Harold L. Ickes

Ministeri Ickes puhuu Hooverin padon (silloisen Boulderin padon) vihkiäistilaisuuteen kokoontuneelle väkijoukolle

Ickes toimi samanaikaisesti useissa tärkeissä rooleissa Rooseveltille. Vaikka hän oli sisäministeri, yleisö tunsi hänet paremmin samanaikaisesta työstään julkisten töiden hallinnon (Public Works Administration) johtajana, jossa hän ohjasi miljardien dollarien arvoisia hankkeita, joiden tarkoituksena oli houkutella yksityisiä investointeja ja tarjota työpaikkoja suuren laman syvyyksien aikana. PWA:n budjetin hallinnointi ja korruption vastustaminen toivat hänelle nimen ”rehellinen Harold”. Hän esitteli säännöllisesti hankkeita Rooseveltille presidentin henkilökohtaista hyväksyntää varten, mutta joutui myös yhtä usein yhteenottoon Rooseveltin ja muiden kabinettikollegojensa kanssa, ja hänet huomattiin taistelutahtoisuudestaan väittelyissä.

Ickesin tuki PWA:n voimalaitoksille lisäsi taloudellisia paineita yksityisille voimayhtiöille suuren laman aikana, millä oli sekä myönteisiä että kielteisiä vaikutuksia. Hän yritti panna San Franciscon kaupunkia vastaan täytäntöön Raker Act -lakia, kongressin säädöstä, jonka mukaan Yosemiten kansallispuistossa sijaitsevan Hetch Hetchyn laakson pato oli julkisella maalla, joten siitä ei saanut saada yksityistä voittoa. Kaupunki jatkoi sähkön myyntiä PG&E:lle, joka sitten myi sen eteenpäin voitolla.

Heinäkuussa 1938 Ickes kirjoitti silloiselle presidentille Rooseveltille kirjeen, jossa hän pyysi häntä olemaan luovuttamatta Palmyran atollia Yhdysvaltain laivastolle käytettäväksi sotilastukikohtana. Kirjeestä lainaten hän kirjoittaa,

… laivastoministeriöllä on suunnitelmia saaren hankkimiseksi ja kehittämiseksi lentotukikohdaksi. Edustajamme ovat tutkineet Palmyran ja muiden eteläisen Tyynenmeren saarten olosuhteita, ja he raportoivat, että tämän pienen maa-alueen käyttäminen lentotukikohtana laivasto-osaston tarkoituksiin tuhoaisi epäilemättä paljon, ellei jopa kaiken sen, mikä tekee saaresta yhden tieteellisesti ja maisemallisesti ainutlaatuisimmista omaisuuksistamme.

Kirje ei tuottanut tulosta, ja suunnitelmat tukikohdan rakentamiseksi etenivät edelleen, mutta hän oli kaiken järjen mukaan ensimmäinen virkailija, joka ehdotti, että Palmyra-atollin pitäisi muuttua kansallismuistomerkiksi. Nykyään atolli on osa Tyynenmeren syrjäisten saarten kansallista merimuistomerkkiä (Pacific Remote Islands Marine National Monument), ja huolimatta siitä, että se on kärsinyt Ickesin ennustamia vahinkoja, se on toipunut ja sitä käytetään säännöllisesti tieteellisiin tutkimuksiin, sillä se on edelleen säilyttänyt sen, mitä Ickes myös kuvaili kirjeessään ”geologisiksi ja biologisiksi näyttelyesineiksi … jotka ovat erittäin kauniita ja tieteellisesti tärkeitä”.

Hän oli keskeisessä asemassa Kings Canyonin kansallispuiston perustamisessa, hän tilasi Ansel Adamsin ”valokuvamuralistiksi” kunnianhimoisessa PR-hankkeessa, jonka Ickes oli itse suunnitellut dokumentoidakseen ja välittääkseen visuaalisella tasolla puistojen erinomaisen kauneuden yleisön nähtäväksi, ja hän sai epäsuorasti mutta tehokkaasti kongressin tukemaan lakiesitystä presidentti Rooseveltille vuonna 1940.

Saksalaisen matkustajakone Zeppelin Hindenburgin menetyksen jälkeen vuonna 1937 Zeppelin-yhtiön johtaja tohtori Hugo Eckener pyrki hankkimaan Yhdysvalloista inerttiä heliumia korvaamaan helposti syttyvää vetykaasua käytettäväksi tulevissa ilmalaivoissaan. Ickes vastusti myyntiä, vaikka käytännössä kaikki muut kabinetin jäsenet sekä presidentti itse kannattivat sitä. Ickes ei suostunut perääntymään, koska pelkäsi Saksan käyttävän heliumia sotilasilma-aluksissa. Zeppelin-yhtiö ei pystynyt hankkimaan heliumia muista lähteistä, ja Eckener kieltäytyi riskeeraamasta matkustajien turvallisuutta jatkamalla vedyn käyttöä. Tämän seurauksena Zeppelinin matkustajaliikenne loppui.

Saudi Aramco -öljy-yhtiö sai Ickesin avustuksella Rooseveltin suostumaan Lend-Lease-apuun Saudi-Arabialle, mikä sitoisi Yhdysvaltain hallituksen suojelemaan amerikkalaisia intressejä siellä ja loisi suojakilven ARAMCO:lle.

Kesäkuun ja lokakuun 1941 välisenä aikana ennakoidun öljypulan aikana Ickes antoi määräykset sulkea huoltoasemat itäisissä Yhdysvalloissa kello 19.00 välillä.p. m. ja 7 a.m. välisenä aikana.

Ickes oli voimakas puhuja ja ainoa mies Rooseveltin hallinnossa, joka pystyi kumoamaan United Mine Workersin John L. Lewisin, joka piti usein Rooseveltin hallintoa kritisoivia radiopuheita.

Segregaatio ja kansalaisoikeudetTiedostoa

Ickes oli sekä kansalaisoikeuksien että kansalaisvapauksien vahva kannattaja. Hän oli toiminut Chicagon värillisten ihmisten edistämiseksi perustetun kansallisen yhdistyksen (Chicago National Association for the Advancement of Colored People) puheenjohtajana ja tuki afroamerikkalaista alttoviulistiä Marian Andersonia, kun Amerikan vallankumouksen tyttäret (Daughters of the American Revolution) kielsivät tätä esiintymästä DAR:n Constitution Hallissa. Ickes oli järjestäjänä ja seremoniamestarina Andersonin myöhemmässä konsertissa Lincoln Memorialissa.

Vuonna 1933 Ickes lopetti segregaation ministeriönsä kahviloissa ja vessoissa, myös kansallispuistoissa ympäri maata. Hän kannusti PWA:lle työskenteleviä yksityisiä urakoitsijoita palkkaamaan sekä ammattitaitoisia että ammattitaidottomia mustia. Robert C. Weaver, josta vuonna 1966 tuli ensimmäinen mustaihoinen henkilö kabinettitehtävissä, oli yksi hänen rotusuhteita käsittelevistä neuvonantajistaan, ryhmä, joka tunnettiin nimellä ”musta keittiökabinetti”. Valkoisten asenteet mustia kohtaan kehittyivät vain vähän 1930-luvulla, eikä Ickes yrittänyt nopeuttaa muutosta, sillä hän katsoi, että ensin tarvittiin hätäapua ja mustien ammattitaidon parantamista.

Vuonna 1937, kun Pohjois-Carolinan demokraattinen senaattori Josiah Bailey syytti häntä siitä, että hän yritti murtaa segregaatiolakeja, Ickes kirjoitti hänelle, että hän työskenteli tasa-arvon puolesta ja ennakoi sitä, mutta ei tuhlannut energiaansa osavaltiotason segregaatioon:

Minusta osavaltioiden on mahdollisuuksiensa mukaan selvitettävä sosiaaliset ongelmansa, ja vaikka olenkin aina ollut kiinnostunut huolehtimaan siitä, että neekeri saa oikeudenmukaiset oltavat, en kuitenkaan ole koskaan hajauttanut voimiani segregaation tiettyä kivimuuria vastaan. Uskon, että tuo muuri murtuu, kun neekeri on saavuttanut korkean koulutustason ja taloudellisen aseman. … Lisäksi, vaikka pohjoisessa ei ole segregaatiolakeja, segregaatiota on tosiasiassa olemassa, ja voisimme yhtä hyvin tunnustaa sen.”

Vuonna 1941 Ickes tasoitti tietä sille, että Kansallispuistopalvelu (National Park Service) halusi purkaa segregaatiota maan pääkaupungissa sen jälkeen, kun ryhmä mustia miehiä oli tullut pelaamaan minigolfia East Potomacin puistogolfkentälle, ja silloisen vain valkoisille tarkoitetun kentän asiakkaat ahdistivat heitä sanallisesti. Hän teki näin päivää tämän tapahtuman jälkeen ja lähes neljätoista vuotta ennen Brown v. Board of Education -oikeudenkäyntiä.

Hän valitti päiväkirjassaan japanilaisamerikkalaisten internoinnista vuonna 1942, mutta ei esittänyt julkista vastalausetta.

Siirtomaiden itsenäisyys maailmantasollaEdit

Virallisena delegaattina Yhdistyneiden kansakuntien perustamiskonferenssissa San Franciscossa, jonka puheenjohtajana toimi YK:n vt. pääsihteeri Alger Hiss, Ickes kannatti vahvempaa kielenkäyttöä, jolla edistettäisiin maailman siirtomaiden itsemääräämisoikeutta ja mahdollista itsenäisyyttä.

Juutalaispakolaiset AlaskassaEdit

Pääartikkeli: Slatteryn raportti

Kiitospäivän aattona 1938 pidetyssä lehdistötilaisuudessa Ickes ehdotti Alaskan tarjoamista ”turvapaikaksi juutalaispakolaisille Saksasta ja muilta Euroopan alueilta, joissa juutalaisiin kohdistuu ahdistavia rajoituksia”. Ehdotuksen tarkoituksena oli ohittaa normaalit maahanmuuttokiintiöt, koska Alaska ei ollut osavaltio. Ickes oli kiertänyt Alaskaa tuona kesänä ja tavannut paikallisia virkamiehiä keskustellakseen siitä, miten voitaisiin houkutella lisää kehitystä sekä taloudellisista syistä että turvallisuuden vahvistamiseksi alueella, joka on niin lähellä Japania ja Venäjää, ja kehittää suunnitelma kansainvälisten ammattilaisten, myös Euroopan juutalaisten, houkuttelemiseksi. Lehdistötilaisuudessaan hän huomautti, että 200 perhettä oli siirretty Dust Bowlista Alaskan Matanuska-Susitna Valleyyn.

Sisäasiainministeriö laati raportin, jossa esiteltiin yksityiskohtaisesti suunnitelman edut, ja Utahin senaattori William H. King ja Kalifornian demokraattinen edustaja Franck R. Havenner esittivät sen lakiehdotuksena. Suunnitelma ei kuitenkaan saanut juurikaan tukea Amerikan juutalaisilta, lukuun ottamatta Labor Zionists of America -järjestöä; useimmat juutalaiset olivat samaa mieltä Amerikan juutalaiskongressin rabbi Stephen Samuel Wisen kanssa siitä, että suunnitelma antaisi toteutuessaan ”väärän ja vahingollisen vaikutelman … että juutalaiset valtaavat osan maata asuttamista varten.”

Viimeinen isku annettiin Rooseveltin ehdottaessa rajoitusta, jonka mukaan maahanmuuttajia saisi olla vain 10 000 vuodessa viiden vuoden ajan, ja juutalaisia saisi olla korkeintaan 10 prosenttia. Myöhemmin hän pienensi jopa tätä määrää eikä koskaan maininnut suunnitelmaa julkisesti.

Pauley-kiistaEdit

Vaikka Ickes pysyi presidentti Harry S. Trumanin kabinetissa Rooseveltin kuoltua huhtikuussa 1945, hän erosi virastaan vuoden sisällä. Helmikuussa 1946 Truman nimitti Edwin W. Pauleyn laivastoministeriksi. Pauley oli entinen demokraattisen puolueen kansallinen rahastonhoitaja. Hän ehdotti kerran Ickesille, että hän voisi saada 300 000 dollaria kampanjarahaa, jos Ickes luopuisi taistelustaan öljyrikkaiden offshore-maiden omistusoikeuden puolesta. Ickes todisti tämän Pauleyn senaatin vahvistuskuulustelussa. Tämä johti kiivaaseen vastakkainasetteluun Trumanin kanssa, joka vihjasi, että Ickesin muisti saattoi olla virheellinen.

Ickes kirjoitti 2 000 sanan pituisen erokirjeen, jossa luki osittain: ”En halua jäädä hallintoon, jossa minun odotetaan vannovan väärää valaa puolueen hyväksi….. Minulla ei ole mainetta holtittomasta suhtautumisesta totuuteen.” Truman hyväksyi eronpyynnön ja antoi Ickesille kolme päivää aikaa jättää virkansa. Pian tämän jälkeen Pauley kieltäytyi ehdokkuudesta.