¿Cuántas veces debo amamantar a mi bebé?

¿Cuándo debo alimentar a mi bebé?

Como guía aproximada, tu bebé se alimentará al menos de ocho a 12 veces (a veces más) durante 24 horas durante las primeras semanas (NHS, 2016a; UNICEF, 2010). Eso significa que probablemente necesitará alimentarse cada dos o tres horas.

Mira nuestro vídeo para ver consejos sobre la frecuencia y la duración de la lactancia materna.

Los bebés alimentados con leche materna tienden a alimentarse con más frecuencia que los alimentados con biberón, o los que combinan el pecho y el biberón (Casiday, 2004). Esto se debe a que la leche de fórmula tarda más en ser digerida (Martin, 2016).

Es mejor alimentar al bebé a demanda en lugar de ceñirse a un horario de alimentación. Esto también se conoce como alimentación responsiva o dirigida por el bebé (OMS, 2009; Crowther et al, 2009; Entwistle, 2013; Fallon et al, 2016). Dejar que tu bebé se alimente cuando quiera le ayudará a obtener la leche que necesita. También estimulará tu producción de leche (Infant and Young Child Feeding, 2009).

¿Qué pasa si tengo dificultades o estoy preocupada por el número de tomas?

Sabemos por las experiencias de las madres primerizas que la lactancia materna de respuesta puede ser un reto emocional y físico por diferentes razones (Fallon et al, 2016).

Un bebé que mama con frecuencia puede dar a los padres una sensación de tranquilidad, pero también puede causar preocupación. A veces, un bebé que se alimenta con frecuencia puede considerarse una señal de que la madre no tiene suficiente leche o de que el bebé no está recibiendo suficiente leche materna durante las tomas. Esto a veces lleva a las mujeres a complementar las tomas con leche de fórmula o a decidir dejar de amamantar (Hoddinott et al, 2012).

Trate de tener en cuenta que el estómago de un recién nacido es realmente pequeño. Necesitan alimentarse poco y a menudo (NHS, 2017). Es muy común que los bebés se alimenten bien y luego vuelvan a tener hambre rápidamente. Esto no significa que algo vaya mal o que no estén tomando suficiente leche. Es simplemente la forma en que los bebés recién nacidos se alimentan (Kent et al, 2012).

Tu bebé conoce tu voz, tu olor y tu sabor, pero está mucho menos familiarizado con el «mundo» fuera de tu vientre. Estar cerca de ti le da una sensación vital de seguridad y tranquilidad. Esto hace que confíen en que se les quiere y se les cuida (Crenshaw 2007).

Todo esto significa también que la alimentación del recién nacido es frecuente. De hecho, la mayor parte de las veces no se trata de «tomas» claramente definidas que comienzan y terminan en un punto determinado (OMS 1998).

Si estás preocupada, te puede ayudar mucho hablar de tus dudas con un asesor en lactancia materna. Así que llama a nuestra línea de apoyo a la alimentación infantil al 0300 330 0700.

¿Produciré suficiente leche?

Cuanto más amamantes a tu bebé, más leche producirás (Jonas y Woodside, 2016). Si tu bebé está bien sujeto, y ambos estáis cómodos y le alimentáis cuando lo pide, producirás suficiente leche para él (Infant and Young Child Feeding, 2009; Kent et al, 2012).

¿Cómo sé cuándo debo alimentar a mi bebé?

Cuando tu bebé tiene hambre puede darte pequeñas señales, conocidas como señales tempranas de alimentación (NHS, 2016a,b). Puede:

– estar inquieto

– chuparse el puño o los dedos

– hacer sonidos de murmullo

– girar la cabeza y abrir la boca (enraizamiento).

(NHS, 2016a)

Estar atento a estas señales y responder a ellas es importante. Puede ayudar a evitar que tu bebé se altere y se frustre, lo que dificultará su alimentación (Infant and Young Child Feeding, 2009). Esto es lo que puedes ver…

¿Cuánto tiempo debe durar cada toma?

Cada bebé es diferente y pasará por diferentes patrones de alimentación a medida que crezca (Kent et al, 2012). La cantidad de leche que un bebé necesita por sesión de lactancia variará. Lo mejor es dejarse guiar por tu hijo (Kent et al, 2012).

Algunas tomas parecerán durar mucho tiempo, con tu bebé dormitando durante cortos periodos antes de querer más. Y más. Y aún más. Es normal que un bebé pequeño tome el pecho muchas veces al día y a la noche. Entre 12 y 15 «visitas» al pecho está dentro del rango normal (Entwistle, 2013).

Por regla general, los bebés que se alimentan bien lo hacen entre cinco y 40 minutos en cada toma (UNICEF, 2010). Tu bebé te avisará cuando haya tomado suficiente leche. Por lo general, se separará del pecho por sí mismo, parecerá somnoliento o tranquilo y mirará a su alrededor (UNICEF, 2010).

Durante cada toma, la leche cambia ligeramente. Así, la leche del final de la toma (cuando el pecho está más vacío) es más cremosa y llena que la del principio de la toma (Ballard y Morrow, 2013). Ofrécele un pecho y deja que se alimente hasta que lo haya vaciado por completo. Si sigue pareciendo que tiene hambre, ofrézcale el segundo pecho; puede que se lo beba todo o parte (NICE, 2015). La próxima vez empiece por este pecho.

¿Debo despertar a mi bebé para alimentarlo?

En la mayoría de los casos, los recién nacidos sanos y prósperos se despiertan para alimentarse y obtienen toda la leche que necesitan (Australian Breastfeeding Association, 2017). Pero puede haber razones por las que un recién nacido pueda estar más somnoliento y, por lo tanto, necesite que lo despierten para alimentarse.

Esto incluye razones médicas, como ictericia, infección o un problema cardíaco, o tal vez porque el alivio del dolor utilizado durante el parto todavía le está afectando (Asociación Australiana de Lactancia Materna, 2017). Si te preocupa que tu bebé pueda estar durmiendo demasiado y esto esté afectando a su alimentación, habla con tu visitador médico o llama a nuestra línea de apoyo a la alimentación infantil en el 0300 330 0700.

Esta página fue revisada por última vez en octubre de 2017

Más información

Apoyamos a todos los padres, independientemente de cómo alimenten a su hijo. Si tiene preguntas, dudas o necesita apoyo, puede hablar con una asesora de lactancia llamando a nuestro teléfono de ayuda 0300 330 0700, tanto si da el pecho exclusivamente como si utiliza leche artificial. Las asesoras de lactancia han recibido una amplia formación, le escucharán sin juzgar ni criticar y le ofrecerán información y sugerencias pertinentes. También puede encontrar más artículos útiles aquí.

Línea Nacional de Lactancia Materna (financiada por el gobierno): 0300 100 0212.