Comentário sobre Êxodo 33.12-23

Estamos entrando neste domingo bem no meio de uma discussão contínua entre Moisés e Deus sobre a forma do relacionamento de Deus com o povo recém formado de Israel.

Esta leitura de Êxodo 33 segue (tanto na Bíblia como no lecionário) a história do Bezerro de Ouro e só pode ser entendida completamente à luz dessa história, e da história maior de Êxodo.

Depois de tirar os israelitas da escravidão no Egito, Deus tinha iniciado um relacionamento especial com eles, chamando-os de todos os povos da terra para serem a “posse preciosa” de Deus, para serem “um reino sacerdotal e uma nação santa” (Êxodo 19:4-6). Deus havia lhes dado os Dez Mandamentos (Êxodo 20), e instruções sobre a construção do tabernáculo (Êxodo 25-31).

Deus havia até prometido habitar no meio dos israelitas; e o tabernáculo seria um sinal visível daquela presença permanente de Deus (Êxodo 25:8; 29:45-46). O tabernáculo era uma espécie de Mt. Sinai portátil. Assim como a glória de Deus repousava sobre o monte numa nuvem, assim a glória de Deus encheria o tabernáculo (Êxodo 24:16; 40:34-35). Deus estaria presente com o povo de uma forma real e material enquanto eles viajavam pelo deserto.

O problema, é claro, é que quando chegamos ao Êxodo 33, o povo já tropeçou, mal. Ao adorarem o Bezerro de Ouro, eles traíram seu relacionamento com Deus, e magoaram e enfureceram a Deus. Então, logo depois dessa traição, Deus muda de idéia sobre a forma desse relacionamento:

O Senhor disse a Moisés: “Vai, deixa este lugar, tu e o povo que fizeste subir da terra do Egito, e vai para a terra da qual jurei a Abraão, Isaque e Jacó, dizendo: ‘À tua descendência eu a darei’. Enviarei um anjo diante de ti, e expulsarei os cananeus, os amorreus, os heteus, os perizeus, os heveus e os jebuseus. Sobe a uma terra que mana leite e mel; mas eu não subirei entre vós, ou vos consumirei no caminho, porque sois um povo de pescoço duro”. (Êxodo 33:1-3, grifo do autor)

O SENHOR enviará um anjo, mas não irá ele mesmo. O SENHOR não abandonará o povo – ele será fiel ao pacto feito com eles no Sinai – mas não estará presente com eles da forma originalmente planejada. A presença permanente e habitável do Senhor não irá com os israelitas enquanto eles viajam pelo deserto.

E é para o seu próprio bem, diz o Senhor. A santidade do Senhor é tal que não pode permanecer com o pecado. (Isso, em poucas palavras, é muito da teologia do Levítico). Como o povo é pecador (“de pescoço duro”, teimoso), a santidade de Deus os consumiria no caminho. Então Deus estará presente com eles de forma menos direta, através de um mensageiro divino, um anjo.

É aí que entra a nossa leitura de hoje. Moisés, para dizer de forma suave, não está satisfeito com este novo arranjo. E Moisés tem chutzpah, não há dúvida sobre isso. Ele não tem medo de usar as próprias palavras do Senhor contra ele. A tradução de Eugene Peterson capta bem o tom da troca:

“Olha, diz-me tu, ‘Dirige este povo’, mas não me dizes quem vais enviar comigo. Você me diz, ‘Eu te conheço bem e você é especial para mim’. Se eu sou tão especial para ti, deixa-me entrar nos teus planos. Dessa forma, continuarei a ser especial para ti. Não te esqueças, este é o teu povo, a tua responsabilidade. “1

Moses é persuasivo. O Senhor concede um pouco. O NRSV traduz o versículo 14: “A minha presença irá contigo, e eu te darei descanso.” Mas isso é mais do que o hebraico diz. Não há “contigo” no hebraico. É por isso que Moisés não está disposto a deixar a discussão acabar. É por isso que ele continua a pressionar Deus sobre o assunto, como um cão a preocupar-se com um osso. Moisés insiste que Deus seja explícito com as promessas de Deus:

“Se a tua presença não vai, não nos leves daqui para cima”. Pois como se saberá que encontrei graça aos teus olhos, eu e o teu povo, a menos que vás connosco?” (Êxodo 33: 15-16a, grifo do autor)

Finalmente, Deus concede plenamente: “O Senhor disse a Moisés: ‘Farei o que me pediste; porque encontraste graça aos meus olhos, e eu te conheço pelo nome.” (Êxodo 33:17)

Não é pouca coisa persuadir o Criador do universo a mudar de idéia, então Moisés empurra a sua sorte um pouco mais longe. “Mostra-me a tua glória. Por favor.” Deus, no entanto, por amor de Moisés, não cumprirá plenamente esse pedido. Moisés pode ver apenas as costas de Deus, não o rosto de Deus: “Porque ninguém me verá e viverá” (Êxodo 33:11; cf. Deuteronômio 34:10).

Os comentadores há muito se confundiram com esta passagem, especialmente porque apenas alguns versículos antes, ela diz que, “o SENHOR costumava falar com Moisés face a face, como se fala com um amigo” (Êxodo 33:11; cf. Deuteronômio 34:10).

Um pode explicar esta aparente contradição, é claro, apelando para fontes ou tradições diferentes. Mas o texto como o temos agora fala de um tema central e paradoxal no Êxodo e na Escritura como um todo que vale a pena explorar; isto é, que o Criador de todo o universo, cuja glória enche os céus, se dignou habitar com seres humanos finitos.

Que Deus escolhe habitar com seres humanos é realmente uma coisa espantosa. Que Deus escolhe estar em relação com os seres humanos significa que Deus se torna vulnerável à dor que surge quando esse relacionamento é traído. Mas também significa que a comunicação autêntica se torna possível, comunicação “face a face”, e Moisés é o modelo para nós desse tipo de comunicação autêntica divino-humana.

Quer dizer, Moisés é o modelo da oração por nós, oração que não tem medo de prender Deus às promessas de Deus, oração que não tem medo de apelar para o amor de Deus pelo povo de Deus, mesmo sobre e contra a santidade de Deus. Moisés, através desta oração audaciosa, consegue assegurar a promessa de Deus de que Deus realmente permanecerá com os israelitas em seu longo deserto.

Moses, em outras palavras, ganha o argumento.

Mas isso não é o fim da conversa. Há este outro assunto sobre ver a glória de Deus. O fato de que o pedido de Moisés não é atendido lembra a Moisés, e a nós, que Deus ainda é Deus. Por todo o seu chutzpah, nem mesmo Moisés pode presumir demais. Nem mesmo Moisés pode conhecer ou compreender a Deus completamente. Ele não pode ver Deus completamente; ele pode ver apenas as costas de Deus, o “brilho do brilho da Sua presença”, como Robert Alter descreve.2

E ainda assim, é suficiente. Neste início da viagem pelo deserto, Deus apareceu em nuvem e fogo no Monte Sinai, falando a todo o povo “face a face” (como Moisés diz mais tarde em Deuteronômio 5,4). Deus deu instruções para o tabernáculo, que lembrarão ao povo, de forma concreta, a presença permanente de Deus. E mesmo em face da traição, Deus renovou a promessa de Deus de estar com os israelitas na longa jornada que ainda está por vir. É suficiente. É mais que suficiente.

1Eugene Peterson, The Message (Colorado Springs: NavPress, 2003), Exodus 33:12-13. Na última frase, onde Moisés enfatiza que Israel é o povo de Deus, compare Êxodo 32:7, 11.
2Robert Alter, The Five Books of Moses (New York: W.W. Norton & Company, 2004), 506.