Keeping it Cool : Les droits des locataires pour la climatisation
Les températures élevées peuvent même être mortelles : le CDC rapporte que plus de 600 personnes aux États-Unis sont tuées par la chaleur extrême chaque année. Alors, quels sont les droits des locataires à l’air conditionné – c’est plutôt une nécessité pour les propriétés locatives, et pas seulement une commodité, non ? Ce n’est pas si simple.
Le droit des propriétaires-locataires est complexe, même lorsqu’il s’agit de quelque chose de simple comme la climatisation. La loi varie largement d’un État à l’autre, il est donc judicieux de se rafraîchir la mémoire sur les réglementations de votre État si vous avez des inquiétudes. Par exemple, en Arizona, les locataires ont le droit de disposer d’une climatisation en état de marche dans leur logement. Cependant, s’ils ont des problèmes, ils doivent en informer le propriétaire par écrit et prendre plusieurs autres mesures formelles afin de profiter de la loi.
Dans certains États, la climatisation n’est pas une exigence, mais la plupart exigent que la propriété soit « habitable ». En Oregon, si un propriétaire ne s’occupe pas des réparations importantes, les locataires peuvent avoir plusieurs options, y compris le droit de retenir le loyer ou de « réparer et déduire ». Au Texas, la responsabilité d’un propriétaire est de « réparer ou remédier » à toute condition qui « affecte matériellement la santé physique et la sécurité d’un locataire ordinaire. »
Les propriétaires doivent-ils fournir la climatisation ?
La réponse courte est : cela dépend. Même si le langage varie, il est clair qu’il existe généralement des réglementations en place pour protéger les locataires. Chaque État a des réglementations et des circonstances différentes à prendre en compte – quelqu’un qui vit dans un État chaud comme l’Arizona est plus susceptible d’avoir besoin de climatisation que quelqu’un qui vit, disons, dans l’Oregon ou le Montana. Ainsi, les conditions de vie de chaque état peuvent affecter ce qu’un propriétaire est tenu de faire.
Il est important d’avoir une compréhension complète de vos droits. Comme la relation entre un propriétaire et un locataire est régie par l’État dans lequel vous vivez, renseignez-vous. Les départements de protection des consommateurs de nombreux gouvernements d’État affichent des informations sur le droit des propriétaires-locataires et de nombreux États ont des associations qui aident les locataires à naviguer dans ces eaux.
Ça semble compliqué, non ? Alors, comment faire pour rester cool ? Voici quelques règles de base.
Votre maison doit être habitable
Malgré des différences dans les détails, les propriétaires sont responsables de la « garantie d’habitabilité implicite ». L’habitabilité, tout simplement, signifie « capable d’être habité » avec des « conditions propices à la vie ».
Il n’y a pas de norme nationale pour l’habitabilité, mais elle devrait englober des conditions sûres et sanitaires, ainsi que les éléments de base comme des portes qui se verrouillent, de l’eau chaude, des toilettes à chasse d’eau, des toits et des murs qui ne fuient pas, du chauffage et une zone d’élimination des déchets, parmi beaucoup d’autres choses.
Vous noterez que la climatisation ne figure pas sur cette liste – elle est généralement considérée comme une commodité – mais « si vous vivez dans une région qui connaît des températures assez élevées ou si vous avez une condition médicale nécessitant un climatiseur en état de marche, la loi pourrait considérer cela différemment. »
La climatisation était-elle présente lorsque vous avez emménagé ?
Si un système de climatisation en état de marche se trouvait dans votre propriété locative lorsque vous avez pris la location, il est logique qu’il soit inclus comme s’il s’agissait d’un autre appareil majeur, comme le chauffage, le réfrigérateur ou la cuisinière.
Mais cela signifie-t-il que le propriétaire doit le réparer ? C’est une bonne idée d’aborder cette question dès le départ dans un bail. Si le bail exclut la climatisation de l’entretien ou des réparations, le propriétaire peut ne pas avoir à la réparer – plus d’informations à ce sujet ci-dessous.
Vérifiez votre bail dès le départ
Un bail est un document écrit qui précise les conditions d’un contrat de location. Dans certains États, un bail écrit est exigé par la loi, et dans d’autres, il est facultatif. Avant de signer, assurez-vous que la climatisation est incluse dans le libellé du bail, avec la responsabilité de l’entretien et des réparations clairement définie.
Un bail pourrait éventuellement exclure la climatisation de la liste des réparations dont le propriétaire est responsable, donc si elle tombe en panne pendant la location, il pourrait ne pas être tenu de la réparer. En guise de protection supplémentaire, vous pouvez demander que tous les gros appareils, y compris la climatisation, soient inspectés par un professionnel de l’entretien. Ainsi, vous connaîtrez tous deux l’état de la climatisation lors de l’emménagement et il n’y aura aucun doute à ce sujet si un problème survient à l’avenir.
Ayez les coordonnées complètes et les instructions de notification
Lorsque vous remplissez les documents pour votre nouveau logement, assurez-vous d’avoir accès aux coordonnées complètes du propriétaire, avec une adresse physique et une adresse électronique si possible.
Il est important de demander qui vous devez contacter à différents moments. Y a-t-il un bureau qui répond aux appels 24 heures sur 24 ? Qui faut-il appeler au milieu de la nuit ? Portez une attention particulière aux petits caractères pour clarifier ce dont le propriétaire est responsable et comment vous êtes censé informer la direction des problèmes. Un bon bail énoncera les obligations du locataire et du propriétaire, en définissant clairement des choses comme les notifications et le temps que vous devez attendre pour une réparation.
Conservez la documentation
Le meilleur scénario est que rien ne se passe jamais mal avec votre climatisation. Mais, si c’est le cas, il est important de tenir un journal des problèmes. Cela inclut non seulement la date à laquelle la climatisation a commencé à avoir des problèmes, mais aussi chaque contact que vous avez fait (ou tenté de faire) avec votre propriétaire.
Faites des copies et gardez des dossiers minutieux. Il est important de rester professionnel et, si vous rencontrez des problèmes, demandez des conseils juridiques dans votre État avant d’entreprendre toute sorte d’action.
Faites votre diligence raisonnable concernant vos droits de locataire et la climatisation
La navigation dans les lois en matière de climatisation peut être compliquée, il est donc important de faire votre diligence raisonnable en tant que locataire afin de garder votre sang-froid. Veillez à vous informer avant d’essayer d’agir afin de vous assurer que vos actions futures seront efficaces. La majorité des propriétaires sont raisonnables et ils sauront quoi faire en matière de climatisation. Malgré tout, être informé de vos droits en tant que locataire peut s’avérer utile !
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