. Ő azt mondta, hogy neki nincs.”

“Kérd az apósodtól” – mondta Cinquanta, mielőtt azt a híres mondatot használta volna: “Neki a világ összes pénze megvan.”

Minden érintett valószínűleg arra számított, hogy a megpróbáltatásnak vége lesz, amint a váltságdíjat – amelyet 17 millió dollárban állapított meg – J Paul Getty teljesíti. Elvégre egy milliárdosnak ez semmiség volt – különösen, hogy megmentse az unokáját.

Egy bökkenő akadt. J Paul Getty kedvelte Gailt, de a legidősebb fiát nem nagyon kedvelte. Gyengeelméjűnek tartotta, és láthatóan nagyon nehezményezte, hogy a fiú edzőcipőt viselt, amikor meglátogatta őt otthonában, a Surreyben található Tudor-kastélyban, Sutton Place-ben.

“Van még 14 unokám”

Mivel az ifjabb John Paul megszakította a kapcsolatot az apjával, Gail kénytelen volt maga elmenni az ifjabb Gettyhez. Ő azonnal nemet mondott a váltságdíjra.

“Van még 14 másik unokám” – mondta állítólag. “Ha most egy fillért is fizetek, akkor 14 elrabolt unokám lesz.”

Míg tehát a fiát karóhoz láncolták egy Nápoly melletti domboldalon lévő nyirkos barlangban, Gailre maradt a harc Getty jogi menedzserével, egy Fletcher Chase nevű férfival (akit a filmben Mark Wahlberg alakít).

Az asszony mindig azt mondta, hogy “ha Big Paul úgy kezelte volna az emberrablást, ahogyan fénykorában egy üzletet kezelt, a fiam 24 órán belül szabad lett volna”. Az öregember segítsége nélkül ez hónapokig tartott.

III. János Pált megverték és megkínozták, és négy hónappal az elrablása után a maffia – kétségbeesetten, hogy felhívják a családtagok figyelmét, és bizonyítsák, hogy náluk van – levágta a jobb fülét, és feladta egy helyi újságnak.

Tessék, mondták, most 10 napjuk van, hogy fizessenek nekünk, vagy még kisebb darabokban fog visszajönni.

Gail bátorsága és elszántsága mindvégig rendkívüli maradt; ő ennek a történetnek az igazi hősnője.

Miután fia füle megjelent, Getty Snr. megenyhült, de csak azután, hogy a váltságdíjat 3 millió dollárra alkudta le.

Végül 2,2 millió dollárt fizetett ki, a maximálisan adózható összeget, és további 800.000 dollárt adott kölcsön az unokájának 4 százalékos kamatra.

December 12-én Chase egy előre megbeszélt útszéli helyen, három zsákban átadta a pénzt. A pénzt begyűjtötték, de Gail még néhány napot várt, mire Cinquanta felhívta, hogy közölje vele, még aznap este otthagyja a fiát egy domboldalon.

“Kérem, tartsa melegen” – mondta. Bárkivel ki tudott jönni, abban az évben tucatnyi beszélgetést folytatott a maffiózókkal, és különleges kapcsolatot alakított ki Cinquantával.

“Gondoskodom róla, hogy legyen takarója” – válaszolta a férfi. Soha többé nem beszéltek egymással.

Gail és III. János Pál az ígéret szerint újra összejöttek. Az ‘Ndrangheta kilenc tagját végül letartóztatták, de egyik vezető személyiséget sem, Cinquantát pedig soha.

III. János Pál eközben tragikus állapotban tért vissza. Ahelyett, hogy bármilyen érzéstelenítőt használtak volna a fülsérülésére, fogvatartói tiszta pálinkával etették, ami alkoholfüggőséget okozott neki.

A világsajtóval való szembenézés után összeomlott, túladagolta a drogokat, kómába esett, és – ismét – odaadó édesanyjára maradt az életmentés.

Amikor magához tért a kómából, III. János Pál lebénult, és 2011-ben hosszú betegség után meghalt. Mindössze 54 éves volt.

Az Olaszországban töltött több napon keresztül Gail elmesélte nekünk az egész elrablási történetet. Amikor két évvel később megjelent a könyvem, mind ő, mind a legkisebb gyermeke, Mark hálásan helyeselte. Ezután elvesztettük a kapcsolatot, de a filmes cégek hamarosan elkezdtek körözni.

A projekt 20 év alatt négyszer volt “majdnem”, de valamilyen okból mindig közbejött valami. Talán a Gettyk átka?

Ridley Scott esetében úgy tűnt, hogy negyedszerre is szerencsénk lesz – aztán szexuális zaklatás vádja merült fel Kevin Spacey ellen, aki már leforgatta az idősebb Getty jeleneteit, és a projekt ismét veszélybe került.

Szerencsére Ridley zseniális, és sikerült újraforgatnia Spacey összes jelenetét Christopher Plummerrel a szerepben.

Bámulatos módon a film hatalmasat javult, és Plummert még Golden Globe-ra is jelölték.

Azt hiszem, sok író nevében beszélek – talán JK Rowlingot és néhány másikat kivéve -, amikor azt mondom, hogy az eredeti szöveg írója általában az utolsó, akinek fáradságos munkáját elismerik, ha Hollywood is érintett.

Ezzel együtt örülök, hogy a történet végre eljutott a mozivászonra, méghozzá Gail hősnőjével.

Ez egy 25 éves saga volt számomra, de ha valamit megtanultam, akkor az az, hogy a Getty családdal kapcsolatban semmi sem egyszerű.

John Pearson írta a Painfully Rich: The Outrageous Fortune and Misfortunes of the Heirs of J. Paul Getty című könyvet, amely először 1995-ben jelent meg.

The Telegraph London