Stämningsansökan om att DeSantis ska stänga Floridas stränder avvisas som kanske ”oseriös”

TALLAHASSEE – En appellationsdomstol avvisade på fredagen en stämningsansökan från en advokat i nordvästra Florida som försökte tvinga guvernör Ron DeSantis att stänga stränder i hela delstaten för att försöka förhindra spridningen av COVID-19, vilket väckte frågor om huruvida fallet var ”oseriöst” eller ingavs i ”dålig tro”.

Santa Rosa Beach-advokaten Daniel Uhlfelder, som har fått nationell uppmärksamhet i media under pandemin på grund av sina offentliga framträdanden klädd som den grymma liemannen, tog fallet med stängningen av stränderna till första distriktets appellationsdomstol efter att en domare i Leon County hade dömt mot honom.

Men i ett skarpt formulerat beslut på en sida i fredags avvisade en panel med tre domare fallet och sade att appellationsdomstolen har ”granskat inlagorna och andra inlagor i det här fallet och finner att appellanten (Uhlfelder) misslyckas med att visa att det finns ens en argumenterbar rättslig grund för en omvändelse”.”

”Dessutom ska appellanten inom femton dagar visa varför denna domstol inte ska införa sanktioner, inklusive advokatarvoden och kostnader, mot honom och hans ombud för att ha lämnat in detta överklagande, den inledande skrivelsen och begäran om muntlig argumentation, som förefaller vara oseriösa och/eller inlämnade i ond tro”, står det i domarna Brad Thomas, Susan Kelsey och Adam Tanenbaums beslut.

Uhlfelder lämnade in stämningen mot DeSantis i slutet av mars och hävdade att guvernören borde vara skyldig att stänga stränder i hela staten och utfärda en stark ”säkrare hemma”-order för att förhindra att viruset sprids.

Han erkände att fredagens order var ”ovanlig” och sade att han skulle svara appellationsdomstolen inom den tilldelade tidsramen.

”Jag tycker inte att det är oseriöst eller i ond tro”, sade han i en telefonintervju på fredagskvällen.

Uhlfelder sade att han lämnat in stämningen ”för att guvernören frångått sin konstitutionella auktoritet och han har äventyrat liv”. Och sedan överklagandet lämnades in har situationen med COVID-19 i Florida ”blivit ännu värre”, sade Uhlfelder.

I sitt beslut mot Uhlfelder i april sade Leon County Circuit Judge Kevin Carroll att delstatens konstitution ger guvernören diskretion när det gäller att hantera nödsituationer.

”Jag anser att det jag ombeds göra är att ersätta guvernörens omdöme om hur man ska reagera på denna COVID-kris, som har varit något av ett rörligt mål”, sade Carroll under en telefonutfrågning vid den tidpunkten. ”Det finns 599 kretsdomare i Florida vid senaste räkningen, och jag tror inte att vi behöver ha 599 guvernörer i väntan.”

Carroll sade också att ”second-guessing” DeSantis åtgärder om strandstängningar och order om att stanna hemma skulle bryta mot de restriktioner för maktdelning som fastställs i konstitutionen.

Under utfrågningen i april tackade domaren dock Uhlfelder för att han lämnat in stämningsansökan och uppmuntrade honom att överklaga, ”eftersom jag anser att detta är en viktig fråga”

”Om 1:a distriktet (appellationsdomstolen) talar om för mig att jag har fel och att jag har befogenhet, så är jag glad att ta itu med det och gå därifrån. Men jag tror inte att jag har befogenhet att göra det du ber mig om, och jag är ledsen att behöva säga att svaret är nej”, sade domaren.

I en skrivelse i juli vid den Tallahassee-baserade appellationsdomstolen bestred Uhlfelder att maktfördelningen borde leda till att fallet avskrivs.

”Faktum är att maktdelningen kräver ett rättsligt ingripande för att skydda Floridas medborgares hälsa och välfärd från DeSantis konstitutionella abdikering av sina svurna plikter”, skrev Uhlfelders advokater i skrivelsen. ”Bevarandet av floridianernas liv är beroende av att rättsväsendet skyddar dem, eftersom det är uppenbart att DeSantis inte har något intresse av att skydda deras liv under denna dödliga globala pandemi där Florida nu snabbt har blivit epicentrum.”

Avokater för DeSantis uppmanade dock domstolen att backa upp Carrolls utslag.

”Eftersom Floridas regeringsstruktur erkänner och fastställer en tydlig maktdelning mellan tre grenar av regeringen, och eftersom de befogenheter som appellanten hävdar att guvernören beordrar guvernören att agera är rent diskretionära, så ligger den fråga som appellanten ställer utanför … domstolarnas befogenhet att avgöra”, skrev DeSantis’ advokater i en skrivelse. ”Enkelt uttryckt är rättsväsendet inte den lämpliga grenen för att söka den förändring av den offentliga politiken som appellanten kräver – det är antingen den lagstiftande församlingen (för att ändra lagarna) eller den verkställande makten (för att genomföra dem på ett visst sätt).”

Men Uhlfelder noterade på fredagen att Carroll uppmanade honom att överklaga och sade att ”ansedda” advokater hade anslutit sig till stämningen.”

”Jag har praktiserat juridik under lång tid och jag har umgåtts med advokater under lång tid. Jag lämnar inte in oseriösa stämningsansökningar. Jag tror på det jag gjorde. Jag tror att det jag gjorde hjälpte människor. Domaren sa till mig att jag skulle lämna in ett överklagande. Det gjorde jag”, sade han.

– – – –

Tampa Bay Times coronavirus täckning

Hur koronavirus sprids i Florida: Hitta de senaste siffrorna för ditt län, stad eller postnummer.

MANJMASKER: Läs det senaste om riktlinjer, tips för komfort och långvarigt användande

FÅ DAGSTARTER MORNING UPDATE: Anmäl dig för att få den mest aktuella informationen.

Den koronavirusbaserade skrapboken: Vi har samlat in era berättelser, bilder, sånger, recept, journaler med mera för att visa hur livet har sett ut under pandemin.

En hyllning till de floridianer som togs av koronaviruset: En hyllning till de floridianer som togs av koronaviruset: De var föräldrar och pensionärer, poliser och läkare, ofullkomliga men älskade djupt.

Har du ett tips? Skicka oss konfidentiella nyhetstips