A francia és indián (hétéves) háború

A franciák az Ohio folyón is aktívak voltak, és kommunikációs vonalat nyitottak az Erie-tótól Forksig. A riválisok összecsaptak a Monongahela folyónál, és Washington megadásra és visszavonulásra kényszerült. Ez az összecsapás jelentette az angol-francia háború kezdetét, amelyet Amerikában francia és indián háború (1754-63), Európában és Kanadában pedig hétéves háború (1756-63) néven ismertek.

A háború kezdetén a két fél durván egyenlőtlennek tűnt. Az angol gyarmatokon több mint 1 000 000 ember élt, szemben az új-franciaországi 70 000 fővel, és jól prosperáltak, erős mezőgazdasági gazdasággal és növekvő kereskedelmi kapcsolatokkal Nyugat-Indiával és Nagy-Britanniával. Az Atlanti-óceán partvidékén való elhelyezkedésük, a népességük nagysága és az általuk lefedett nagy terület azt jelentette, hogy Franciaország a háborúban legfeljebb a status quo fenntartásában reménykedhetett. Új-Franciaország gazdaságilag gyenge volt, kereskedelemben és védelemben Franciaországtól függött, és stratégiailag sebezhető, mivel csak két tengeri kijárata volt a kontinentális birodalmához, New Orleans és Quebec. Mindazonáltal a franciák és a helyi milícia kiváló katonák voltak, tapasztaltak az erdei hadviselésben, és több ezer indián szövetséges támogatta őket. Franciaországtól 1756-ban katonai segítséget is kaptak 12 zászlóaljnyi reguláris csapat (körülbelül 7000 katona), egy tüzérségi kontingens és Louis-Joseph de Montcalm-Grozon, Montcalm márki parancsnoksága formájában, aki kiváló tábornok volt.

A konfliktus az egész világon folytatódott, harcok folytak Indiában, Észak-Amerikában, Európában és másutt, valamint a nyílt tengeren. Nagy-Britannia, amely elsősorban tengeri hatalom volt, kezdetben nem rendelkezett a szárazföldi hadsereg erőforrásaival ahhoz, hogy legyőzze a franciákat Amerikában, ehelyett kénytelen volt nagymértékben a gyarmati milíciára támaszkodni. A gyarmatok azonban politikailag széttagoltak voltak, és milíciaerőik nem voltak olyan jól szervezettek és kiképzettek, mint Új-Franciaországé. Így a korai győzelmek a franciáké lettek, akik 1757-ben elfoglalták az Oswego és a William Henry erődöt, 1758-ban pedig keményen visszaverték a briteket a Carillon erődnél (Fort Ticonderoga). Ezután a nagyobb létszámú csapatok és utánpótlás, valamint az ügyesebb brit tábornokság kezdte megfordítani a kockát. 1758-ban a britek elfoglalták és lerombolták Louisbourgot a Cape Breton-szigeten, és a következő évben Sir Jeffrey Amherst óvatos, de ellenállhatatlan előrenyomulásba kezdett a William Henry erődből a Carillon erődön keresztül a Champlain-tóig. Ugyancsak 1759-ben egy expedíció James Wolfe tábornok vezetésével felhajózott a Szent Lőrinc folyón, és ostrom alá vette Québecet, amely az Ábrahám-síkságon vívott híres csata után a britek kezére került. Sir William Johnson elfoglalta a Niagarát, John Forbes pedig az Ohio folyó elágazásait. Új-Franciaország kegyetlenül összeszoruló harapófogóba került. 1760-ban Amherst Montrealt zárta be, és Új-Franciaország kapitulált. Az 1763-as párizsi szerződés értelmében a Mississippitől keletre fekvő egész francia Észak-Amerikát átengedték Nagy-Britanniának, kivéve az Új-Fundland előtt fekvő aprócska St. Pierre és Miquelon szigeteket.

A brit győzelem három fontos eredményt hozott. Először is, megszűnt az Új-Franciaországból az amerikai gyarmatokra leselkedő veszély, ami gyengítette a Nagy-Britanniától való függőségüket. Másodszor, a britek (nagyrészt skótok, néhány amerikaival) átvették és kiterjesztették a kanadai szőrmekereskedelmet. És harmadszor, Nagy-Britannia most már rendelkezett egy olyan gyarmattal, amelyet szinte teljes egészében idegen származású és római katolikus vallású személyek népesítettek be.