Final Fantasy XV a meritat așteptarea

Aproape o duzină de ore în Final Fantasy XV, după ce ucisesem nenumărați monștri, călătorisem sute de kilometri și mă legasem de un grup strâns de prieteni, un sentiment ciudat mi s-a umflat în piept. Noi patru stăteam pe plaja stâncoasă a unui lac pitoresc înconjurat de copaci verzi și impunători. Soarele începuse să apună, scăldând totul într-o lumină galbenă superbă. Prompto, membrul blond și caraghios al cvartetului nostru, tocmai reglase cronometrul aparatului său de fotografiat și se strecurase înapoi spre locul pitoresc pentru ca noi toți să facem o fotografie împreună. În timp ce declanșatorul făcea un „clic!” puternic, mi-am dat seama: Chiar o să-mi fie dor de băieții ăștia când totul se va termina.

Ca și predecesorii săi din lunga serie, Final Fantasy XV este un joc de rol epic care se întinde pe zeci de ore. Genul de joc în care călătorești printr-o lume fantastică pentru a salva planeta de un fel de rău suprem. Dar diferă, de asemenea, de jocurile Final Fantasy din trecut, care erau adesea definite în parte de povești liniare și de lupte strategice, pe rând. FFXV se află într-o formă de producție de peste un deceniu, iar rezultatul final aduce seria în zilele noastre cu o lume deschisă vastă și bătălii dinamice și rapide.

Nucleul lui Final Fantasy nu s-a pierdut însă în această tranziție. În schimb, noile elemente întăresc experiența, făcând o călătorie interesantă printr-o lume fascinantă. Cu toate acestea, cu toate ambițiile sale impunătoare și schimbările mari și noi, părțile din joc care mi-au rămas în minte sunt acele momente mai personale dintre patru prieteni care se iubesc cu adevărat. Am petrecut aproape 40 de ore salvând lumea, dar ceea ce m-a făcut cu adevărat să lăcrimez a fost, aproape de finalul călătoriei, să dau peste un selfie prostesc.

FFXV te pune în rolul lui Noctis, un prinț încruntat de 20 de ani care pare rupt dintr-un manual de joc RPG japonez, cu abilitatea de a mânui atât magie, cât și săbii uriașe, și cu o incapacitate de a face față responsabilităților grele ale maturității. La început, el pornește spre un oraș din apropiere pentru a se căsători cu prietena sa din copilărie, Lady Lunafreya. Lui i se alătură trei prieteni: bodyguardul aspru Gladiolus, gardianul rigid și serios Ignis, și Prompto, un tip caraghios, dar cu probleme. Cei patru se îmbracă în întregime în negru și arată ca o trupă de băieți. Chiar și atunci când își petrec noaptea cu cortul în sălbăticie, părul lor încă arată perfect.

În esența sa, jocul este o poveste de călătorie despre cei mai buni prieteni, o mașină, drumul deschis – stropită în stilul Final Fantasy. Cvartetul conduce poate cea mai luxoasă mașină posibilă, în timp ce călătoresc pe autostrăzi lungi, presărate cu orașe mici și o mulțime de mici restaurante fermecătoare. Când ies de pe șosea și merg prin sălbăticie, întâlnesc tot felul de bestii monstruoase cu care trebuie să se lupte. Ei ascultă la radio, dar tu, jucătorul, ai opțiunea de a pune coloane sonore clasice FF.

Desigur, conform tradiției JRPG, o călătorie modestă se transformă rapid în ceva mai măreț, cu stabilirea echipei pe o cale de a salva lumea de un întuneric iminent.

FFXV îmi amintește foarte mult de Final Fantasy VII, un joc care a marcat ascensiunea seriei la statutul de adevărat blockbuster. La fel ca acel joc, FFXV se simte ca o colecție de contradicții care, în ciuda lor, se îmbină într-un întreg coerent. Este un spectacol fastuos care iubește să se concentreze asupra banalului; o poveste profund serioasă despre dragoste, pierdere și prietenie care este, de asemenea, incredibil de caraghioasă uneori; un tărâm fantezist plin de elemente smulse din science-fiction și din viața de zi cu zi; și o celebrare a tipurilor de personaje stereotipice flagrante din JRPG, dar cu toate acestea, distribuția de bază crește dincolo de tropiile lor în personalități care se simt ca niște oameni reali cu emoții reale.

Pentru toate asemănările sale tonale cu intrările anterioare, FFXV este o experiență extrem de diferită de a juca efectiv. În timp ce JRPG-urile tradiționale tind să fie afaceri liniare, FFXV oferă, încă din primele sale momente, o lume imensă pe care o poți explora pe îndelete. Deși nu este nici pe departe la fel de dinamică sau densă ca jocuri precum Grand Theft Auto sau Assassin’s Creed, spațiul insuflă un sentiment similar de libertate și admirație. Iată o lume imensă în care poți merge cam oriunde.

Nu va mai fi nevoie să te chinui prin nenumărate bătălii aleatorii pentru a îmbunătăți abilitățile eroilor tăi; în schimb, te poți ocupa de multe misiuni secundare diferite care te trimit să explorezi diverse colțuri ale lumii, ceea ce te va ajuta să câștigi noi abilități, echipamente și bani. Misiunile variază în ceea ce privește calitatea. Pentru fiecare aventură palpitantă, există mai multe căutări plictisitoare care pur și simplu te pun să alergi dintr-un loc în altul pentru a colecta și livra un obiect. O misiune deosebit de gravă m-a făcut să mă holbez la pământ timp de 40 de minute bune în căutarea a cinci broaște roșii pe o plajă, amintindu-mi de punctele slabe ale jocurilor online multiplayer masive de la începutul anilor 2000. Din fericire, sunteți liberi să săriți peste misiunile secundare mai supărătoare, deoarece FFXV nu este un joc care să vă forțeze să faceți o mulțime de eforturi suplimentare pentru a reuși prin povestea principală.

FFXV elimină conceptul de bătălii aleatorii și pe rând, sistemul de luptă bazat pe meniu, familiar tuturor celor care au jucat jocurile Final Fantasy anterioare. Îl controlați doar pe Noctis – prietenii săi acționează pe cont propriu, cu excepția cazului în care scoateți atacuri speciale de „lucru în echipă”. El atacă în timp real, iar abilitatea sa de a efectua combo-uri cu foc rapid și de a se deplasa pe câmpul de luptă face ca bătăliile să se simtă rapide și fluide. De asemenea, acestea arată incredibil: invocarea unor monștri puternici și lansarea de vrăji magice vor avea ca rezultat efecte vizuale glorios de extravagante. În esență, puteți încă să puneți jocul pe pauză pentru a face lucruri cum ar fi folosirea unui element de vindecare, dar în cea mai mare parte, bătăliile din FFXV se simt ca ceva dintr-un joc de acțiune. Poți chiar să te ferești și să blochezi atacurile.

Schimbările sunt în mare parte revigorante, dar vin cu margini aspre și reguli inconsistente. În timp ce lupta este mai rapidă și mai satisfăcătoare, poate deveni, de asemenea, confuză și dezordonată, mai ales atunci când vă luptați cu grupuri uriașe de inamici sau cu șefi deosebit de masivi. Atunci când te deplasezi în jurul tău, atacând zeci de inamici, camera rareori te urmărește în mod corespunzător, ceea ce face să fie o corvoadă să vezi ce se întâmplă în jurul tău. Singurul mod în care am reușit să supraviețuiesc unora dintre cele mai mari bătălii, în care nu puteam vedea ce se întâmplă, a fost folosind abilitatea de blocare și sperând la ce e mai bun.

Limbajul vizual al lumii jocului, între timp, poate fi inconsistent. O parte din timp vei putea să sari pe obiecte sau să te strecori prin goluri pentru a ajunge în zone noi. Dar, în alte locuri, nu poți. Jocul nu lămurește niciodată când sau de ce poți interacționa cu anumite zone și nu cu altele, chiar și atunci când acestea arată aproape identic. Acest lucru poate face incredibil de frustrantă găsirea ieșirii din zonele de tip labirint. În momentele sale cele mai joase, lumea pare lipsită de viață, o serie de locații interesante înconjurate de un spațiu practic gol. Dacă alegi să te aventurezi pe jos în loc să te aventurezi cu mașina, plictiseala te apasă ca un chocobo gras.

FFXV face o mulțime de schimbări, dar una dintre preferatele mele se învârte în jurul structurii jocului. În timp ce lumea este în mare parte deschisă pentru tine la început, spre concluzie, evenimentele îți canalizează gașca într-o experiență mai liniară. Această decizie rezolvă una dintre marile probleme narative ale jocurilor open-world, în care te afli într-o misiune de salvare a lumii, dar îți poți lua timp pentru a finaliza misiuni secundare lipsite de consecințe sau pur și simplu pentru a explora fără scop. Dar în FFXV, când lucrurile devin serioase, nu poți irosi timpul – campania îți cere brusc și cu încredere să te concentrezi. Este o schimbare îndrăzneață și revigorantă care ajută ca momentele finale ale jocului să se simtă atât de intense și puternice pe cât ar trebui. (Din fericire, atunci când termini jocul, ești liber să te aventurezi înapoi în lumea deschisă pentru a face tot ceea ce ai fi putut lăsa neterminat sau neexplorat.)

Și FFXV își merită actul final emoțional făcând o treabă excepțională de a se concentra pe momentele mai personale cu distribuția sa, cele care te vor face să îți pese cu adevărat de tovarășii tăi. Există regi străvechi, zei puternici și profeții ale unui erou al luminii, dar povestea strălucește în momente mai mici, mai ușor de relaționat.

De exemplu, Prompto este un fotograf în devenire și în fiecare seară puteți verifica fotografiile pe care le-ați capturat. Unele sunt fotografii de grup pozate, altele sunt instantanee candide cu nimic anume. Prompto face o mulțime de selfie-uri, afișând zâmbetul său caraghios caracteristic. În timp ce răsfoiești rola aparatului foto, prietenii tăi comentează fotografiile; Noctis ar putea menționa cât de bine arată într-un prim-plan, în timp ce Gladiolus își va aminti de bătălia care a dus la o fotografie de acțiune interesantă. Până la sfârșitul jocului veți fi adunat o comoară de amintiri semnificative, pline de orice, de la excursii cu cortul la întâlniri cu monștri uriași.

În mod similar, Ignis este un bucătar desăvârșit, iar atunci când grupul merge cu cortul pentru noapte – ceea ce va trebui să faceți atunci când nu există un hotel în apropiere unde să stați – el pregătește o masă gustoasă. El va învăța noi rețete pe parcursul jocului și puteți aduna ingrediente pe care să le încercați. Uneori, după o luptă cu o fiară sălbatică, el va exclama „Am găsit o nouă rețetă!” și va folosi o parte din carne într-un fel de mâncare. Toate mesele sunt redate cu o atenție uimitoare la detalii, chiar dacă servesc puțin scop de joc, în afară de câteva creșteri ușoare de statistici. Această concentrare asupra aspectelor banale ale misiunii o menține pe aceasta și pe grup la pământ. Aceștia nu sunt doar niște tipi care luptă împreună pentru a salva lumea. Ei mănâncă împreună și glumesc. Ei plâng împreună. Fiecare are o mâncare preferată și un talent special care îi ajută să îi definească.

Datorită unei serii de pași greșiți și unor decalaje uriașe între jocurile noi, Final Fantasy nu mai este numele iconic care a fost odată. Această presiune este mult pentru orice joc, cu atât mai mult pentru unul cu o istorie de dezvoltare atât de lungă și tulbure precum cea a FFXV. Cu toate acestea, jocul nu numai că reușește să ofere exact ceea ce te-ai aștepta de la o experiență FF grozavă – o misiune epică, personaje memorabile, o lume frumoasă de explorat, imagini și o coloană sonoră uimitoare – dar merge cu un pas mai departe.

Este un Final Fantasy care îmbină deceniul de progres stabilit de contemporanii săi cu amestecul iconic al seriei de povestiri, artă și muzică. Și mai mult decât orice alt joc din serie de până acum, FFXV se simte personal, creând genul de conexiuni cu personajele fictive pe care puține jocuri reușesc să le creeze. S-ar putea să uit părți ale poveștii, cum și de ceurile marii aventuri, dar nu voi uita aceste momente intime. Este o călătorie în care personajele cresc în mai mult decât în statistici.

În timp ce mă apropiam de finalul jocului, mă temeam de confruntarea finală, știind că după ce se vor derula creditele, timpul meu cu aceste personaje se va încheia. Mă bucur că am toate aceste fotografii pentru a-mi aminti de vremurile bune.

Final Fantasy XV va fi disponibil pe 29 noiembrie pe PS4 și Xbox One

Vezi toate știrile din Gaming .