The Devil’s Beating His Wife

Neulich hat Phil Williams von NewsTalk 98.7′s in seiner Sendung den Ausdruck „The Devil’s Beating His Wife“ verwendet. Die Hörer aus den Südstaaten wussten, was er meinte, während die Hörer aus den Nordstaaten etwas weniger gut Bescheid wussten. Wenn Sie jemanden sagen hören, dass der Teufel seine Frau schlägt, meint der Sprecher, dass die Sonne scheint, während es regnet. Mit anderen Worten, es ist das, was manche Leute als Sonnenschauer bezeichnen.

Aber wie kam es zu dieser Bedeutung? Manche sagen, es liegt daran, dass der Teufel ganz offensichtlich wütend auf Gott ist, weil er schöne sonnige Tage geschaffen hat, und wenn der Teufel darüber wütend genug wird, lässt er seine Wut an seiner Frau aus, indem er sie verprügelt. Sie weint daraufhin große Tränen, die vom Himmel fallen und sich in Regentropfen verwandeln. Da dies die Erklärung für das Sprichwort ist, macht es Sinn, dass der Ausdruck existiert, auch wenn die Handlung selbst kriminell ist. Andererseits wäre es so gut wie unmöglich, den Teufel für irgendein Fehlverhalten anzuklagen und zu verfolgen, einschließlich häuslicher Gewalt.

Als Joshua Katz vom Fachbereich Statistik an der North Carolina State University seine interaktiven Dialektkarten veröffentlichte, die aus seinem Forschungsprojekt „Beyond Soda, Pop or Coke: Regional Dialect Variation in the Continental US“ (Jenseits von Soda, Pop oder Cola: Regionale Dialektvariation in den kontinentalen USA) hervorgingen, war er bei den Fragen, die in der Studie behandelt wurden, selektiv.

Was er in einem Interview erwähnte, war, dass, als er die Befragten fragte, wie sie es nannten, wenn Regen fiel, während die Sonne schien, der größte Teil des Landes keinen Begriff für dieses Ereignis hatte und daher nicht in der Lage war, die Frage zu beantworten. Die Befragten in Teilen des Nordostens und in Florida bezeichneten es jedoch als Sonnenschauer, während die Befragten in Mississippi und Alabama es als „der Teufel schlägt seine Frau“ bezeichneten. Da im Rahmen der Studie nicht untersucht wurde, woher der Ausdruck oder der Begriff stammt, gab es keine Anhaltspunkte dafür, warum die Menschen in Mississippi und Alabama Sonnenschauer auf diese Weise bezeichneten. Seltsamerweise scheint eine regionale Variante in Tennessee zu sein, dass der Teufel seine Frau küsst (und warum das sie zum Weinen bringt, weiß niemand).

Dave Thurlow erklärte am 25. Juni 1996 in seiner Radioshow in einem Beitrag mit dem Titel „Gänse, Holländer und der Teufel“, dass der Ausdruck austauschbar sei mit anderen interessanten Redewendungen wie „die Füchse heiraten“, „die Hexen waschen sich“ und „ein Schneider fährt zur Hölle“.“

Alle diese Ausdrücke sind weit weniger umstritten, aber sie geben immer noch keinen Hinweis auf den Ursprung der Redewendung. Abgesehen davon wird die Redewendung in einigen Quellen so zitiert, dass der Teufel seine Frau jagt, weil sie den Reis verbrannt hat. Auf jeden Fall scheint es so, als ob die Frau des Teufels mit Sicherheit das Opfer eines schrecklichen Verhaltens ihres Ehepartners ist.

Am 7. März 1966 nahm sich der Spokane Daily Chronicle der Erklärung einer Handvoll unerklärlicher Redewendungen an, darunter auch dieser, dass der Teufel seine Frau schlägt. In Hal Boyles wöchentlicher Kolumne „Poor Man’s Plato“ (Platon des armen Mannes) begann er mit der Feststellung, dass es sich nicht lohnt, seinen Wagen an eine Schnecke zu spannen, da man festgestellt hat, dass man 2,5 Millionen Schnecken braucht, um die Zugkraft eines Pferdes zu erreichen. Mit dem Enthusiasmus eines kleinen Kindes, das an einer Art Buchstabierwettbewerb teilnimmt, pflügte er durch Ausdrücke und Folklore. Ein Teil des Artikels lautete wie folgt:

Volkskunde: Wenn die Hühner rauskommen, während es noch regnet, wird das Gewitter lange dauern. Um eine Erkältung zu kurieren, trinke eine Mischung aus Weinessig, Kandiszucker und zwei frischen rohen Eiern. Wenn das Wetter scheint und es gleichzeitig regnet, ist das ein Zeichen dafür, dass der Teufel seine Frau schlägt. Um das Nasenbluten zu stoppen, lege einen kalten Schlüssel in den Nacken.

Bis ins Jahr 1922 wurde das Wort Auspeitschen jedoch manchmal durch das Wort Schlagen ersetzt, so auch im Text des Buches „The Book of Woodcraft and Indian Lore“ von Ernest Thompson Seton, das von der Doubleday, Page & Company veröffentlicht wurde. In dem Kapitel mit dem Titel „General Scouting Outdoors: Alte Wetterweisheiten“ steht auf Seite 115:

Regen vor sieben, klar vor elf.

Nebel am Morgen, strahlender Sonnenschein am Tag.

Wenn es regnet und gleichzeitig die Sonne scheint, peitscht der Teufel seine Frau und es wird morgen sicher regnen.

Wenn es in der Nacht aufklart, wird es bald wieder regnen.

Es war zwar schwierig, den Ausdruck zu recherchieren, aber man fand ihn in „A Compleat Collection of Genteel and Ingenious Conversation, According to the Most Polite Mode and Method Now Used at Court, and in the Best Companies of England: In Three Dialogues“ von Simon Wagstaff, herausgegeben 1738 von B. Motte und C. Bathurst am Middle Temple-Gate in der Fleet Street.

COL
Es regnete, und die Sonne schien zur selben Zeit.

NEVEROUT
Da schlug der Teufel seine Frau hinter der Tür mit einer Hammelschulter.

Vielleicht hatte der irische Dramatiker George Bernard Shaw (26. Juli 1856 – 2. November 1950) recht, als er sagte: „England und Amerika sind zwei Länder, die durch eine gemeinsame Sprache getrennt sind.“

Trotz eifrigster Bemühungen von Idiomation konnte der Ausdruck in keinem anderen veröffentlichten Buch oder Artikel vor 1738 gefunden werden. Da die Redewendung jedoch 1738 in der Erwartung verwendet wurde, dass sie von der Öffentlichkeit verstanden werden würde, ist es nicht unvernünftig, sie auf mindestens 1700 und höchstwahrscheinlich früher anzusetzen. Davon abgesehen wirft der Spruch immer noch die Frage auf: Wer, der bei klarem Verstand ist, würde überhaupt den Teufel heiraten, vor allem, wenn man bedenkt, dass er als Hitzkopf bekannt ist?