A three-dimensional study of human fetal endocervix with special reference to its epithelium

Ihmisen sikiön kohdunkaulan kehitystä on tutkittu systemaattisesti SEM:llä, Sen hienorakenteesta on saatu yksityiskohtainen kartta, joka koskee erityisesti kohdunkaulan epiteelin erilaistumista ja kypsymistä, mukaan lukien sen ”eversio” ja ”levyepiteelin metaplasia”, jotka tapahtuvat normaalisti syntymän jälkeisessä elämässä, mutta joita ei ole vielä havaittu yksityiskohtaisesti elektronimikroskoopilla sikiöllä. On tutkittu 12, 15, 18, 20, 21 ja 22 raskausviikolla tapahtuneesta spontaanista abortista ja 31. raskausviikolla tapahtuneesta kohdunsisäisestä sikiökuolemasta (hydrokefalia) peräisin olevia elimistöjä. Kohdunkaulan kanavoitumisen edetessä 12.-15. viikolla kohdunkaulan endokervikaalinen epiteeli koostui korkeista moniulotteisista soluista, joilla oli säännöllisesti litistyneet tai koverat kärjet, joissa oli niukasti mikrovilloja ja usein yksittäisiä primaarisia värekarvoja. Jotkin kapeat solujen väliset poimuttumat vastasivat luultavasti alkuvaiheen tubulaarisia rauhasia. Kahdeksannellatoista viikolla epiteeli koostui litteiden tai hieman koholla olevien monikulmaisten solujen mosaiikista, joiden apikaalipinnalla oli ohuita mikroliuskoja. 20. viikolla kohdunkaulakanavaa ja tubulaarisia rauhasia ympäröi pseudostratifioitunut epiteeli, jossa oli paljon apikaalisesti kuperia soluja. Viikoilla 21 ja 22 kehittyivät solujen peittämät ”plicae palmatae”, joissa oli usein sileä keskialue, jota ympäröivät mikrovillat, joissa oli primaarinen cilium ja jotka olivat erittävän aineen paisuttamia. Tämä muodosti myös pyöreitä massoja epiteeliin. Endokervixin alaosassa joissakin hyvin pitkänomaisissa soluissa oli lyhyitä mikropiikkejä, jotka olivat syntyneet mikrovillien sulautumisesta. 31. viikolla eritys lisääntyi, ja sen tuotteet, jotka levittäytyivät rauhasten pohjasta, koskettivat yksittäisiä säikeisiä soluja niiden aukkojen kohdalla ja peittivät diffuusisti pintaepiteelin. Suurimmassa osassa ektokervixiä oli levyepiteeliä, jossa oli hyvin kehittyneitä labyrinttimaisia mikropiikkejä. Nämä solut saattoivat olla päällekkäin ja myös hilseillä. Portio vaginalis -vyöhyke kohdunkaulakanavan os:n ympärillä näytti poimuuntuneelta ja hypertrofiselta. Täällä havaittiin ektokervikaalisen ja endokervikaalisen epiteelin välinen sisäänvedetty squamo-columnaarinen liitoskohta, joka johtui endokervixiin päin suuntautuneista kielimäisistä levyepiteelin pidennyksistä. Niiden kärjet koostuivat pitkulaisista soluista, joissa oli runsaasti vain lyhyitä mikrovilloja. Tietomme viittaavat siihen, että mikrovillien solujen piirteet ilmentävät hormoniriippuvaista erilaistumisprosessia. Näin ollen progesteroni saattaa stimuloida niiden eritystä. Vastaavasti estrogeenit saattavat edistää ektokervikaalisen epiteelin mikropliikkejä (merkki levyepiteelin kypsymisestä). Lisäksi kaksi näkökohtaa oli merkittäviä: 1) vain varhaisessa vaiheessa (18. viikko) löydettiin endokervikaalisesti sijaitsevia levyepiteelisoluja, joissa ei kuitenkaan ollut mikroplisäkkeitä, ja 2) myöhäisimmässä vaiheessa (31. viikko) esiintyi syventynyt levyepiteelisolujen ja pylvään välinen liitoskohta portion pinnalla. Nämä piirteet ovat sopusoinnussa sen kanssa, että kohdunkaulan ja emättimen rajautumisen jälkeen squamo-columnar-liitos on siirtynyt kaudaalisesti kohdunkaulaontelon läheisyydestä ektokervixiin; eräät kirjoittajat ovat raportoineet tämän ulospäin suuntautuneen kohdunkaulan endokervikaalisen epiteelin levyepiteelin metaplasiaa. On todennäköistä, että nämä sikiöaikana ja raskaana olevilla naisilla esiintyvät prosessit liittyvät yhteiseen hormonaaliseen taustaan, joka välittyy äidistä sikiöön.