5 joulukinkkua Noche Buenan aikana ja sen jälkeen

Joulukinkku on kiistatta juhlapyhien tähti, ja se on filippiiniläisten joulupöydissä tärkeimmällä sijalla – perinne, joka juontaa juurensa germaaniseen perintöön ja joka on luultavasti levinnyt Filippiineille muiden länsimaisten vaikutteiden mukana globalisaatioprosessin mukana. Vielä tänäkin päivänä supermarketit ovat tähän aikaan vuodesta täynnä lukuisia kinkkumerkkejä, jotka tarjoavat erilaisia muunnelmia suolattua sianlihaa eri tyyleissä ja eri hintaluokissa. Länsimaisten versioiden tapaan sillä viitataan usein makean ja suolaisen profiilin omaavaan märkäsuolattuun kinkkuun (havainnot kertovat, että filippiiniläinen tyyli painottuu paljon enemmän makeaan), joka saatetaan toisinaan savustaa, kuorruttaa sokerisella (ja/tai ananasmaisella) kuorrutteella ja/tai tarjoilla erillisen makean kastikkeen kanssa. Ainutlaatuisempaa Filippiineillä on niin sanotun kiinalaistyylisen kinkun suosio, joka eroaa Kiinasta peräisin olevasta kuivakypsytetystä versiosta, mutta joka erottuu länsimaista vaikutteita saaneesta filippiiniläisestä tyylistä suolaisemman makunsa ja kiinteämmän rakenteensa ansiosta. Mutta kun merkkejä on niin paljon, minkä kinkun valitsisit?

Huomautus: Rajasimme valintamme supermarketeista löytyvien valtavirran kinkkumerkkien lippulaivakinkkuvaihtoehtoihin, jotka ovat luuttomia. Kinkkuja maisteltiin eri tarjoilulämpötiloissa (kylmänä, huoneenlämpöisenä ja lämmitettynä) sekä sellaisenaan että tarvittaessa kastikkeen kanssa.

Purefoodsin Fiesta-kinkku

Purefoodsin kinkussa on sileä ulkopinta, jota ympäröi makea kastike, joka on koostumukseltaan hiukan kokkareinen. Kun viipaloit sen, saat lihaa, jonka rakenne on enemmän tai vähemmän tasainen koko halkaisijaltaan ja joka koostuu enimmäkseen vähärasvaisesta lihasta, jossa on vain vähän rasvajuovia. Vaikka liha on vähärasvaista, se on erittäin mehukasta, ja sen löyhien lihakuitujen läpi tulee runsaasti suolavettä. Se tarjoaa sokeripainotteisen profiilin, mutta siinä on ripaus suolaisuutta ja savuisuutta, jotka vaikuttavat pureskellessa, mikä tuo mieleen klassisen filippiiniläisen joulukinkun profiilin.

Kinkun mukana saat erillisen annospussin ananaskinkkukastiketta, jonka sanotaan olevan valmistettu Del Monten ananasmehusta. Vaikka se on enemmän makea kuin hapan, se toimii hyvin tuomaan esiin Purefoodsin herkullista savuisuutta.

Swift Festival-kinkku

Swift’s erottuu edukseen paljon tummemman näköisellä kinkullaan (joka on houkutteleva, mutta ei näytä yhtään siltä kuin mainostamassaan kuvassa), jota ympäröi sileä, mutta tahmea, makea ja suolainen siirappi pakkauksen sisällä. Se on myös Purefoodsin tavoin vähärasvaista mutta mehukasta, ja sen liha tuntuu kypsennetyltä kypsemmältä (jolloin se tuntuu joissakin kohdissa pomppivalta), ja sen halkaisijassa on enemmän rasvajuovia. Sen profiili on vielä makeampi kuin Purefoodsin (eräs maistelija kuvailee sitä jopa ”jälkiruokakinkuksi”), ja siinä on vähemmän suolaisuutta tai savuisuutta tasapainottavana tekijänä.

Kastike, joka sen mukana tulee, näyttää myös olevan ananasta, mutta se on koostumukseltaan tahmaisempaa, ja se tuntuu olevan hyytelön ja siirapin välimaastossa. Se kantaa mukanaan hyvää kirpeyttä, ja se on erinomainen (ja luultavasti välttämätön) pari makean lihan kanssa.

CDO Holiday Ham

CDO:n joulukinkun lippulaivassa on ulkoa verkkomainen ulkonäkö, ja se on pakattu runsaan muhkean, hieman makean ja enimmäkseen suolaisen kastikkeen kanssa (ja siinä tuntuu olevan ripaus soijakastiketta mukana). Sanotaan, että kinkku on valmistettu kokonaisesta sianlihasta, ja siinä on sekoitus vähärasvaisia, rasvaisia ja sitkeitä osia, joissa on melko paljon mehevyyttä, mutta kaikki osat yhdistyvät kinkuksi, joka tuntuu suhteellisen realistiselta. Vaikka kinkussa on edelleen riittävästi makeutta pitääkseen sen joulukinkkukategoriassa, se saa suolaisemman ja savuisemman profiilin kuin kaksi edellistä kinkkua, ja siinä on edellä mainittujen makujen paras tasapaino kaikista sarjan kinkuista.

CDO:n kinkun mukana ei ole kastiketta, mutta se on niin maukas, ettei se oikeastaan tarvitse sitä.

King Sue Piña-kinkku

King Suen kinkku valmistetaan niin ikään kokonaisesta sianlihan koipireiästä, ja se on ulkoa nokkelan näköinen (mistä se on saanut nimensä Piña-kinkku – huomaathan kuitenkin, että siinä ei ole varsinaista ananasta). Kun käärit pallon auki, huomaat, että sitä ympäröivää siirappia ei ole, mutta kinkkumehua valuu ulos. Tarjolla on sekoitus vaaleaa ja tummaa lihaa, jossa on tiiviimpiä ja voimakkaammin puristettuja kuituja kuin kaikissa aiemmissa tuotemerkeissä, sekä selvä rasvakerros pinnalla. Sisällä oleva liha ei ole yhtä mehukasta kuin muilla tuotteilla, mutta se tuntuu paljon enemmän aidolta sianlihalta ja antaa tyydyttävän maun. Maultaan se on paljon suolaisemmassa päässä, ja makeus pelaa vasta toisena viuluna, ennen kuin se päättyy voimakkaan savuisuuden vivahteeseen, joka antaa hyvän syvyyden makujen tasapainoon.

CDO:n tapaan tämäkin merkki on valinnut kastikkeettomuuden, ja ne ryhmäläiset, jotka olivat valittaneet makeuden (suhteellista) puutetta, sanovat, että se olisi maistunut tasapainoisemmalta, jos se olisi ollut makean siirapin kanssa. Tätä kuitenkin vastustivat suuresti muut ryhmän jäsenet, jotka sen sijaan pitävät makeuden vähäistä määrää hyvänä asiana.

Virginian ananaspallokinkku

Virginian kinkku on joukon vaalein, ja se muistuttaa CDO:ta ja King Suea siinä, että sen ulkopinnalla on verkkojälkiä. Sen liha on suhteellisen kuivaa ja kuitumaista, ja se muistuttaa edelleen viipaloitua kinkkua tai savustamatonta amerikkalaista kaupunkikinkkua. Sen maku eroaa selvästi muista – se ei ole juurikaan makea tai edes suolainen, mutta siinä on suolainen maku, jossa voimme erottaa sipulin vivahteita. Vaikka jotkut tiimin jäsenet olivat nopeita kutsumaan sitä joukon alavireisimmäksi, toiset kehuivat sen suhteellista neutraaliutta käytettäväksi voileivissä ja muissa resepteissä, jopa juhlapyhien jälkeen.

Saat runsaan määrän kastiketta tarjoilua varten, ja vaikka se on juoksevampaa Purefoodsin ja Swiftin kastikkeeseen verrattuna, siinä on eniten kieltä hivelevää hapokkuutta, joka todella tuo kinkkuun eloisuutta ja korostaa sen mietoja makuja.

Päätelmä: CDO:n joulukinkku

CDO:n kinkku tarjoaa parhaan version, joka pysyy silti joulukinkkukategorian sisällä; se onnistuu löytämään hyvän tasapainon makean ja suolaisen (ja savuisen) välillä, ja sen liha on mehevää mutta tuntuu silti aidolta sianlihalta. Jos haluat kinkkusi makeammaksi ja mehukkaammaksi, kokeile Purefoodsin tai Swiftin kinkkua (jälkimmäistä erityisesti, jos todella pidät makeasta). Toisaalta niiden, jotka haluavat suolaisempaa ja lihaisampaa kinkkua, joka on lähempänä kiinalaistyyppistä kinkkua, kannattaa kokeilla King Suen kinkkua. Lopuksi, enemmän kinkkua muistuttavaa, luonnollisen makuista kinkkua (jota rehellisesti sanottuna useammat tiimin jäsenet suosivat itsenäisenä kinkkuna – ja jossa on paras kastike) saa Virginia’s-kinkulla. Viipaloi kinkkupallo (tai kaksi) auki ja liu’uta pan de salin sisälle joulumieltä tuntemaan.