Mar Chukchi (CS)

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Status e delineamento

A área do Mar de Chukchi. Veja também o mapa completo (todas as subpopulações).

Estudos no final dos anos 80 e início dos anos 90 revelaram que os ursos polares na subpopulação do Mar de Chukchi (CS), também conhecida como subpopulação do Alasca-Chukotka, estão amplamente distribuídos na massa de gelo do norte de Bering, Chukchi, e porções orientais dos mares do leste da Sibéria (Garner et al. 1990, 1994, 1995). Com base nestes estudos de telemetria, a fronteira ocidental da subpopulação foi estabelecida perto da baía de Chaunskaya, no nordeste da Rússia. A fronteira oriental foi estabelecida no Cabo Icy, Alasca, que é também a fronteira ocidental da subpopulação do Mar de Beaufort Sul (SB) (Amstrup et al. 1986; Amstrup e DeMaster 1988; Garner et al. 1990; Amstrup et al. 2004, 2005).

A primeira estimativa quantitativa do tamanho da subpopulação (2.937 IC 95% = 1.552-5.944) foi obtida a partir da pesquisa de captura-recaptura na porção norte-americana da faixa da subpopulação (Regehr et al. 2018a). A abundância populacional foi previamente estimada entre 2.000 e 5.000 animais com base no número de covas maternas observadas nas ilhas Wrangel e Herald e na costa de Chukotkan, e na suposta proporção de fêmeas na subpopulação (Belikov 1993). Nos últimos anos, o gelo marinho recuou mais para norte na área ocupada pela subpopulação do CS, resultando em mais dias em que as águas biologicamente produtivas da plataforma continental são livres de gelo (Durner et al. 2009; Rode et al. 2013). Espera-se que a perda de gelo do mar continue (Douglas 2010). Rode et al. (2013) documentaram a estabilidade ou melhoria da condição corporal e reprodução dos ursos polares capturados nos EUA entre 1986-1994 e 2008-2011, um período durante o qual ocorreu uma perda substancial de gelo marinho. Isto sugere alguma resiliência da subpopulação à perda de habitat no verão. Observações baseadas no Outono na Ilha Wrangel para o período 2004-2010, no entanto, podem ter indicado um declínio na produção de filhotes e na maternidade (Ovsyanikov 2012).

Uma avaliação quantitativa do risco de colheita foi completada usando novas estimativas de abundância e taxas vitais (Regehr et al. 2018b). As estimativas de captura ilegal de ursos polares na Rússia são baseadas em entrevistas realizadas na aldeia em 2010-2012. O nível atual de captura na Rússia parece ser significativamente menor do que nos anos 90, embora faltem estimativas atualizadas e precisas (Kochnev e Zdor 2016). A incerteza nas estimativas anteriores de abundância e outros parâmetros de subpopulação (por exemplo, níveis de remoções causadas pelo homem) resultam numa designação de “Dados deficientes” para a mudança a longo prazo no tamanho da subpopulação. A designação de “provavelmente estável” para a tendência de subpopulação de curto prazo é baseada em estimativas da taxa de crescimento populacional usando taxas vitais para o período 2008-2016 (Regehr et al. 2018b).

Novos estudos descobriram que os ursos polares CS aumentaram o uso da terra durante o verão, principalmente na Ilha Wrangel e na península de Chukotkan na Rússia (Rode et al. 2015). Além disso, Wilson et al. (2014, 2016) descobriram que as preferências de selecção de habitat dos ursos polares no gelo marinho no Mar de Chukchi não mudaram ao longo do tempo, apesar dos declínios na disponibilidade dos seus habitats preferidos. Isto sugere que os ursos da CS não estão adaptando suas escolhas de habitat e que o aquecimento do clima continuará a reduzir a disponibilidade do habitat preferido de gelo marinho. A relação observada entre a disponibilidade de gelo marinho no verão e a duração do tempo e proporção da subpopulação de CS que chega à costa sugere que o uso da terra aumentará à medida que a perda de gelo marinho continuar.