Med Google Translate kan du nu konvertera från japanska till engelska genom att hålla telefonen över texten

Englisktalande resenärer som söker snabba översättningar av japansk text har tur i dag, med nyheten att Google Translate-appen för Android och iOS nu låter dig hålla din smartphone framför ett stycke text för att omedelbart översätta det.

Med Google Translate-appen kunde du redan tidigare ta ett foto av en skylt eller meny för att få en nästan omedelbar översättning av japansk text, men den senaste förbättringen använder Word Lens för att omedelbart översätta text genom att helt enkelt hålla upp telefonens kamera – och det fungerar helt offline.

Ovanför: Google Translate: Word Lens

Funktionen Word Lens är resultatet av ett förvärv 2014 av Quest Digital, ett nystartat företag som använde förstärkt verklighet (AR) för att lägga översatt text ovanpå det främmande språket med hjälp av telefonens kamera. Funktionen lanserades inom Google Translate i början av 2015 med en handfull språk och utökades senare till att stödja dussintals fler.

Med tanke på att Japan är ett viktigt turistmål och att japanska inte är det lättaste språket att få grepp om, är detta en anmärkningsvärd utvidgning för Google Translate och Word Lens.