De Franse en Indiaanse (Zevenjarige) Oorlog

De Fransen waren ook actief geweest op de Ohio en hadden een communicatielijn geopend van Lake Erie naar de Forks. De rivalen botsten op de Monongahela, en Washington werd gedwongen zich over te geven en terug te trekken. Deze botsing markeerde het begin van de Engels-Franse oorlog die in Amerika bekend stond als de French and Indian War (1754-63) en in Europa en Canada als de Zevenjarige Oorlog (1756-63).

Aan het begin van de oorlog leken de twee partijen schromelijk aan elkaar gewaagd. De Engelse koloniën telden meer dan 1.000.000 inwoners, vergeleken met de 70.000 van Nieuw-Frankrijk, en waren welvarend, met een sterke landbouweconomie en groeiende handelsbetrekkingen met West-Indië en Groot-Brittannië. Hun ligging langs de Atlantische kust, de omvang van hun bevolking en het grote gebied dat zij bestreken, betekende dat het beste waarop Frankrijk in de oorlog kon hopen, handhaving van de status quo was. Nieuw-Frankrijk was economisch zwak, afhankelijk van Frankrijk voor handel en verdediging, en strategisch kwetsbaar met slechts twee zeegaten naar zijn continentale rijk, New Orleans en Quebec. Niettemin waren de Fransen en de plaatselijke militie uitstekende soldaten, ervaren in bosoorlogvoering en gesteund door enkele duizenden Indiaanse bondgenoten. Zij kregen in 1756 ook militaire hulp van Frankrijk in de vorm van 12 bataljons geregelde troepen (ongeveer 7.000 soldaten), een contingent artillerie, en het bevel over Louis-Joseph de Montcalm-Grozon, markies de Montcalm, die een uitstekend veldgeneraal was.

Het conflict speelde zich over de hele wereld af, met gevechten in India, Noord-Amerika, Europa, en elders, en ook op volle zee. Groot-Brittannië, dat in de eerste plaats een zeemacht was, beschikte aanvankelijk niet over de middelen voor een landleger om de Fransen in Amerika te overweldigen, en in plaats daarvan was het gedwongen zwaar te steunen op de koloniale milities. De koloniën waren echter politiek verdeeld en hun milities waren niet zo goed georganiseerd of getraind als die van Nieuw-Frankrijk. De eerste overwinningen gingen dan ook naar de Fransen, die Fort Oswego en Fort William Henry in 1757 veroverden en de Britten bij Fort Carillon (Fort Ticonderoga) in 1758 met harde hand afsloegen. Toen begonnen grotere aantallen manschappen en voorraden en vaardiger Brits generaalschap het tij te doen keren. In 1758 veroverden en verwoestten de Britten Louisbourg op het eiland Cape Breton, en het jaar daarop begon Sir Jeffrey Amherst aan een voorzichtige maar onweerstaanbare opmars van Fort William Henry via Fort Carillon naar het meer van Champlain. Eveneens in 1759 voer een expeditie onder generaal James Wolfe de St. Lawrence op en belegerde Quebec, dat na de beroemde Slag op de Vlakten van Abraham in Britse handen viel. Sir William Johnson nam Niagara in, en John Forbes nam de Forks of the Ohio in. Nieuw Frankrijk zat gevangen in een wreed sluitende tang. In 1760 sloot Amherst Montreal in, en Nieuw Frankrijk capituleerde. Bij het Verdrag van Parijs in 1763 werd heel Frans Noord-Amerika ten oosten van de Mississippi overgedragen aan Groot-Brittannië, met uitzondering van de kleine eilanden St. Pierre en Miquelon bij Newfoundland.

De Britse overwinning had drie belangrijke resultaten. Ten eerste werd het gevaar van Nieuw-Frankrijk voor de Amerikaanse koloniën beëindigd, waardoor deze minder afhankelijk werden van Groot-Brittannië. Ten tweede namen de Britten (grotendeels Schotten met enkele Amerikanen) de Canadese bonthandel over en breidden deze uit. En ten derde bezat Groot-Brittannië nu een kolonie die bijna geheel bevolkt werd door personen van vreemde afkomst en met een rooms-katholieke godsdienst.