Ford Heights Four

Den 11 maj 1978 kidnappades den 28-årige Lawrence Lionberg (som arbetade nattskift på en bensinstation i Homewood, Illinois) och hans 23-åriga fästmö Carol Schmal. Schmal våldtogs flera gånger och båda sköts i bakhuvudet. Det blev ett allmänt ramaskri över det brutala mordet.

De fyra misstänkta ställdes inför rätta 1978. Ett vittne, Charles McCraney, hävdade att han hade sett Williams, Rainge och Adams i närheten av brottsplatsen i Ford Heights (som på den tiden kallades East Chicago Heights) vid tidpunkten för brottet. Ett statligt expertvittne, Michael Podlecki, sade att minst en av våldtäktsmännen hade blodgrupp A sekretorblod (som delas av 25 procent av befolkningen) och att Williams och Adams hade blodgrupp A sekretorblod (ett oberoende rättsmedicinskt vittne konstaterade 1987 att Williams och Adams i själva verket hade icke-sekretorblod). Podlecki hävdade också att hår från baksidan av Williams bil stämde överens med Lionberg och Schmal. Inga andra fysiska bevis matchade de misstänkta till brottet. En dömd, David Jackson, vittnade om att han hade överhört Williams och Rainge i fängelset när de diskuterade mordet och våldtäkten (Jackson erkände senare att han hade fabricerat detta bevis eftersom han erbjöds en uppgörelse av myndigheterna). Åklagaren uteslöt alla svarta jurymedlemmar från rättegången (de åtalade var alla svarta och mordoffren var vita). Polisen informerade inte försvaret om att ett vittne, Marvin Simpson, hörde skott och identifierade fyra män som sprang från mordplatsen – Arthur Robinson, Juan Rodriguez, Ira och Dennis Johnson (dessa fyra visade sig senare vara de verkliga mördarna). Familjemedlemmar till Ford Four vittnade om att de befann sig någon annanstans vid tiden för mordet. De anklagades advokat, Archie B. Weston, var ineffektiv och var föremål för ett rättsligt disciplinärt förhör vid den tidpunkten och blev senare avstängd från att vara advokat för ett annat brott. Ett vittne, Paula Gray, (med en IQ på 55), vittnade för åklagarna om att hon hade sett de åtalade skjuta offren och våldta Schmal. Hon drog dock tillbaka sitt vittnesmål före rättegången och åklagarna anklagade henne för mord och mened. Williams dömdes till döden, medan Adams dömdes till 75 år, Rainge till livstid och Paula Gray till 50 år 1978. Jimerson kunde inte åtalas eftersom McCraney inte hade nämnt Jimerson i sitt vittnesmål och Paula Gray hade dragit tillbaka sitt vittnesmål.