Harold L. Ickes

Ministr Ickes promlouvá k davu shromážděnému při posvěcení Hooverovy přehrady (tehdy Boulder Dam)

Ickes zastával u Roosevelta současně několik významných funkcí. Ačkoli byl ministrem vnitra, veřejnosti byl znám spíše díky svému souběžnému působení ve funkci ředitele Správy veřejných prací, kde řídil miliardové projekty určené k nalákání soukromých investic a zajištění zaměstnanosti v době hluboké hospodářské krize. Jeho hospodaření s rozpočtem PWA a jeho odpor ke korupci mu vynesly přezdívku „Poctivý Harold“. Pravidelně předkládal Rooseveltovi projekty k osobnímu schválení prezidentem, ale také se neméně často dostával do střetů s FDR a dalšími kolegy z kabinetu a v debatách se vyznačoval bojovností.

Ickesova podpora elektráren PWA vytvářela během Velké hospodářské krize zvýšený finanční tlak na soukromé energetické společnosti, což mělo pozitivní i negativní dopady. Snažil se prosadit Rakerův zákon proti městu San Francisco, což byl zákon Kongresu, který stanovil, že vzhledem k tomu, že přehrada v údolí Hetch Hetchy v Yosemitském národním parku se nachází na veřejném pozemku, nelze z její výstavby získat žádný soukromý zisk. Město nadále prodávalo energii společnosti PG&E, která ji pak se ziskem dále prodávala.

V červenci 1938 napsal Ickes dopis tehdejšímu prezidentu Rooseveltovi, v němž ho prosil, aby atol Palmyra nepředával americkému námořnictvu k využití jako vojenskou základnu. V citaci svého dopisu píše,

… ministerstvo námořnictva má plány na získání a rozvoj ostrova jako letecké základny. Naši zástupci studovali podmínky na Palmyře a dalších ostrovech v jižním Pacifiku a uvádějí, že využití této malé pevniny jako letecké základny pro účely ministerstva námořnictva by nepochybně zničilo mnohé, ne-li vše, co dělá z ostrova jeden z našich vědecky a krajinářsky nejunikátnějších majetků.

Dopis byl neúspěšný a plány na základnu pokračovaly, ale podle všeho byl prvním úředníkem, který navrhl, aby se atol Palmyra stal národní památkou. Dnes je atol součástí mořské národní památky Vzdálené tichomořské ostrovy, a přestože utrpěl škody, jaké Ickes předpovídal, zotavil se a je pravidelně využíván k vědeckému studiu, přičemž si stále zachoval to, co Ickes ve svém dopise rovněž popsal jako „geologické a biologické exponáty … velké krásy a vědeckého významu“.

Podílel se na založení národního parku Kings Canyon, pověřil Ansela Adamse jako „fotografického muralistu“ v rámci ambiciózního projektu public relations, který Ickes sám vymyslel, aby zdokumentoval a na niterné úrovni sdělil veřejnosti výjimečnou krásu parků, a nepřímo, ale účinně přesvědčil Kongres, aby v roce 1940 podpořil návrh zákona prezidenta Roosevelta.

Po ztrátě německého dopravního letadla Zeppelin Hindenburg v roce 1937 usiloval ředitel společnosti Zeppelin Dr. Hugo Eckener o získání inertního helia ze Spojených států, které by nahradilo vysoce hořlavý plynný vodík pro použití v jejich budoucích vzducholodích. Ickes byl proti tomuto prodeji, ačkoli jej podporovali prakticky všichni ostatní členové kabinetu i sám prezident. Ickes nechtěl ustoupit, protože se obával, že Německo použije helium ve vojenských vzducholodích. Společnost Zeppelin nemohla získat helium z jiných zdrojů a Eckener odmítal riskovat bezpečnost cestujících dalším používáním vodíku. V důsledku toho skončila osobní doprava Zeppelinů.

Ropná korporace Saudi Aramco s Ickesovou pomocí přiměla Roosevelta, aby souhlasil s pomocí Lend-Lease Saúdské Arábii, která by zapojila americkou vládu do ochrany tamních amerických zájmů a vytvořila štít pro ARAMCO.

Mezi červnem a říjnem 1941, v době předpokládaného nedostatku ropy, vydal Ickes příkaz k uzavření benzinových stanic na východě Spojených států mezi 19. hodinou.

Ickes byl silným řečníkem a jediným mužem v Rooseveltově administrativě, který dokázal vyvrátit Johna L. Lewise z Odborového svazu horníků, jenž často pronášel rozhlasové projevy kritické k Rooseveltově administrativě.

Segregace a občanská právaRedakce

Ickes byl silným zastáncem občanských práv i svobod. Byl předsedou chicagské Národní asociace pro podporu barevných a podporoval afroamerickou kontraaltistku Marian Andersonovou, když jí Dcery americké revoluce zakázaly vystupovat v DAR Constitution Hall. Ickes byl organizátorem a hlavním ceremoniářem následného koncertu Andersonové v Lincolnově památníku.

V roce 1933 Ickes ukončil segregaci v jídelnách a odpočívárnách svého resortu, včetně národních parků po celé zemi. Podporoval soukromé dodavatele pracující pro PWA, aby zaměstnávali kvalifikované i nekvalifikované černochy. Robert C. Weaver, který se v roce 1966 stal prvním černochem ve vládní funkci, byl jedním z jeho poradců pro rasové vztahy, skupiny známé jako „Černý kuchyňský kabinet“. Postoj bělochů k černochům se ve 30. letech 20. století vyvíjel jen málo a Ickes se nesnažil změnu urychlit, protože tvrdil, že nejprve je třeba poskytnout mimořádnou pomoc a zvýšit kvalifikaci černochů.

Když ho v roce 1937 senátor Josiah Bailey, demokrat ze Severní Karolíny, obvinil, že se snaží prolomit segregační zákony, Ickes mu napsal, že usiluje o rovnoprávnost a předvídá ji, ale neplýtvá energií na segregaci na státní úrovni:

Myslím si, že je na státech, aby pokud možno vyřešily své sociální problémy, a i když jsem měl vždy zájem na tom, aby černoši měli rovné podmínky, nikdy jsem nerozptyloval své síly proti konkrétní kamenné zdi segregace. Věřím, že se tato zeď rozpadne, až se černoch dostane do vysokého vzdělanostního a ekonomického postavení. … Navíc, i když na Severu neexistují žádné zákony o segregaci, ve skutečnosti tam segregace existuje a my bychom to mohli stejně dobře uznat.“

V roce 1941 Ickes otevřel cestu k desegregaci zařízení National Park Service v hlavním městě země poté, co si skupina černochů přišla zahrát minigolf na golfové hřiště East Potomac Park a byla slovně obtěžována návštěvníky tehdy pouze bělošského zařízení. Učinil tak den po této události a téměř čtrnáct let před rozhodnutím Brown v. Board of Education.

V roce 1942 si ve svém deníku stěžoval na internaci Japonců, ale veřejně neprotestoval.

Koloniální nezávislost na světové úrovniEdit

Jako oficiální delegát na zakládající konferenci Organizace spojených národů v San Francisku, které předsedal úřadující generální tajemník Alger Hiss, se Ickes zasazoval o důraznější formulaci podporující samosprávu a případnou nezávislost světových kolonií.

Židovští uprchlíci na AljašceEdit

Na tiskové konferenci v předvečer Dne díkůvzdání 1938 Ickes navrhl nabídnout Aljašku jako „útočiště pro židovské uprchlíky z Německa a dalších oblastí v Evropě, kde jsou Židé vystaveni represivním omezením“. Tento návrh měl obejít běžné imigrační kvóty, protože Aljaška nebyla státem. Toho léta Ickes cestoval po Aljašce a setkával se s místními představiteli, aby s nimi diskutoval o tom, jak přilákat větší rozvoj, a to jak z ekonomických důvodů, tak z důvodu posílení bezpečnosti v oblasti tak blízko Japonska a Ruska, a aby vypracoval plán na přilákání mezinárodních odborníků, včetně evropských Židů. Na své tiskové konferenci poukázal na to, že do Matanuska-Susitna Valley na Aljašce bylo přestěhováno 200 rodin z oblasti Dust Bowl.

Ministerstvo vnitra vypracovalo zprávu s podrobným popisem výhod tohoto plánu, který byl předložen jako návrh zákona senátorem za stát Utah Williamem H. Kingem a demokratickým zástupcem za Kalifornii Franckem R. Havennerem. Plán se však setkal s malou podporou amerických Židů, s výjimkou amerických sionistů z řad pracujících; většina Židů souhlasila s rabínem Stephenem Samuelem Wisem z Amerického židovského kongresu, že plán, pokud bude realizován, vyvolá „nesprávný a zraňující dojem … že Židé zabírají část země k osídlení“.

Poslední ránu zasadil Roosevelt, když navrhl limit pouze 10 000 přistěhovalců ročně po dobu pěti let, přičemž Židé by měli tvořit maximálně 10 %. Později snížil i tento počet a o plánu se již nikdy veřejně nezmínil.

Pauleyho sporUpravit

Ačkoli Ickes po Rooseveltově smrti v dubnu 1945 zůstal ve vládě prezidenta Harryho S. Trumana, do roka na svůj úřad rezignoval. V únoru 1946 Truman jmenoval Edwina W. Pauleyho ministrem námořnictva. Pauley byl bývalým národním pokladníkem Demokratické strany. Jednou navrhl Ickesovi, že by mohl získat 300 000 dolarů na volební kampaň, kdyby Ickes upustil od boje za vlastnictví pozemků na moři bohatých na ropu. Ickes o tom vypovídal během Pauleyho slyšení v Senátu při jeho schvalování. To vedlo k ostré konfrontaci s Trumanem, který naznačil, že Ickesova paměť mohla být chybná.

Ickes napsal rezignační dopis o dvou tisících slovech, který zčásti zněl: „Nemám zájem zůstat v administrativě, kde se ode mě očekává, že budu křivě přísahat kvůli straně….. Nemám pověst člověka, který lehkomyslně zachází s pravdou.“ Truman rezignaci přijal a dal Ickesovi tři dny na uvolnění jeho úřadu. Brzy poté Pauley nominaci odmítl.