Capella: Steaua Caprei

Capella este o stea strălucitoare din constelația Auriga. Deși Capella apare ca o singură stea cu ochiul liber, ea este de fapt un grup de patru stele – două stele binare mari și două pitice binare mai slabe. A fost identificată ca o sursă de raze X, probabil din cauza puterii coroanei sale sau a învelișului de gaz care o înconjoară.

Localizarea lui Capella

La o magnitudine de 0,08 și la o distanță de peste 40 de ani lumină, este a șasea cea mai strălucitoare stea cu ochiul liber de pe cerul nopții de pe Pământ. Cunoscută uneori sub numele de „Steaua Caprei”, aspectul galben-portocaliu al lui Capella face ca uneori să fie greu de distins steaua de planeta Marte. Este vizibilă în cea mai mare parte a anului în emisfera nordică.

Poziția lui Capella este:

• Ascensiune dreaptă: 05 ore 15 minute 41,4 secunde
• Declinație: +45 grade 59 minute 53 secunde

O istorie încâlcită

Capella se află în Auriga, care este uneori cunoscută sub numele de Căruciorul. Constelația are, însă, un amestec de legende asociate cu ea. Grecii și romanii asociau asterismul cu carele, iar legendele spuneau că Auriga se pricepea la dresajul cailor și, de asemenea, a inventat carul cu patru cai.

Cele mai vechi povești, potrivit lui Joe Rao, cronicar la rubrica de observare a cerului de pe SPACE.com, spuneau că Auriga era un căprar și lumina călăuzitoare pentru ciobani. Din acest motiv, Capella este denumită uneori „Steaua Caprei”. Trei stele într-un triunghi din apropiere sunt considerate a fi copiii ei.

„Confuzia în concepte se reflectă în imaginile alegorice antice și în numele stelelor”, a scris Rao. „Auriga este de obicei reprezentată ținând un bici într-o mână, în semn de respect față de povestea Călărețului, dar în celălalt braț ține o capră (Capella) și pe cei trei copii ai ei.”

Mai mare și mai strălucitoare decât soarele

După ce astronomii au reușit să îndrepte telescoape suficient de puternice către Capella, s-a dovedit că singura stea este de fapt o binară, cu două binare pitice, de asemenea.

Partea cea mai strălucitoare este formată din două stele galbene care au aproximativ temperatura soarelui, dar destul de strălucitoare și mai mari – de aproximativ 10 ori diametrul soarelui, potrivit NASA. În ciuda mărimii lor uriașe, stelele se află la o distanță de numai aproximativ 60 de milioane de mile, sau două treimi din distanța dintre Pământ și Soare.

La aproximativ un an-lumină distanță de aceste două stele se află un alt set binar de stele pitice roșii, care sunt mult mai slabe.

Observații astronomice recente

Cu câteva decenii în urmă, Capella a fost identificată ca o sursă potențială de raze X. Astronomia care utilizează acest tip de lungime de undă a luminii nu a ieșit în evidență până în anii 1960 și 1970, moment în care mai multe observatoare și-au îndreptat atenția către această stea. Observațiile continuă și astăzi.

De exemplu, datele obținute cu Chandra X-ray Observatory care au fost publicate în 2000 au indicat că sistemul binar al lui Capella are gaz supraîncălzit, sau plasmă, la o varietate de temperaturi. Observațiile au sugerat, de asemenea, că coroana lui Capella, sau gazul care o înconjoară, are probabil bucle mici în comparație cu raza stelelor.

Câțiva astronomi au lucrat, de asemenea, la rafinarea orbitelor și maselor stelelor pe măsură ce echipamentele telescopice se îmbunătățesc. Un set de observații publicate în 2011, și folosind spectroscopia, a fost considerat cel mai precis de până acum.

.