Todellinen tarina John Paul Getty III:n kidnappauksen takana

Asuin vaimoni Lynetten kanssa Italiassa 1990-luvulla ja tapasin Gailin erään perhetuttuni kautta.

Hänellä oli kesämökki Sienan eteläpuolella, joten menin haastattelemaan häntä.

Hän alkoi kertoa minulle poikansa kidnappauksesta, kävi läpi jokaista yksityiskohtaa ja selvitti minulle, mikä oli se painajainen. Lynette ja minä tiesimme epämääräisesti, mitä oli tapahtunut (se oli kuuluisa tapaus 70-luvulla, ja Gettyt olivat usein uutisissa), mutta istuimme ja kuuntelimme keskittyneinä.

Fiksu ja seurallinen Gail halusi kertoa meille kaiken; oman puolensa tarinasta. Nappasin muistikirjan. Pystyin tuskin uskomaan, mitä olin kuulevinani.

Gail oli avioitunut Gettyn omaisuuden perijän John Paul Jr:n kanssa vuonna 1956. Hänen isänsä, jääräpäinen J Paul Getty, oli tuohon aikaan rikkain elossa oleva amerikkalainen, joka oli pääasiassa samannimisen öljy-yhtiönsä avulla kerännyt omaisuuden, jonka arvo vastasi nykyään yli 10 miljardia dollaria.

Pari erosi kahdeksan vuotta myöhemmin, kun he olivat saaneet neljä lasta, joista vanhin oli John Paul III.

Isänsä työn perässä ”nuori Paavali”, kuten häntä kutsuttiin, varttui Roomassa, jonne Gail jäi myös avioeron jälkeen.

Artistinen, villi ja jatkuvasti vaikeuksissa, hänet erotettiin kouluista typerien temppujen takia, kerran hänet pidätettiin Molotovin cocktailin heittämisestä vasemmiston mielenosoituksessa ja hän vietti suurimman osan ajastaan juhlimalla.

Tänään heinäkuussa 1973 Johannes Paavali III siepattiin Rooman Piazza Farnesella, hänen silmänsä sidottiin, hänet työnnettiin ajoneuvoon ja vietiin Calabrian vuoristoon.

Hänen sieppaajansa olivat Etelä-Italiasta kotoisin oleva mafiaryhmä ’Ndrangheta, joka tiesi tarkalleen, keitä hänen perheensä oli.

Gail sai kuulla asiasta ensimmäisenä, kun hän otti vastaan puhelun mafian johtajalta Cinquantalta, joka kertoi, että hänen poikansa vapauttaminen vaatisi paljon rahaa. Hän sanoi, ettei hänellä ollut mitään.

”Pyydä sitä appiukoltasi”, sanoi Cinquanta ennen kuin käytti sitä kuuluisaa lausetta: ”Hänellä on kaikki maailman rahat.”

Kaikki asianosaiset olivat luultavasti odottaneet, että koettelemus olisi ohi heti, kun J Paul Getty olisi maksanut lunnaat – jotka hän asetti 17 miljoonaksi dollariksi. Loppujen lopuksi se ei ollut miljardöörille mitään – varsinkaan hänen pojanpoikansa pelastamiseksi.

Tässä oli yksi ongelma. J Paul Getty piti Gailista, mutta ei ollut kovin innostunut tämän vanhimmasta pojasta. Hän piti tätä välinpitämättömänä ja oli ilmeisesti hyvin pahoillaan siitä, että tämä käytti tennareita vieraillessaan hänen kotonaan, Tudor-kartanossaan Sutton Placessa Surreyssa.

”Minulla on 14 muuta lapsenlasta.”

Jos John Paul Jr. oli menettänyt yhteydet isäänsä, Gailin oli pakko mennä itse Getty Snr:n luo. Hän kieltäytyi heti lunnaista.

”Minulla on 14 muuta lapsenlasta”, hänen kerrotaan sanoneen. ”Jos maksan nyt yhden pennin, minulla on 14 siepattua lapsenlasta.”

Sillä välin, kun hänen poikansa oli kahlittuna paaluun kosteassa luolassa Napolin lähellä sijaitsevalla kukkulalla, Gailin tehtäväksi jäi taistella Gettyn lakimiesjohtajan, Fletcher Chase -nimisen miehen (jota elokuvassa esittää Mark Wahlberg), kanssa.

Hän on aina sanonut, että ”jos Iso-Paul olisi hoitanut kidnappauksen niin kuin parhaassa elämänvaiheessaan hoiti bisnesasioitaan, poikani olisi päässyt vapaaksi vuorokauden kuluessa”. Ilman vanhan miehen apua se kesti kuukausia.

John Paul III:sta hakattiin ja kidutettiin, ja neljä kuukautta sieppauksen jälkeen mafia – joka halusi epätoivoisesti kiinnittää perheenjäsenten huomion ja todistaa, että hän oli heidän hallussaan – leikkasi hänen oikean korvansa irti ja postitti sen paikalliseen sanomalehteen.

Tässä, sanottiin, sinulla on nyt 10 päivää aikaa maksaa meille, tai hän palaa takaisin vieläkin pienemmissä paloissa.

Gailin rohkeus ja päättäväisyys säilyivät poikkeuksellisena koko ajan; hän on tämän tarinan todellinen sankaritar.

Poikansa korvan ilmestyttyä Getty Snr taipui, mutta ei ennen kuin hän oli neuvotellut lunnaista kolme miljoonaa dollaria.

Hän maksoi lopulta 2,2 miljoonaa dollaria, verovähennyskelpoisen enimmäismäärän, ja lainasi pojanpojalleen toiset 800.000 dollaria neljän prosentin korolla.

Joulukuun 12. päivänä Chase toimitti rahat ennalta sovittuun tienvarsipaikkaan kolmessa pussissa. Rahat kerättiin, mutta Gail odotti vielä muutaman päivän, ennen kuin Cinquanta soitti ja kertoi jättävänsä poikansa tuona yönä rinteeseen.

”Pitäkää hänet lämpimänä”, hän sanoi. Hän tuli toimeen kenen tahansa kanssa, ja hän kävi tuona vuonna kymmeniä keskusteluja mafian kanssa ja kehitti erityisen läheisen suhteen Cinquantaan.

”Varmistan, että hänellä on peitto”, tämä vastasi. He eivät enää koskaan puhuneet toisilleen.

Gail ja Johannes Paavali III yhdistyivät, kuten oli luvattu. Yhdeksän ’Ndranghetan jäsentä pidätettiin lopulta, mutta ei ketään johtavista henkilöistä, eikä koskaan Cinquantaa.

Johannes Paavali III palasi sillä välin traagisessa tilassa. Sen sijaan, että hänen korvahaavaansa olisi käytetty mitään puudutusainetta, hänen vangitsijansa olivat syöttäneet hänelle siistiä konjakkia, mikä aiheutti hänelle alkoholiriippuvuuden.

Kohdattuaan maailman tiedotusvälineet hän sai hermoromahduksen, otti yliannostuksen huumeita, vaipui koomaan, ja hänen henkensä pelastaminen jäi – jälleen kerran – hänen omistautuneen äitinsä tehtäväksi.

Kun hän tuli koomasta tajuihinsa, Johannes Paavali III:nen oli halvaantunut, ja hän menehtyi pitkällisen sairauden jälkeen vuonna 2011. Hän oli vain 54-vuotias.

Muutaman päivän ajan Italiassa Gail kertoi meille koko kidnappaustarinan. Kun kirjani ilmestyi kaksi vuotta myöhemmin, sekä hän että hänen nuorin lapsensa Mark hyväksyivät sen onneksi. Menetimme sen jälkeen yhteyden, mutta elokuvayhtiöt alkoivat pian ympyröidä.

Se oli ”melkein”-projekti neljä kertaa 20 vuoden aikana, mutta syystä tai toisesta jokin tuli aina tielle. Oliko se Gettyn kirous?

Ridley Scottin kohdalla näytti siltä, että se oli neljäs onnenkantamoinen – sitten Kevin Spaceyyn, joka oli jo kuvannut kohtauksensa Getty Snr:n roolissa, kohdistui syytöksiä seksuaalisesta hyväksikäytöstä, ja hanke näytti jälleen kerran olevan uhattuna.

Hyväksyttävää kyllä, Ridley on nero, ja hän onnistuikin kuvaamaan kaikki Spaceyn kohtaukset uudestaan, ja roolissa esiintyisi Christopher Plummer.

Hämmästyttävää kyllä, elokuva on huomattavasti parempi, ja Plummer on jopa ehdolla Golden Globe -palkinnon saajaksi.

Luulen puhuvani monien kirjailijoiden puolesta – JK Rowling ja muutama muu ehkä poislukien – sanoessani, että alkuperäisen tekstin kirjoittajalla on taipumus olla viimeisenä se henkilö, jonka vaivalloinen työ tunnustetaan, kun Hollywood on mukana.

Sitä huolimatta olen innoissani siitä, että tarina on vihdoin päässyt valkokankaalle, ja vieläpä Gailin ollessa sen sankaritar.

Se on ollut minulle 25 vuotta kestänyt saaga, mutta jos jotain olen oppinut, niin sen, että mikään, mihin Gettyn perhe liittyy, ei ole koskaan suoraviivaista.

John Pearson kirjoitti teoksen Painfully Rich: The Outrageous Fortune and Misfortunes of the Heirs of J. Paul Getty, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1995.

The Telegraph London