Kommentar till 2 Mosebok 33:12-23

Vi går denna söndag in mitt i en pågående diskussion mellan Mose och Gud om hur Guds relation till det nybildade folket Israel ska se ut.

Denna läsning från 2 Mosebok 33 följer (både i Bibeln och i lektionärsboken) på berättelsen om guldkalven och kan bara förstås helt och hållet i ljuset av den berättelsen och av den större berättelsen om 2 Mosebok.

Efter att ha fört israeliterna ut ur slaveriet i Egypten hade Gud inlett ett särskilt förhållande till dem och kallat dem från alla jordens folk till att bli Guds ”dyrbara egendom”, till att bli ”ett prästerike och en helig nation” (2 Mos 19:4-6). Gud hade gett dem de tio budorden (2 Mosebok 20) och instruktioner om hur de skulle bygga tabernaklet (2 Mosebok 25-31).

Gud hade till och med lovat att bo mitt ibland israeliterna, och tabernaklet skulle vara ett synligt tecken på denna Guds bestående närvaro (2 Mosebok 25:8; 29:45-46). Tabernaklet var ett slags bärbart berg Sinai. Precis som Guds härlighet vilade på berget i ett moln, skulle Guds härlighet fylla tabernaklet (2 Mosebok 24:16; 40:34-35). Gud skulle vara närvarande med folket på ett verkligt och materiellt sätt när de färdades genom öknen.

Problemet är förstås att när vi kommer till 2 Mosebok 33 har folket snubblat, allvarligt. Genom att dyrka guldkalven har de förrått sitt förhållande till Gud och har sårat och retat upp Gud. Så direkt efter detta förräderi ändrar Gud sin uppfattning om hur den relationen ska se ut:

Han sade till Mose: ”Gå och lämna denna plats, du och det folk som du har fört upp ur Egyptens land, och gå till det land som jag har svurit Abraham, Isak och Jakob och sagt: ’Jag ska ge det till dina ättlingar’. Jag skall sända en ängel framför dig och jag skall driva ut kananéerna, amoriterna, hettiterna, perisiterna, hiviterna och jebusiterna. Gå upp till ett land som flödar av mjölk och honung; men jag ska inte gå upp bland er, annars skulle jag förgöra er på vägen, för ni är ett hårdnackat folk.” (2 Mosebok 33:1-3, betoning tillagd)

Haven kommer att sända en ängel, men han kommer inte att gå själv. HERREN kommer inte att överge folket – han kommer att vara trogen det förbund som slöts med dem vid Sinai – men han kommer inte att vara närvarande med dem på det sätt som ursprungligen var planerat. HERRENS bestående, boendes närvaro kommer inte att följa med israeliterna när de reser genom öknen.

Och det är för deras eget bästa, säger HERREN. HERRENS helighet är sådan att den inte kan förbli med synd. (Detta är i ett nötskal en stor del av teologin i 3 Mosebok.) Eftersom folket är syndigt (”hårdnackat”, envis) skulle Guds helighet förtära dem på vägen. Så Gud kommer att vara närvarande med dem på ett mindre direkt sätt, genom en gudomlig budbärare, en ängel.

Det är där vår läsning för idag kommer in. Mose är, för att uttrycka sig milt, inte nöjd med detta nya arrangemang. Och Moses har chutzpah, det råder ingen tvekan om det. Han är inte rädd för att använda HERRENS egna ord mot honom. Eugene Petersons översättning fångar tonen i utbytet väl:

”Hör här, du säger till mig: ’Led detta folk’, men du låter mig inte veta vem du ska skicka med mig. Du säger till mig: ’Jag känner dig väl och du är speciell för mig’. Om jag är så speciell för dig, låt mig då få ta del av dina planer. På så sätt kommer jag att fortsätta att vara speciell för dig. Glöm inte att detta är ditt folk, ditt ansvar. ”1

Moses är övertygande. HERREN ger efter lite grann. NRSV översätter vers 14: ”Min närvaro ska gå med dig, och jag ska ge dig vila”. Men det är mer än vad hebreiskan säger. Det finns inget ”med dig” i hebreiskan. Det är därför Moses inte är villig att låta diskussionen ta slut. Det är därför han fortsätter att pressa Gud i frågan, som en hund som oroar sig för ett ben. Mose insisterar på att Gud ska vara tydlig med Guds löften:

”Om din närvaro inte vill följa med, bär inte upp oss härifrån. För hur ska det kunna bli känt att jag har funnit nåd i dina ögon, jag och ditt folk, om du inte går med oss?”. (2 Mosebok 33:15-16a, betoning tillagd)

Till slut ger Gud helt och hållet efter: ”HERREN sade till Mose: ’Jag skall göra det du ber om, för du har funnit nåd i mina ögon och jag känner dig vid namn.'” (4632*). (2 Mosebok 33:17)

Det är ingen liten sak att övertala universums skapare att ändra sig, så Mose försöker sig lite extra. ”Visa mig din härlighet. Snälla.” Gud kommer dock inte, för Moses egen skull, att uppfylla denna begäran fullt ut. Mose kan bara se Guds rygg, inte Guds ansikte: ”För ingen skall se mig och leva.”

Kommentatorer har länge funderat över detta stycke, särskilt eftersom det bara några verser tidigare står att ”HERREN brukade tala med Mose ansikte mot ansikte, som man talar med en vän” (2 Mosebok 33:11; jfr 5 Mosebok 34:10).

Man kan förstås förklara denna skenbara motsägelse genom att hänvisa till olika källor eller traditioner. Men texten som vi har den nu talar om ett centralt, paradoxalt tema i 2 Mosebok och i Skriften som helhet som är värt att utforska; nämligen att Skaparen av hela universum, vars härlighet fyller himlen, låter sig vistas hos ändliga människor.

Att Gud väljer att vistas hos människor är sannerligen en häpnadsväckande sak. Att Gud väljer att vara i relation med människor innebär att Gud gör sig sårbar för den smärta som uppstår när den relationen förråds. Men det betyder också att autentisk kommunikation blir möjlig, kommunikation ”ansikte mot ansikte”, och Moses är modellen för oss för den sortens autentiska gudomligt-mänskliga kommunikation.

Det vill säga, Moses är modell för bön för oss, en bön som inte är rädd för att hålla Gud till Guds löften, en bön som inte är rädd för att vädja till Guds kärlek till Guds folk, till och med över och mot Guds helighet. Genom denna djärva bön lyckas Mose säkra Guds löfte om att Gud verkligen kommer att stanna hos israeliterna under deras långa vandring i öknen.

Moses vinner med andra ord argumentet.

Men det är inte slutet på samtalet. Det finns denna andra fråga om att se Guds härlighet. Det faktum att Moses begäran inte beviljas påminner Moses, och oss, om att Gud fortfarande är Gud. Trots all sin chutzpah kan inte ens Moses antaga för mycket. Inte ens Moses kan känna eller förstå Gud helt och hållet. Han kan inte se Gud fullt ut; han kan bara se Guds baksida, ”efterglansen av hans närvaro”, som Robert Alter beskriver det.2

Och ändå är det tillräckligt. I denna början av ökenresan har Gud visat sig i moln och eld på Sinai berg och talat till hela folket ”ansikte mot ansikte” (som Mose säger senare i 5 Mosebok 5:4). Gud har gett instruktioner för tabernaklet, som på ett konkret sätt ska påminna folket om Guds bestående närvaro. Och till och med inför sveket har Gud förnyat Guds löfte att vara med israeliterna på den långa resa som fortfarande ligger framför dem. Det räcker. Det är mer än tillräckligt.

1Eugene Peterson, The Message (Colorado Springs: NavPress, 2003), Exodus 33:12-13. Om den sista meningen, där Moses betonar att Israel är Guds folk, jämför Exodus 32:7, 11.
2Robert Alter, The Five Books of Moses (New York: W.W. Norton & Company, 2004), 506.