5 julskinkor att festa på under Noche Buena och därefter

Julskinkan är utan tvekan helgdagens stjärna och upptar den främsta platsen på de filippinska julborden – en tradition som har sina rötter i den germanska traditionen, och som troligen spreds till Filippinerna tillsammans med andra västerländska influenser i samband med globaliseringsprocessen. Än i dag hittar du stormarknader som kantas av många skinkmärken vid den här tiden på året, som erbjuder olika varianter av torkat fläskkött i olika stilar och prisklasser. Precis som i de västerländska versionerna avses ofta våtlagad skinka med en söt-saltad profil (observationer visar att den filippinska stilen lutar mycket mer åt det söta hållet) som ibland kan rökas, ges en sockrig (och/eller ananasliknande) glasyr och/eller serveras med en separat söt sås. Mer unikt för Filippinerna är den lika populära s.k. ”kinesiska skinkan”, som skiljer sig från den torrlagade versionen som faktiskt finns i Kina, men som kan särskiljas från den västinfluerade filippinska stilen genom sin saltare smak och fastare konsistens. Men med så många märken, vilken skinka ska du välja?

Anm.: Vi har begränsat vårt urval till de främsta varianterna av julskinka, utan ben, från de vanligaste skinkmärkena som kan hittas i stormarknader. Skinkorna provades vid olika serveringstemperaturer (kalla, rumstempererade och uppvärmda), både utan och med eventuell medföljande sås i förekommande fall.

Purefoods Fiesta Ham

Purefoods Fiesta har en skinka med en slät yttre yta som omges av en söt sås med en något klumpig konsistens. När du skär i den får du kött med en mer eller mindre jämn konsistens över hela diametern, mestadels av magert kött med minimala streck av fett. Även om den är mager är den mycket saftig, med massor av saltlake som kommer genom de lösa köttfibrerna. Den ger en sockertung profil men med inslag av sälta och rökighet som arbetar sig in när du tuggar, vilket påminner om den klassiska filippinska julskinkeprofilen.

Samman med skinkan får du en separat påse med ananasskinksås som sägs vara gjord med Del Monte ananasjuice. Även om den är mer söt än sur fungerar den bra för att få fram Purefoods läckra rökighet.

Swift Festival Ham

Swift’s sticker ut med sin mycket mörkare skinka (som är lockande, men inte alls ser ut som bilden de marknadsför) omgiven av en slät men kladdig, söt och salt sirap inuti förpackningen. Den är också på den magra men saftiga sidan som Purefoods’, med kött som känns som om det tillagades mer sällsynt (vilket ger det en hoppig känsla i vissa delar), och med fler streck av fett över diametern. Den har en ännu sötare profil än Purefoods (en provsmakare går så långt som att beskriva den som en ”dessertskinka”), med mindre sälta eller rökighet som balans.

Såsen som följer med verkar också vara av ananassort, men den har en kladdigare konsistens som känns halvvägs mellan gelé och sirap. Den har en god syrlighet och utgör ett underbart (och förmodligen nödvändigt) par till det söta köttet.

CDO Holiday Ham

CDO:s flaggskepp julskinka bär ett nätliknande utseende på utsidan, och kommer förpackad med en massa grov sås av en lätt söt, mestadels salt karaktär (och som verkar ha en antydan av sojasås i blandningen). Det sägs att den är tillverkad av hela fläskben, vilket innebär att man får en blandning av magra, feta och hårda delar med ganska mycket saftighet, men alla delar samlas ihop till en skinka med en relativt realistisk känsla. Även om det fortfarande finns tillräckligt med sötma för att hålla den i kategorin julskinka, får den en saltare, rökigare profil jämfört med de två föregående och bär den bästa balansen av de nämnda smakerna av alla skinkor i sortimentet.

CDO’s kommer inte med sås, men den är tillräckligt smakrikt för att den egentligen inte behöver det.

King Sue Piña Ham

King Sue’s tillverkas också av hela fläskben och har ett nätliknande utseende på utsidan (det är så den har fått sitt Piña-namn – notera dock att det inte finns någon verklig ananas här). När du packar upp bollen märker du att det inte finns någon omgivande sirap, men du får en del skinksaft som rinner ut. Den erbjuder en blandning av ljust och mörkt kött med tätare, kraftigare pressade fibrer än alla tidigare märken, samt ett tydligt fettlager på toppen. Köttet inuti är inte lika saftigt jämfört med de andra, men det känns betydligt mer som riktigt griskött och ger en tillfredsställande tugga. Smakmässigt ligger den i den mycket saltare änden med sötman som bara spelar andra fiolen, innan den avslutas med en underton av kraftig rökighet som ger ett bra djup åt smakbalansen.

Likt CDO:s väljer detta märke att gå utan sås, och de i laget som hade beklagat den (relativa) bristen på sötma säger att den skulle ha smakat mer balanserat om den hade kommit med en söt sirap. Detta motsattes dock kraftigt av de andra lagmedlemmarna, som istället anser att den låga mängden sötma är bra.

Virginia Pineapple Ball Ham

Virginias är den ljusaste av alla och liknar CDO och King Sue genom att ha nätmärken på den yttre ytan. Den slår vårt team som den mest ”realistiska” av alla märken, med ett kött med en relativt torr, fibrös konsistens som fortfarande liknar skivad skinka från delikatessbutiken eller orökt amerikansk stadsskinka. Smaken skiljer sig tydligt från de andra – den är knappt söt eller ens salt för den delen, men man får en smak där vi kan urskilja toner av lök. Medan vissa medlemmar av teamet var snabba att kalla den den för den mest underväldigande i gänget, berömde andra dess relativa neutralitet för användning i smörgåsar och andra recept, även efter semestern.

Du får en generös mängd sås för servering, och även om den är tunnare jämfört med den från Purefoods och Swift, så bär den på den mest tongivande syrlighet som verkligen ger liv åt skinkan och framhäver dess milda smaker.

Domslutet: CDO:s julskinka

CDO:s är den som är bäst när det gäller att leverera den bästa versionen som fortfarande håller sig inom kategorin julskinka; den lyckas hitta en bra balans mellan sött och salt (och rökigt), med kött som är saftigt men fortfarande känns som riktigt griskött. Om du föredrar din skinka sötare och saftigare kan du prova Purefoods eller Swift (den sistnämnda särskilt om du verkligen vill ha den sötare). Om du däremot vill ha en saltare, köttigare blandning som ligger närmare kinesisk skinka kan du prova King Sue’s. Slutligen kan man välja Virginia’s för att få en mer naturlig skinka som påminner om delikatessskinka (som, om sanningen ska fram, fler medlemmar i teamet föredrar som en fristående skinka – och som har den bästa såsen). Skär upp en boll skinka (eller två) och lägg lite i pan de sal för att känna julglädje.