Hvad nu, hvis Seattle Mariners ikke kan handle Dee Gordon?

Hvor vi gik ind i offseason, føltes det som en givet konklusion, at Mariners ville blive yngre på second base-positionen i 2020. Det kan blive sat på standby for en stund.

Og uanset hvor populær en sportsfigur Dee Gordon er blevet i Seattle, er der generel enighed om, at hans tid i navy and teal er ved at være forbi. Gordon, der kommer fra back-to-back-sæsoner med en produktion under 80 wRC+ og et fald i den defensive værdi, og som er ved at gå ind i sin 32-årige sæson, har ikke meget værdi for Mariners på dette tidspunkt i sin karriere.

Med det in mente og et prisskilt på 13,8 millioner dollars, der er knyttet til ham for 2020-kampagnen, har han ikke meget værdi for mange organisationer lige nu. I øjeblikket føles det som om, at Mariners måske sidder fast med ham, eller de bliver i det mindste nødt til at bide i det sure æble for at åbne op på anden base for Shed Long.

Deres muligheder er begrænsede: enten æder de næsten hele hans løn for at deal ham og få noget til gengæld, DFA ham eller beholder ham. Selv hvis de var i stand til at finde ud af en handel, ville det, de ville få tilbage, sandsynligvis ikke være noget bemærkelsesværdigt, men det er bedre end at få absolut ingenting ved at skære ham helt ud og stadig skulle betale hans fulde løn, ikke sandt?

Der er dog fordele ved den tredje mulighed med at beholde ham. For det første har Gordon været fantastisk for et klubhus, der mangler et ton af veterantilstedeværelse. Mange af Mariners’ unge spillere har draget sig mod Gordon og kunne bruge hans vejledning i deres udvikling til major leaguers. Der er også en lille chance for, at tingene kan vende for ham på banen, og hans handelsværdi kan vokse i takt med, at hans lønsumsafgift falder.

Problemet er at få ham på banen, og hvad det betyder for Long. Ja, Long er i stand til at bestride flere positioner, men second base synes at være der, hvor Mariners er mest trygge ved ham fremadrettet. Det ville være uklogt at hindre Longs udvikling yderligere, og så længe Kyle Seager er sund og rask, og Mariners’ outfield fortsat er en smule logget ind med flere unge spillere af egen avl, er der bare ikke en klar vej til at give ham konsistent spilletid andre steder end på anden base.

Seattle er nødt til at træffe en eller anden form for beslutning om Gordon ret snart, til potentiel fordel for Long, og hvad det kan betyde for fremtiden for Mariners’ organisation, når de bevæger sig tættere på deres tiltænkte vindue for at kæmpe om at komme i kamp. Det er måske ikke den letteste beslutning i verden, men at gå videre fra Gordon, måske for ingenting, kan være det nødvendige valg.