Final Fantasy XV valait la peine d’attendre

Environ une douzaine d’heures dans Final Fantasy XV, après avoir tué d’innombrables monstres, parcouru des centaines de kilomètres et créé des liens avec un groupe d’amis soudés, un sentiment étrange a gonflé dans ma poitrine. Nous nous tenions tous les quatre sur la plage rocheuse d’un lac pittoresque entouré d’immenses arbres verts. Le soleil commençait à se coucher, baignant tout dans une magnifique lumière jaune. Prompto, le membre blond et loufoque de notre quatuor, venait juste de régler le minuteur de son appareil photo et a filé vers le lieu pittoresque pour que nous puissions tous prendre une photo ensemble. Au moment où l’obturateur a fait son « clic » sonore, j’ai compris : Ces gars-là vont vraiment me manquer quand ce sera terminé.

Comme ses prédécesseurs dans la longue série, Final Fantasy XV est un jeu de rôle épique qui s’étend sur des dizaines d’heures. Le genre de jeu où vous voyagez à travers un monde fantastique afin de sauver la planète d’une sorte de mal ultime. Mais il diffère également des jeux Final Fantasy précédents, qui étaient souvent définis en partie par des histoires linéaires et des combats stratégiques au tour par tour. FFXV a été dans une certaine forme de production depuis plus d’une décennie, et le résultat final apporte la série dans les jours modernes avec un vaste monde ouvert et des batailles dynamiques et rapides.

Le noyau de Final Fantasy n’a pas été perdu dans cette transition, cependant. Au contraire, les nouveaux éléments renforcent l’expérience, permettant un voyage passionnant dans un monde fascinant. Malgré toutes ses grandes ambitions et tous ses changements, les parties du jeu qui m’ont le plus marqué sont ces moments plus personnels entre quatre amis qui s’aiment vraiment. J’ai passé près de 40 heures à sauver le monde, mais ce qui m’a vraiment fait pleurer, c’est, vers la fin du voyage, de tomber sur un selfie maladroit.

FFXV vous met dans le rôle de Noctis, un prince maussade de 20 ans qui semble arraché d’un livre de jeu de RPG japonais, complet avec la capacité de manier à la fois la magie et d’énormes épées, et une incapacité à venir à bout des lourdes responsabilités de l’âge adulte. Dès le début, il se rend dans une ville voisine pour épouser son amie d’enfance, Lady Lunafreya. Trois amis se joignent à lui : le garde du corps bourru Gladiolus, le gardien rigide et sérieux Ignis, et le gaffeur mais inquiet Prompto. Tous les quatre s’habillent entièrement en noir et ont l’air d’un boys band. Même lorsqu’ils passent la nuit à camper dans la nature, leurs cheveux sont toujours parfaits.

Au cœur du jeu, le jeu est une histoire de road trip sur les meilleurs amis, une voiture, la route ouverte – trempée dans le style Final Fantasy. Le quatuor conduit peut-être la voiture la plus luxueuse possible, tout en parcourant de longues autoroutes parsemées de petites villes et de nombreux petits restaurants charmants. Lorsqu’ils sortent de la route et traversent la nature sauvage, ils rencontrent toutes sortes de bêtes monstrueuses à combattre. Ils écoutent la radio, mais vous, le joueur, avez la possibilité de mettre des bandes sonores classiques FF.

Bien sûr, fidèle à la tradition JRPG, un voyage modeste spirale rapidement dans quelque chose de plus grand, avec la mise en place de l’escouade sur un chemin pour sauver le monde d’une obscurité imminente.

FFXV me rappelle beaucoup de Final Fantasy VII, un jeu qui a marqué l’ascension de la série au statut de véritable blockbuster. Comme ce jeu, FFXV ressemble à une collection de contradictions qui, malgré elles, forment un tout cohérent. C’est un spectacle somptueux qui aime se concentrer sur le banal ; une histoire profondément sérieuse d’amour, de perte et d’amitié qui est aussi incroyablement idiote par moments ; un royaume fantastique rempli d’éléments arrachés à la science-fiction et à la vie moderne ; et une célébration des types de personnages stéréotypés flagrants des JRPG, pourtant le casting principal grandit au-delà de leurs tropes dans des personnalités qui se sentent comme de vraies personnes avec de vraies émotions.

Pour toutes ses similitudes tonales avec les entrées précédentes, FFXV est une expérience largement différente à jouer réellement. Alors que les JRPG traditionnels ont tendance à être des affaires linéaires, dès ses premiers instants, FFXV offre un monde immense à explorer à votre guise. Bien qu’il soit loin d’être aussi dynamique ou dense que des jeux comme Grand Theft Auto ou Assassin’s Creed, l’espace insuffle un sentiment similaire de liberté et d’émerveillement. Voici un monde immense où vous pouvez aller à peu près n’importe où.

Vous n’aurez plus besoin de vous échiner à travers d’innombrables batailles aléatoires pour améliorer les compétences de vos héros ; au lieu de cela, vous pouvez entreprendre de nombreuses quêtes secondaires différentes qui vous enverront explorer divers coins du monde, ce qui vous aidera à gagner de nouvelles capacités, de l’équipement et de l’argent. Les quêtes sont de qualité variable. Pour chaque aventure palpitante, il y a de multiples quêtes fastidieuses qui vous font simplement courir d’un endroit à l’autre afin de collecter et de livrer un objet. L’une d’entre elles, particulièrement pénible, m’a obligé à regarder le sol pendant 40 minutes à la recherche de cinq grenouilles rouges sur une plage, rappelant ainsi les bas-fonds des jeux en ligne massivement multijoueurs du début des années 2000. Heureusement, vous êtes libre de sauter les missions secondaires les plus gênantes, car FFXV n’est pas un jeu qui vous oblige à faire beaucoup de grinding supplémentaire afin de réussir à travers le scénario principal.

FFXV supprime le concept de batailles aléatoires et au tour par tour, le système de combat par menu familier à quiconque a joué aux jeux Final Fantasy précédents. Vous ne contrôlez que Noctis – ses copains agissent de leur côté, sauf lorsque vous tirez des attaques spéciales « travail d’équipe ». Il attaque en temps réel, et sa capacité à réaliser des combos rapides et à se déplacer sur le champ de bataille donne aux combats une impression de rapidité et de fluidité. Elles sont également incroyables : l’invocation de monstres puissants et le lancement de sorts magiques donnent lieu à des effets visuels excentriques. Il est toujours possible de mettre le jeu en pause pour faire des choses comme utiliser un objet de soin, mais pour l’essentiel, les batailles dans FFXV ressemblent à celles d’un jeu d’action. Vous pouvez même esquiver et bloquer les attaques.

Les changements sont largement rafraîchissants, mais viennent avec des bords rugueux et des règles incohérentes. Alors que le combat est plus rapide et plus satisfaisant, il peut aussi devenir confus et désordonné, surtout lorsque vous combattez d’énormes groupes d’ennemis ou des boss particulièrement massifs. Lorsque vous vous déplacez en warp, attaquant des dizaines d’ennemis, la caméra vous suit rarement correctement, ce qui rend difficile de voir ce qui se passe autour de vous. La seule façon dont j’ai pu survivre à certaines des plus grandes batailles, où je ne pouvais pas voir ce qui se passait, était d’utiliser la capacité de verrouillage et d’espérer le meilleur.

Le langage visuel du monde du jeu, quant à lui, peut être incohérent. Parfois, vous serez en mesure de sauter sur des objets ou de vous faufiler dans les interstices pour atteindre de nouvelles zones. Mais à d’autres endroits, c’est impossible. Le jeu n’explique jamais clairement quand ou pourquoi vous pouvez interagir avec certaines zones et pas d’autres, même si elles semblent presque identiques. Cela peut rendre la recherche de votre chemin hors des zones labyrinthiques incroyablement frustrante. Dans ses pires moments, le monde semble sans vie, une série de lieux intéressants entourés d’un espace pratiquement vide. Si vous choisissez de vous aventurer à pied plutôt qu’en voiture, l’ennui pèse sur vous comme un gros chocobo.

FFXV apporte beaucoup de changements, mais l’un de mes préférés tourne autour de la structure du jeu. Alors que le monde est largement ouvert à vous au début, vers la conclusion, les événements entonnent votre gang dans une expérience plus linéaire. Cette décision résout l’un des grands problèmes narratifs des jeux à monde ouvert, où vous êtes en quête de sauver le monde, mais pouvez prendre le temps d’accomplir des quêtes secondaires sans importance ou d’explorer sans but. Mais dans FFXV, quand les choses deviennent sérieuses, vous ne pouvez pas perdre de temps – la campagne exige soudainement et avec confiance votre attention. C’est un changement audacieux et rafraîchissant qui contribue à rendre les derniers moments du jeu aussi intenses et puissants qu’ils le devraient. (Heureusement, lorsque vous terminez le jeu, vous êtes libre de vous aventurer à nouveau dans le monde ouvert pour faire tout ce que vous auriez pu laisser inachevé ou inexploré.)

Et FFXV mérite son acte final émotionnel en faisant un travail exceptionnel de se concentrer sur les moments plus personnels avec son casting, ceux qui vous feront vraiment vous soucier de vos compagnons. Il y a des rois anciens, des dieux puissants et des prophéties d’un héros de la lumière, mais l’histoire brille dans des moments plus petits et plus relatables.

Par exemple, Prompto est un photographe en herbe, et chaque soir vous pouvez vérifier les photos qu’il a capturées. Certaines sont des photos de groupe posées, d’autres des clichés candides de rien en particulier. Prompto prend beaucoup de selfies, affichant son sourire niais si caractéristique. Pendant que vous parcourez le rouleau de l’appareil photo, vos amis commentent les photos ; Noctis peut dire à quel point il est beau en gros plan, tandis que Gladiolus se souviendra de la bataille qui a donné lieu à une belle photo d’action. À la fin du jeu, vous aurez amassé un trésor de souvenirs significatifs remplis de tout, des voyages en camping aux rencontres avec des monstres géants.

De même, Ignis est un chef cuisinier accompli, et lorsque le groupe part camper pour la nuit – ce que vous devrez faire lorsqu’il n’y a pas d’hôtel à proximité – il concocte un repas savoureux. Il apprendra de nouvelles recettes au cours du jeu et vous pourrez récolter des ingrédients pour les lui faire essayer. Parfois, après un combat contre une bête sauvage, il s’exclamera « J’ai trouvé une nouvelle recette ! » et utilisera une partie de la viande dans un plat. Tous les plats sont rendus avec une attention particulière aux détails, même s’ils n’ont que peu d’utilité dans le jeu, à part quelques légères augmentations de statistiques. Cet accent mis sur les aspects banals de la quête lui permet, ainsi qu’au groupe, de garder les pieds sur terre. Ce ne sont pas seulement des gars qui se battent ensemble pour sauver le monde. Ils mangent ensemble et plaisantent. Ils pleurent ensemble. Chacun a un aliment préféré et un talent spécial qui aide à les définir.

Grâce à une série de faux pas et d’énormes écarts entre les nouveaux jeux, Final Fantasy n’est plus le nom emblématique qu’il était autrefois. Cette pression est énorme pour n’importe quel jeu, et encore moins pour un jeu dont l’histoire de développement est aussi longue et troublée que celle de FFXV. Pourtant, le jeu parvient non seulement à offrir exactement ce que vous attendez d’une grande expérience FF – une quête épique, des personnages mémorables, un monde magnifique à explorer, des visuels et une bande-son époustouflants – mais va encore plus loin.

C’est un Final Fantasy qui fusionne la décennie de progrès établie par ses contemporains avec le mélange emblématique de la série en matière de narration, d’art et de musique. Et plus que tout autre jeu de la série avant lui, FFXV est personnel, créant le genre de connexions avec des personnages fictifs que peu de jeux parviennent à créer. J’oublierai peut-être certaines parties de l’histoire, le pourquoi et le comment de la grande aventure, mais je n’oublierai pas ces moments intimes. C’est un voyage où les personnages grandissent en plus de leurs statistiques.

Alors que j’approchais de la fin du jeu, je redoutais la confrontation finale, sachant qu’après le générique, mon temps avec ces personnages prendrait fin. Je suis juste heureux d’avoir toutes ces photos pour me rappeler les bons moments.

Final Fantasy XV sera disponible le 29 novembre sur PS4 et Xbox One

.