Comentariu la Exodul 33.12-23

Intram în această duminică chiar în mijlocul unei dispute continue între Moise și Dumnezeu cu privire la forma relației lui Dumnezeu cu poporul nou format al lui Israel.

Această lectură din Exodul 33 urmează (atât în Biblie, cât și în lecționar) poveștii Vițelului de Aur și poate fi înțeleasă pe deplin doar în lumina acelei povești și a poveștii mai largi a Exodului.

După ce i-a scos pe israeliți din sclavia din Egipt, Dumnezeu a inițiat o relație specială cu ei, chemându-i dintre toate popoarele pământului pentru a fi „comoara lui Dumnezeu”, pentru a fi „o împărăție preoțească și un neam sfânt” (Exodul 19:4-6). Dumnezeu le dăduse cele zece porunci (Exodul 20) și instrucțiuni privind construirea cortului (Exodul 25-31).

Dumnezeu promisese chiar să locuiască în mijlocul israeliților; iar cortul urma să fie un semn vizibil al acestei prezențe permanente a lui Dumnezeu (Exodul 25:8; 29:45-46). Cortul era un fel de Muntele Sinai portabil. Așa cum slava lui Dumnezeu se odihnea pe munte într-un nor, tot așa slava lui Dumnezeu urma să umple tabernacolul (Exodul 24:16; 40:34-35). Dumnezeu urma să fie prezent alături de popor într-un mod real și material în timp ce călătoreau prin pustiu.

Problema, desigur, este că, în momentul în care ajungem la Exodul 33, poporul s-a împiedicat, rău de tot. Prin închinarea la Vițelul de Aur, ei au trădat relația lor cu Dumnezeu și L-au rănit și L-au înfuriat pe Dumnezeu. Așa că, imediat după această trădare, Dumnezeu se răzgândește cu privire la forma acestei relații:

Domnul i-a zis lui Moise: „Du-te, părăsește locul acesta, tu și poporul pe care l-ai scos din țara Egiptului, și du-te în țara despre care am jurat lui Avraam, lui Isaac și lui Iacov, zicând: „Urmașilor voștri o voi da”. Voi trimite un înger înaintea voastră și voi izgoni pe canaaniți, pe amoriți, pe hetiți, pe fereziți, pe heviți și pe iebusiți. Urcați-vă într-o țară în care curge lapte și miere; dar Eu nu Mă voi urca în mijlocul vostru, căci v-aș mistui pe drum, pentru că sunteți un popor cu gâtul împietrit.” (Exodul 33:1-3, sublinierea noastră)

Domnul va trimite un înger, dar nu va merge el însuși. Domnul nu va abandona poporul – va fi credincios legământului încheiat cu el la Sinai – dar nu va fi prezent alături de el în modul planificat inițial. Prezența permanentă, care sălășluiește a DOMNULUI nu va merge cu israeliții în timpul călătoriei lor prin pustiu.

Și este spre binele lor, spune DOMNUL. Sfințenia DOMNULUI este de așa natură încât nu poate rămâne cu păcatul. (Aceasta este, pe scurt, o mare parte din teologia din Levitic.) Deoarece poporul este păcătos („cu gâtul țeapăn”, încăpățânat), sfințenia lui Dumnezeu îi va mistui pe drum. Așa că Dumnezeu va fi prezent cu ei într-un mod mai puțin direct, prin intermediul unui mesager divin, un înger.

Atunci intervine lectura noastră de astăzi. Moise, ca să spunem așa, nu este mulțumit de acest nou aranjament. Și Moise are îndrăzneală, nu există nicio îndoială. El nu se teme să folosească propriile cuvinte ale Domnului împotriva lui. Traducerea lui Eugene Peterson prinde bine tonul schimbului de replici:

„Uite, îmi spui: ‘Condu acest popor’, dar nu mă lași să știu pe cine vei trimite cu mine. Tu îmi spui: ‘Te cunosc bine și ești special pentru mine’. Dacă sunt atât de special pentru tine, fă-mă părtaș la planurile tale. În acest fel, voi continua să fiu specială pentru tine. Nu uita, acesta este poporul tău, responsabilitatea ta. „1

Moses este convingător. Domnul cedează un pic. Versetul 14 este tradus de NRSV: „Prezența Mea va merge cu tine și îți voi da odihnă”. Dar asta este mai mult decât spune textul ebraic. Nu există niciun „cu tine” în ebraică. Acesta este motivul pentru care Moise nu este dispus să lase discuția să se încheie. De aceea continuă să-l preseze pe Dumnezeu în legătură cu această chestiune, ca un câine care își face griji pentru un os. Moise insistă ca Dumnezeu să fie explicit cu promisiunile lui Dumnezeu:

„Dacă prezența Ta nu vrea să meargă, nu ne duce pe noi sus de aici. Căci cum se va ști că am găsit favoare înaintea Ta, eu și poporul Tău, dacă nu vei merge cu noi?”. (Exodul 33: 15-16a, sublinierea noastră)

În cele din urmă, Dumnezeu cedează pe deplin: „Domnul i-a zis lui Moise: „Voi face chiar ceea ce ai cerut, căci ai găsit favoare înaintea Mea și te cunosc după nume.”” (Exodul 33:17)

Nu este puțin lucru să-l convingi pe Creatorul universului să se răzgândească, așa că Moise își forțează norocul un pic mai mult. „Arată-mi gloria Ta. Te rog.” Cu toate acestea, de dragul lui Moise, Dumnezeu nu va îndeplini pe deplin această cerere. Moise poate vedea doar spatele lui Dumnezeu, nu și fața lui Dumnezeu: „Căci nimeni nu Mă va vedea și va trăi.”

Comentatorii au fost mult timp nedumeriți de acest pasaj, mai ales pentru că, cu doar câteva versete mai devreme, se spune că „Domnul vorbea cu Moise față în față, așa cum se vorbește cu un prieten” (Exodul 33:11; cf. Deuteronomul 34:10).

Se poate explica această aparentă contradicție, desigur, apelând la diferite surse sau tradiții. Dar textul, așa cum îl avem acum, vorbește despre o temă centrală și paradoxală din Exod și din întreaga Scriptură, care merită explorată; și anume, faptul că Creatorul întregului univers, a cărui glorie umple cerurile, se învrednicește să locuiască alături de ființe umane finite.

Că Dumnezeu alege să locuiască alături de ființele umane este într-adevăr un lucru uimitor. Faptul că Dumnezeu alege să fie în relație cu ființele umane înseamnă că Dumnezeu se face vulnerabil la durerea care decurge atunci când această relație este trădată. Dar înseamnă, de asemenea, că este posibilă o comunicare autentică, o comunicare „față în față”, iar Moise este modelul pentru noi al acestui tip de comunicare autentică divino-umană.

Acest lucru înseamnă că Moise este un model de rugăciune pentru noi, o rugăciune care nu se teme să-l țină pe Dumnezeu de promisiunile lui Dumnezeu, o rugăciune care nu se teme să facă apel la dragostea lui Dumnezeu pentru poporul lui Dumnezeu, chiar și peste și împotriva sfințeniei lui Dumnezeu. Moise, prin această rugăciune îndrăzneață, reușește să obțină promisiunea lui Dumnezeu că Dumnezeu va rămâne într-adevăr cu israeliții de-a lungul lungii lor rătăciri prin pustie.

Moses, cu alte cuvinte, câștigă disputa.

Dar acesta nu este sfârșitul conversației. Mai este această altă chestiune despre a vedea gloria lui Dumnezeu. Faptul că cererea lui Moise nu este îndeplinită îi amintește lui Moise, și nouă, că Dumnezeu este încă Dumnezeu. Cu toată îndrăzneala lui, nici măcar Moise nu poate presupune prea mult. Nici măcar Moise nu poate să-L cunoască sau să-L înțeleagă complet pe Dumnezeu. El nu Îl poate vedea pe Dumnezeu pe deplin; el poate vedea doar spatele lui Dumnezeu, „strălucirea ulterioară a efluvirii prezenței Sale”, așa cum o descrie Robert Alter.2

Și totuși, este suficient. La acest început al călătoriei prin pustie, Dumnezeu a apărut în nor și foc pe Muntele Sinai, vorbind cu tot poporul „față în față” (așa cum spune Moise mai târziu în Deuteronom 5:4). Dumnezeu a dat instrucțiuni pentru tabernacol, care va reaminti poporului, într-un mod concret, de prezența permanentă a lui Dumnezeu. Și chiar și în fața trădării, Dumnezeu a reînnoit promisiunea lui Dumnezeu de a fi alături de israeliți în lunga călătorie care îi așteaptă încă. Este suficient. Este mai mult decât suficient.

1Eugene Peterson, The Message (Colorado Springs: NavPress, 2003), Exodul 33:12-13. Cu privire la ultima propoziție, în care Moise subliniază că Israel este poporul lui Dumnezeu, comparați Exodul 32:7, 11.
2Robert Alter, The Five Books of Moses (New York: W.W. Norton & Company, 2004), 506.

.