Introdução do Atlas Obscura Podcast

Em Cuba, não é preciso procurar longe para encontrar uma junta de gelados. Mas a cidadela envelhecida das confecções frias conhecidas como Coppelia é a Alfa e Omega da loucura dos gelados cubanos.

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Comissionada por Fidel Castro num esforço para trazer o fenómeno saboroso ao seu povo, o complexo de helado retro-moderno tem visto dias melhores, mas continua a servir milhares de colheres todos os dias.

Localizada em Havana, Coppelia foi originalmente construída em 1966 a pedido do próprio Castro, que se interessou notoriamente por produtos lácteos e procurou produzir mais sabores de sorvete de qualidade do que a América. De forma verdadeiramente grandiosa, o composto de sorvete foi erguido no local de um antigo hospital no agitado distrito de Vedado e projetado para parecer uma espécie de OVNI, com longos raios de concreto irradiando do topo da estrutura, cercado por um parque e assentos variados cobrindo todo um quarteirão da cidade. Coppelia recebeu o nome de um balé de comédia do século XIX de Celia Sánchez, secretária de Castro e confidente próxima, que se encarregou do projeto. Nunca um sonho comunista de comer gelado nas entranhas de uma nave espacial estilizada foi tão plenamente realizado.

No início, Coppelia oferecia 26 sabores diferentes, incluindo delícias como ananás-laranja, coco com amêndoas e moscatel. Os sabores eram frequentemente misturados e combinados em sundaes de múltiplas colheres, dos quais os seus ansiosos clientes não se fartavam. Coppelia continuou a crescer e outros locais foram abertos em todo o país, mas a nave-mãe central nunca perdeu o seu atractivo icónico.

O longo dos anos, as marés políticas alteraram as ofertas da Coppelia de diferentes maneiras, à medida que o preço e a disponibilidade dos ingredientes se reduzem, mas através de tudo isso, o local sobreviveu, tornando-se um “parque do povo”. Nos anos 90, quando as flutuações do comércio obrigaram o país a decidir entre recursos leiteiros para manteiga ou sorvete, o sorvete venceu.

Coppelia ainda serve milhares de colheres todos os dias para as hordas de pessoas alinhadas para uma “ensalada” (cinco colheres em uma tigela), muitas das quais encomendam mais de uma. De acordo com alguns relatos modernos, o número de sabores oferecidos é geralmente de cerca de três (de qualidade variável), abaixo dos cerca de 50 oferecidos durante o dia-a-dia da loja. No entanto, isso não diminuiu a popularidade da Coppelia. Para todas as influências políticas, sociais e econômicas sobre o significado de Coppelia, a verdade é simples: Cuba é quente, e o gelado não.