Det franska och indianska kriget (sjuårskriget)

Fransmännen hade också varit aktiva vid Ohio och hade öppnat en kommunikationslinje från Lake Erie till Forks. Rivalerna drabbade samman vid Monongahela, och Washington tvingades kapitulera och retirera. Denna sammandrabbning markerade början på det engelsk-franska kriget som i Amerika är känt som det franska och indianska kriget (1754-63) och i Europa och Kanada som sjuårskriget (1756-63).

I början av kriget verkade de två sidorna grovt missanpassade. De engelska kolonierna innehöll mer än 1 000 000 människor, jämfört med de 70 000 i Nya Frankrike, och blomstrade, med starka jordbruksekonomier och växande handelsförbindelser med Västindien och Storbritannien. Deras läge längs Atlantkusten, befolkningens storlek och det stora område som de omfattade innebar att det bästa Frankrike kunde hoppas på i kriget var att upprätthålla status quo. Nya Frankrike var ekonomiskt svagt, beroende av Frankrike för handel och försvar och strategiskt sårbart med endast två utgångar till havs till sitt kontinentala imperium, New Orleans och Quebec. Trots detta var fransmännen och den lokala milisen utmärkta soldater, erfarna i skogskrigföring och stödda av flera tusen indianska allierade. De fick också militär hjälp från Frankrike 1756 i form av 12 bataljoner reguljära trupper (cirka 7 000 soldater), en kontingent artilleri och befälet över Louis-Joseph de Montcalm-Grozon, marquis de Montcalm, som var en utmärkt fältgeneral.

Konflikten fördes runt om i världen, med strider i Indien, Nordamerika, Europa och på andra platser samt på öppet hav. Storbritannien, som i första hand var en sjömakt, hade till en början inte de landarméresurser som krävdes för att övermanna fransmännen i Amerika, utan tvingades i stället att i hög grad förlita sig på den koloniala milisen. Kolonierna var dock politiskt splittrade, och deras milisstyrkor var varken lika välorganiserade eller lika välutbildade som de nyfranska. Därför gick tidiga segrar till fransmännen, som intog Fort Oswego och Fort William Henry 1757 och strängt slog tillbaka britterna vid Fort Carillon (Fort Ticonderoga) 1758. Sedan började ett större antal trupper och förnödenheter och skickligare brittiska generaler att vända utvecklingen. År 1758 intog britterna Louisbourg på ön Cape Breton och raserade det, och året därpå inledde Sir Jeffrey Amherst en försiktig men oemotståndlig framryckning från Fort William Henry via Fort Carillon till Lake Champlain. År 1759 seglade en expedition under general James Wolfe uppför Saint Lawrence och belägrade Quebec, som föll till britterna efter det berömda slaget vid Abrahams slätter. Sir William Johnson intog Niagara och John Forbes intog Ohio Forks of the Ohio. Nya Frankrike fångades i en grymt sluttande kniptång. År 1760 stängde Amherst in på Montreal och Nya Frankrike kapitulerade. Enligt villkoren i Parisfördraget 1763 överlämnades hela det franska Nordamerika öster om Mississippifloden till Storbritannien, med undantag för de små öarna Saint-Pierre och Miquelon utanför Newfoundland.

Den brittiska segern gav tre viktiga resultat. För det första upphörde faran från Nya Frankrike till de amerikanska kolonierna, vilket försvagade deras beroende av Storbritannien. För det andra tog britterna (till stor del skottar med några amerikaner) över och utökade den kanadensiska pälshandeln. Och för det tredje hade Storbritannien nu en koloni som nästan helt och hållet befolkades av personer med utländsk härkomst och romersk-katolsk religion.